霍抉猛地一把将她拖入怀里，箍得紧紧的，头深深地埋进她胸前，呼吸又沉又重。
姚知韫用尽了力气也没有推开他，“霍抉，放开——。”
他松开手，抬起头极力地想要扯出一抹笑意，“吓到你了。”
声音很低，也很淡，可姚知韫就是听出了他话语里的伤痛，像秋后荷叶上凝着的霜，看着轻，底下却压着枯了的茎，终是不堪一击。
这和她看到的霍抉不一样，他走的时候给留下护卫，甚至不容她拒绝，又常常送来很多东西，时刻提醒着她这个人的存在，回京了又强势的住进她家，这样的人，她总觉得他像山，像树，像铜墙铁壁，风雨轻易不能撼。
她突然想起不知道在哪本书上的看到的一句话，战场上的那些伤，伤都不在皮肉上，是在刻在心里，印在骨头上，还有很多看不见的地方。
霍抉，也是如此吗？
他从默默无闻到镇北将军，只用了七年的时间，这七年，他是怎么过来的？
霍抉别过脸，躲开姚知韫探究的目光，下颌线绷得紧紧的，这是他极力克制的姿态，克制已经成了一种习惯，习惯到他连自己都忘了。
可还是让她看见了，在她面前，他连一丝的克制力也守不住。
他转回脸，眼底那片红已经褪了，又恢复成深潭似的平静。或许还有一些在她面前露出情绪的窘迫，藏在潭水底下，瞧不真切。
姚知韫觉得她要说些什么，“都过去了”或者其他什么宽慰的话，可话到嘴边，又觉得太苍白，配不上他眼底的那份沉重。
最后，她只是伸手，替他蓄满热茶。
茶水注入杯中的声音，在寂静的夜里格外清晰。
霍抉看着那袅袅升起的热气愣了一愣，然后慢慢、慢慢地，嘴角弯起一个极浅的弧度。
“北境的中秋节，”姚知韫随便找了个话头，拣个轻松的问，“热闹吗？”
“热闹，”霍抉接的自然，声音松了下来，“只是比京里冷，有时候会下雪——”
“雪呀！”姚知韫有些向往，她是南方人，前世没见过雪，来到这里京城也下雪，可姚府太冷清了，无人玩闹，只有白茫茫的一片。
就这么一句一句，话赶着话。渐渐，屋里的气氛缓和下来。两个人都像忘了方才那模样——一个忘了露怯，一个忘了窥见。
后来，只要她问，他总是答的格外仔细，眉眼也跟着活络几分。
他讲的起兴，她也听的入神，一来一往，窗外天色暗透也未曾察觉，一顿饭竟这么稀里糊涂的吃了一个时辰。
直到小桃进来添第二回茶水，瞧见桌上几乎没怎么动的饭菜和说得正起劲的两人，先是瞪大了眼，随即抿嘴一笑，又悄悄退了出去。
姚知韫这才惊觉时辰不对，耳根有些发热，霍抉却已泰然自若地端起那盏冷透了的茶，喝了一口。
他轻咳一声，掏出一张烫金的帖子，搁在桌上，“英国公府的赏菊宴，我陪你去。”
姚知韫眼皮微抬，怎么又是英国公府？正想拒绝，便看到霍抉眼底一闪而过的极隐晦的什么，像深潭底下倏然掠过的一道光。
她于是将到了嘴边的话咽了回去，垂下眼，几不可闻地轻叹了一声，有些负气似的，伸手将那帖子拿了过来。
她是知道的。自己不可能一辈子缩在这府里不出去。
今年她已经十四了，明年就该行及笄礼。
就算是她自己不想嫁人，也会有人会把主意打到她的身上，要不然苏姨母怎么那么不遗余力地要算计她，她逃不掉，只是鸵鸟做久了，便觉得只要躲起来，便不会有什么事情。
可事情哪有那么简单。
她母亲姓苏，苏家是大晋数一数二的富户。当年母亲出嫁，外祖父几乎将半个苏家都给她做陪嫁。这些年，单是每年的红利银子，便是一个吓人的数目。谁家若娶了她，等于是将一座挖不完的金山迎进了门。
偏偏她又没有娘家可倚仗，往后的日子，是好是歹，不都由着婆家说了算么？
当然她还有一条路，她能回到苏家，用苏家做靠山，可一来苏家是商户，要是真有人动了心思，苏家难道会为了她得罪权贵？二来这么多年来，苏家对她这个孤女不闻不问，里头的意思已经明明白白，想来也是因为当年外祖父将大半家业都给了母亲，惹得苏家其他人的不满，特别是如今掌家的舅父。
如今的外祖母是苏姨母的亲娘，却并非她母亲的，这大概也是外祖父为何要将半个苏家给母亲的原因，苏家到底发生过什么，她并不想知晓，那么错综复杂的关系，她光想想都头疼，更何况还要搅进去，她是一点心思都没有。
女子难为，她是早就知道的，只是这种难还是超出了她的设想。
有时候姚知韫也会想，若是她现在离开京城，寻个清净地方隐居起来，不知道行不行得通。
可念头一转，自己便先摇了头。如今外头烽火连天的，流民处处都是。别说她一个十几岁的姑娘家，便是身强力壮的男人，想安安稳稳活下来，怕也难。
想到这里，心口像被一块冷硬的石头轻轻硌了一下，微微地泛着凉。
她倏地抬起头，目光落在霍抉脸上。
最后一种选择，就是找一个靠山，目前看来，霍抉似乎是她唯一的选择，只是她还不知道霍抉的目的，他在她身上到底图什么？
他说要陪她去赏菊宴。
难道……是想借着这个由头，让那些人知道，她背后有他这个倚仗？
还是说，他真要替她相看人家，择一门亲事？
算了，不就是赏菊宴吗？兵来将挡，水来土掩，若是真挡不住，这不还有霍抉吗？到时候把他扔出去挡。
心下有了决定，便也没那么患得患失了，将帖子在指尖转了一圈，捏在手上，“行吧！”
言罢，她便出了膳堂，晚饭后她有走一走的习惯，消消食。
霍抉心里松了一下，笑得格外开心，终于，走出了第一步。
看着姚知韫走了出去，他也便紧随着跟了出去。
清晨，推开窗，一股甜丝丝的味道，便和清冽的晨气混在一起，凉凉的灌进肺里。
这是姚知韫来到这里第二年，便闹着父亲给她移栽的桂花树，临近中秋，桂花开了。
她还记得病房外挨着窗户的槐树，夏天开花的时候，一嘟噜一嘟噜的，白里透着些微的鹅黄，像落了一树还没化尽的残雪，香气更是瞒不住，清清淡淡的，带点甜，又不是蜜糖的那种甜，像是隔壁人家煮了新的燕麦粥，揭开锅时飘出那股粮食的清气，再掺上那么一丝丝若有若无的奶味儿，就那么柔柔地、凉凉地，裹着你。
可那时候，她心里却更惦记另外一种香气，不知道栽在哪里的桂花，只是被其他的树盖的严严实实的，她找不到，却总是能闻到，不像栀子、茉莉，开在眼前，香得直冲冲的，逼着你闻，它是悄悄的，一团一团的，等你觉得鼻子底下有点异样，甜甜润润的，那香气早已把你笼着了。
后来，她便让父亲把桂花树也栽在窗前，一转头便能
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