道历六年，八月二十五，天刚蒙蒙亮。
靖海王府的书房里，灯已经亮了一宿。
苏惟瑾坐在太师椅上，闭着眼睛，看着像在养神，可脑子里那台“超频机器”正轰隆隆全速运转。
王府刺杀、刺客口供、钥匙刺青、西山之约、太监溺毙……还有昨夜那张诡异的简笔画。
所有碎片在意识中碰撞、旋转，寻找着连接点。
“砰。”
门被轻轻推开。
周大山和陆松一前一后进来，俩人都顶着黑眼圈，显然也是一夜没睡。
“王爷。”
陆松抱拳，“查了。”
苏惟瑾睁开眼：“说。”
陆松从怀里掏出一本册子，翻开：“先排除不可能的人。”
“陛下——十岁，没那心机也没那能耐。”
“太后娘娘（隆庆帝生母）久病卧床，不问世事。”
“太妃们更没那胆子。”
他顿了顿：“剩下的，就是先帝的遗孀——张太后，以及……宫里那些掌权的太监、女官。”
“特别是和严家、和黑水教可能有关联的。”
周大山接话：“俺查了宫里的用度记录。”
“慈宁宫——张太后那儿，上个月突然多了一笔‘修缮费’，五百两。”
“可内官监的记录显示，慈宁宫今年根本没修过东西。”
“钱去哪了？”
苏惟瑾问。
“不知道。”
周大山挠头，“但俺顺着钱查，发现管这笔账的太监叫李福，五十二岁，上月‘病故’。”
“可怪的是，他侄子李二狗，一个在京城卖炊饼的，突然在崇文门外买了套三进的宅子，花了八百两！”
一个卖炊饼的，哪来的八百两？
陆松冷笑：“李二狗的炊饼是金子做的？”
“俺也纳闷。”
周大山道，“就查了李二狗的账。”
“钱是从‘隆昌号’商行走的，这商行的东家叫严有福——严世蕃的远房表亲。”
空气瞬间凝固。
严家。
又是严家。
四年前严党倒台，严世蕃被废为庶人，严嵩“病故”，严家树倒猢狲散。
可现在看来，有些“猢狲”还在蹦跶。
苏惟瑾手指轻轻敲着扶手：“张太后……和严家有关系？”
“有。”
陆松压低声音，“嘉靖七年，严嵩掌权时，张太后的弟弟张延龄犯了事，是严嵩出面保下来的。”
“后来张延龄外放云南，据说捞了不少，严家也分了一杯羹。”
“而张太后本人……”
陆松声音更低了，“对先帝‘飞升’一事，一直耿耿于怀。”
“她私下说过，是国公您……蛊惑了先帝。”
苏惟瑾眼神一冷。
这就对上了。
张太后恨他，因为她觉得是他“害死”了嘉靖；严家余孽恨他，因为他扳倒了严党；如果黑水教在宫里真有棋子，这**搅和在一起，完全有动机策划刺杀，甚至……西山之约。
“沈炼那边呢？”
他问。
话音刚落，沈炼推门进来，脸色比锅底还黑。
“王爷，审出来了。”
他将一份口供拍在桌上，“从锡兰押回来的一个黑袍长老，扛了三天，昨儿半夜松口了。”
苏惟瑾拿起口供，快速浏览。
上面说，黑水教在宫里有一枚重要棋子，代号“夜枭”。
地位不低，至少是管事太监或高阶女官级别。
“夜枭”的任务是传递情报，特别是关于嘉靖皇帝服丹、身体状况的消息。
黑水教就是根据这些情报，调整“金丹”配方，控制嘉靖的生死。
更关键的是——“夜枭”与教内联络，用的是西夏文密语。
而密语本，藏在宫中某处，只有“夜枭”和教主知道。
“密语本……”
苏惟瑾喃喃自语。
他突然想起，刺客尸身上那个“钥匙”刺青，还有西山之约的青铜钥匙。
难道“钥匙”不仅是字面意思，还指……打开密语本的“钥匙”？
“那长老还说了件事。”
沈炼补充道，“‘夜枭’最后一次传递消息，是四年前——先帝‘飞升’前一个月。”
“消息内容是……‘清心丹现，丹毒渐解，需加快’。”
苏惟瑾瞳孔骤缩。
四年前，他刚研制出“清心丹”，秘密替换了嘉靖的毒丹。
这事做得极其隐秘，连邵元节、郭勋都没察觉。
可黑水教却知道了！
宫里有内鬼，而且这内鬼，能接触到皇帝服药的核心机密。
“范围缩小了。”
苏惟瑾站起身，走到窗前，“能知道‘清心丹’存在的，只有三种人：太医、近侍太监、还有……送药的女官。”
他转身，看向三人：“查。”
“查四年前所有接触过先帝丹药的人，一个一个筛。”
“是！”
八月二十六，夜。
慈宁宫外，宫墙的阴影里，蹲着两个黑影。
周大山和陆松。
“**，蹲了俩时辰了，腿都麻了。”
周大山低声抱怨。
“闭嘴。”
陆松盯着宫墙一角，“胡三爷的猫头鹰进去了，等信号。”
正说着，宫墙内传来一声极轻微的“咕咕”声——是猫头鹰。
两人对视一眼，轻手轻脚翻墙而入。
落地处是慈宁宫的后园，荒草丛生，显然很久没人打理了。
园子深处有间破败的厢房，窗棂残破，门虚掩着。
胡三蹲在房檐上，手里托着一只灰褐色猫头鹰。
见两人来，他做了个噤声的手势，指了指厢房。
屋里有人。
周大山和陆松悄悄摸到窗下，透过破窗往里看。
屋里点着一盏油灯，光线昏暗。
一个老太监背对窗户，正蹲在地上，用火钳拨弄着一个铜盆——盆里烧着东西，纸灰飞舞。
“快点烧，烧干净……”
老太监声音沙哑，自言自语，“太后说了，一点痕迹都不能留……”
他在烧什么？
陆松眯起眼睛，借着火光，隐约看到还没烧尽的纸片上，有些奇怪的纹路——像是文字，但不是汉字。
西夏文？
突然，老太监动作一顿，猛地回头：“谁？！”
周大山心里一紧，以为被发现了。
可老太监看的不是窗户方向，而是房梁。
“吱呀——”
房梁上，一只硕大的老鼠窜过。
“晦气……”
老太监松了口气，继续烧纸。
等盆里的东西都成灰了，他才起身，用脚把灰烬踩散，然后吹灭油灯，推门离开。
等他走远，三人才摸进厢房。
屋里一股焦糊味。
陆松蹲在铜盆边，用**拨弄灰烬——全毁了，什么都看不出来。
“白忙活。”
周大山泄气。
胡三却摇摇头，指了指房梁。
他肩上的猫头鹰突然飞起，落在房梁一角，用爪子扒拉了几下。
“啪嗒。”
一个小小的油纸包掉了下来。
陆松捡起，打开。
里头是半张没烧完的纸，纸上画着奇怪的符号，还有几个西夏文字。
周大山凑过来看：“这啥玩意儿？”
“密码。”
陆松眼神凝重，“和锁链图上的密码同源。”
“这半张纸……可能是密码本的一部分。”
他仔细看那几个西夏文，勉强辨认：“‘钥匙’……‘门’……‘归’……”
钥匙？
门？
归？
苏惟瑾听到这个汇报时，已经是后半夜了。
他看着那半张密码纸，超频大脑开始疯狂比对——和锁链图的密码系统对比，和刺客身上的刺青对比，和西山之约的青铜钥匙对比……
突然，他眼神一凝。
“钥匙”这个符号，在密码系统里，不是指实物
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