皇帝派遣的讨伐大军，由他的心腹大将都督府都督郭威率领。
郭威率五千军队浩浩荡荡开出京城，一路南下直扑韩城。
说到底，皇帝如今觉得谢凭舟不过是一个秋后的草虫，掀不起什么风浪，如此才会这般没有将韩城放在眼里。
只是皇帝没想到的是，如今的**山河，早已经不似当初的山河。
郭威的大军行至距离韩城尚有五百里的盐城时，却遭遇了意想不到的阻碍。
只见盐城城门紧闭，吊桥高悬。
盐城是前往韩城的必经之路，且地势高耸，易守难攻。
郭威抬起头，只见城墙上旌旗招展，刀枪林立。墙上的守军严阵以待，气氛肃杀，可谓是与往常大相径庭。
更让郭威震惊的是，城头上飘扬的并非皇旗，而是一面陌生的，绣着谢字和苍狼图腾的旗帜。
郭威策马来到阵前，厉声喝问，“城上守将何人？本帅奉陛下旨意，率天兵征讨逆贼谢凭舟。尔等速开城门，让出通道，否则以谋逆论处。”
只见城头上一员身着玄甲，面色沉毅的将领现身，正是早已被谢凭舟暗中收服的盐城守将。他俯瞰着城下黑压压的朝廷大军，声音洪亮，“郭将军，末将奉命镇守盐城，保境安民。然今日，恕难从命。”
郭威大怒，朝着墙上的将领怒骂道，“你敢抗旨？”
可那守将竟然毫无惧色，反而高声质问，“郭将军，末将敢问，陛下所奉真是天命？市井流传太上皇属意睿亲王，陛下得位可敢公告天下，明示正统？”
他声音愈发激昂，不仅城上守军听得清楚，连城下的部分官兵也隐隐骚动。
“如今陛下沉迷长生，耗尽民脂民膏修建仙宫神殿。边关将士饥寒交迫，中原百姓易子而食/此等无道昏君，何德何能位居九五？”
“**公谢凛将军，一生忠勇为国戍边，却落得死因不明尸骨无存之下场。其子谢世子，为国除奸，反遭猜忌**，天理何在？”
“谢世子乃睿亲王正统嫡孙，仁德兼备，在韩城广施仁政，百姓归心。我等追随明主，并非谋逆，而是拨乱反正，清君侧，讨无道。郭将军，你也是堂堂七尺男儿，为何要助纣为虐，为这昏君屠戮忠良、残害百姓？”
这一番话，让军中窃窃私语之声更甚。
郭威脸色铁青，他虽对皇帝的一些行为也有所不满，但食君之禄忠君之事，且家眷皆在京城为质，他别无选择。
他拔出佩剑，怒吼道，“妖言惑众。乱臣贼子，人人得而诛之。众将士听令，攻城！”
然而，军令之下，攻势却远不如预想中猛烈。
许多士兵冲锋的脚步迟疑，眼神闪烁。
盐城城墙坚固，守军抵抗异常顽强。朝廷大军首战竟未能攻克，反而折损了不少人马，士气受挫。
盐城受阻，守将倒戈并公然宣读讨无道檄文的消息，以八百里加急的速度传回京城。
御书房内，皇帝看着军报上描述的盐城情形，只觉得眼前一黑气血翻涌。
他踉跄着**数步，瘫倒在龙椅上。皇帝手指颤抖地指着南方，声音嘶哑破碎，充满了难以置信，“盐城？谢凭舟他何时连盐城都……”
盐城地势险要，以盐城以南攘括了朝廷三分之一的城池，既然拿下了盐城，便说明了三分之一的城池都落到了谢凭舟手中。
更让他肝胆俱裂的是后续探马拼死送回的情报。不仅仅是盐城，自盐城以北，不少国土上的大小城池，关隘守将，竟有超过半数或明或暗地表示支持谢凭舟，或保持中立观望。
许多地方甚至已经换上了谢字旗，粮草、兵源正在向韩城方向汇集。
这意味着，谢凭舟早已布下了一张惊天大网，在他眼皮底下，悄无声息地蚕食掌控了帝国近三分之一的疆域。这绝非一日之功，只怕从他残废之初，甚至更早，就已经开始谋划了。
“奸贼，逆子！”皇帝发出气愤的咆哮，彻底失去了理智，“郭威是干什么吃的，给朕打！传旨，勒令郭威不惜一切代价，给朕踏平盐城
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