她垂下头，只觉得一股热意从脖颈处漫上来，烧得她耳根发烫，脸上的那点酡红，藏也藏不住。
和眼前这个男人讨论婚期，她两辈子加起来，也没这样的经历，还真是不习惯。
她心里乱糟糟的，想道：“真的就要和这个男人绑在一起了吗？虽然有着三年的约定，可终究是要做真正的夫妻的。”
腊月初九。
腊月初九……她才忽然反应过来，今日已是冬月初六了，满打满算也就一个月的时间，她的心跳漏了一拍。
“这，会不会太赶了些？”
霍抉望着她那张被热气蒸得微微泛红的脸，眉梢悄悄挑了起来，从里到外地透着欢喜。
干嘛？他端着茶盏，准备了七年，就为了这一刻，他还嫌弃太慢了，这已经是他选得最近的日子了。
“嫁妆我让常嬷嬷已经备着了，”他语气平平，可眼底的笑意却藏不住，“嫁衣我让云锦阁绣着，你都不用操心，唯一不便的是侯府还未修缮完毕，婚后我们要先住在姚府一段时间。”
闻言，姚知韫抬眼瞪他，却正好撞进那双含笑的眼睛里。
她慌乱地移开目光，有些生气地把脸转向车窗外，只留给他一只红透了的耳朵。
窗外暮色渐浓，山路两旁的梅影飞快地向后退。
车厢里又静悄悄的，只有她那颗不听话的心跳得飞快，怎么也平静不了。
回到姚府后，姚知韫将暖棚里的新鲜蔬菜摘了一篮子，让芙蓉送到了孙府。她就进入了一种超常忙碌的状态。
归云楼要导入她制定的新记账方式，又正赶上岁末盘点，账册摞起来比人还高。她与沈知节一处一处地核，一处一处地议。虽然要有新的模式，可也不能一竿子全推翻，还是要循序渐进。
好在沈知节是个能干的，许多事她只需要说了大概，她便能心领神会，三五日便能拿出个可落地的章程来，再试行几日，有那不妥帖的，便细细地改，这般下来，归云楼的事虽繁，倒也不算棘手。
真正让她手忙脚乱的却是这备嫁之事。
霍抉虽是有常嬷嬷的帮忙，可这很多事情还是会落到自己头上来，她也才知道这里头有多少千头万绪的琐碎。
就说这嫁妆单子，常嬷嬷这单子列的确是清清楚楚，可单子是单子，东西是东西，还要对应霍抉送来的聘礼单，不能落了下乘，却也不能越了他去。
她突然觉得霍抉的那句“你不用操心”的话，水分有多大。
倒也不是怨他，她知道他是好意，可备嫁这事，终究是姚府之事，而父母皆亡的她，只能自己担着。
就这样忙碌的过了十日，姚知韫忙得不亦乐乎，却不知道如今京城的外面，谣言四起。
最先这谣言到底是从哪里传出来的，已经说不清了，只知道一夜之间，那些闲话便像长了脚似的，从东城到西城，从茶馆到绣楼，从市井一路攀进了深宅大院。
“听说了吗？赤衣侯急吼吼地赶在腊月里成婚。”
“可不是嘛，礼部的人忙得脚不沾地，寻常侯爵成婚，哪有过这样赶的？”
“赶？哼！怕不是有什么不得不赶的理由罢了——”
“这赤衣侯呀！一回京便住进了姚府，孤男寡女的——”
“听说，是这姚姑娘有了身孕，怕时间久了，瞒不住，这才着急忙慌地成婚。”
这些话，成了京城茶余饭后的谈资。传到了不同的人耳朵中。
有人幸灾乐祸。
有人暗暗称快。
也有人摇头叹息，说一句“世风日下”，便又津津有味地听起下一段来。
只有那个被编排的人，此刻正坐在归云楼的账房里，对着沈知节新拟的经营章程，研究着，暖棚里新摘的清瓜就搁在手边，脆生生的，她方才还咬了一口，果然还是要新鲜的好吃。
孙颖知道的时候，正坐在母亲屋里，陪着说话。
听到这个消息，她的脸一点点地沉下去，攥紧手里的帕子，攥得直接都发了白，心里头更是气到不行，韫儿才不是那样的女子。
王夫人抬眼看着自家的女儿，她怕是极为喜欢那位姚家姑娘的，也不知道到底是什么地方传出来的，不过能想出这么恶毒的招数陷害一个姑娘家，手段可谓阴毒。
这姚姑娘究竟是得罪了谁？或者是霍抉得罪了谁？
“颖儿——，”王夫人拍了拍孙颖的手，正欲说些什么，却被孙颖蓦然打断。
“母亲，姚妹妹不是那样的人。”孙颖抬起头，迎着母亲的目光，极其认真地说道。
王夫人微微一怔，她没想到颖儿竟这样急急地替那位姚姑娘辩白。
旋即笑了笑，没有接话，倒是想着那日送来的新鲜蔬菜，能在冬日种出蔬菜，不知要花费多少心思，只是颖儿看着聪明，实则单纯得很，那位姚姑娘到底是什么心性？
王夫人垂下眼帘，轻轻摩挲着女儿的手背，过了片刻。
“颖儿，过几日便的你的诞辰了，不妨请姚姑娘到府里坐坐，”她倒是想见见这个姚姑娘了，若她真如颖儿说得那么好，她不介意帮她一把。
孙颖愣了愣，不明白母亲怎么突然提起这个，只是看着母亲唇边的笑意温，与平日并无异样。
“到时候，把几位小姐都请来，好好的给颖儿过个生辰。”王夫人不着痕迹地叹了口气，这也是颖儿做女儿的最后一个生辰了，明年便要出嫁了，出嫁后，即便是舅父家也是不能常常回家的。
姚知韫收到帖子，嘴角的笑意便怎么也压不下去。
她捏着那张洒金的帖子，在房内走来走去，盘算着要送什么礼物。
送什么好呢？
孙颖是昌平伯嫡女，从小到大什么没见过？金银珠翠，送到她手里只怕连匣子都懒得打开；绫罗绸缎，她库房里堆的那些，怕是比寻常铺子里摆得还要齐整。
送蔬菜？
这些东西到了孙府，她怕是不能独享，这是给她的生辰礼，又不是给昌平伯府加菜的。
姚知韫在屋里踱着步。
从书案走到窗前，再从窗前折回来，脚步越来越快，裙摆随着她的动作轻轻晃动，可她浑然不觉，只是拧着眉，咬着唇，将那张洒金的帖子捏了又捏，还是没想出来。
她把自己能想到的所有的东西在脑子里过了一遍，又都一一划掉，太俗、太艳、太寻常，越想越没头绪，最后她终于泄了气，身子一歪，
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