拓跋政走了，连带着警卫少了大半。褚司南在远处观察许久，等守备松懈了才敢过来。他素来谨慎，不敢打草惊蛇，只能蹑手蹑脚，趁其不备转到身后，三两下便敲晕了所有的守卫。
褚司南掀开帐帘，浓郁的草药味扑面而来，惹得他轻咳两声。床榻上是阔别已久的义父，他难掩激动跪倒在侧，“义父……”
褚牧好像做了一个梦，梦里有当年那个男孩，睁开眼忽然看见一个青年男子，顿时吓了一跳，“你是？”
“我是司南。”
“司南……”褚牧哆嗦着，“孩子，你现在长这么高了！让义父看看，”他竭尽全力直立起来，抚着褚司南的手。这双手布满老茧，挽过雕弓，执过柔翰，从当初的柔弱不堪，变为如今的蛮力过人。
“义父，孩儿不孝，十几年了也没有回来看看您。”褚司南泪如雨下，没想到这次见面竟然是在褚牧风烛残年之时。
“哎，孟将军待你还好吧？我与他曾是私交，他为人厚道，又不计前嫌。”褚牧爱怜地看着褚司南，“又高又壮，在北地待久了都是这样。”
“一切都好。”褚司南哽咽，“义父，当年的事……”
“我没放在心上，你何必自苦啊。对了，北境都督府这些日子还好吧，我听说慕容策投降了，此人智计与勇猛兼备，本是天王的不二人选，但其生性君子之风，在漠北鹤立鸡群。投降了也好，他是不会诈降的，大周得一慕容策，实乃如虎添翼。”
“嗯，他们已经入城，我已将他们安顿好。”
“哈哈，我这辈子还真是作恶多端。也罢，临了了做件好事，顺水推舟，送大周一个慕容策好了。这离间计是广云王子所谋划，我本欲劝阻，但后来一想，对于拓跋部，我实在是仁至义尽，以后拓跋部何去何从，就看天数吧。”
拓跋政无过人才能，论打仗用兵不如慕容策，论内政用人不如褚牧，得此二人用之，拓跋部才能傲立漠北。现在一个逃，一个病，享国已久的他踌躇满志，只消一步就跌入万丈深渊。
“司南，”褚牧血气上涌，止不住地咳起来，“过几日天王会南下，你此番回去一定要戒严。据我观察，天王不一定会主攻云州，更有可能分兵而攻，这次他孤注一掷，我是劝不住了，你一定要慎之又慎。”
褚司南连连点头，“司南记住了。”
“对了，这次北境易主，总不能派个小孩子来吧？长安就没派一名大将来？小孩子怎么能坐镇三军。”
“义父，恕我不能告知。将领派遣，是陛下的意思。”
“哦——”褚牧心领神会，“是在蒙蔽漠北各部？现在的大周皇帝倒是有意思。我劝不住天王了，这次是福是祸，就看——”
顷刻间，褚牧咳出一大片殷红的血，他这才知道方才不过是回光返照。气力渐渐不支，心神也耗竭了，褚牧双眼无神，强挣扎着说了最后一句话——
“长安如何？”
“风物繁华，风景依旧，远胜于义父离开之时。”
听完这席话，褚牧才放心地闭上眼。他躺在床上挥挥手，示意褚司南快走。也对，马上拓跋政的守卫就该交接，褚司南若再不走就会被发现。
褚司南作揖，头也不回地转身走了，一如上次的告别。
褚牧不知道的是，长安的褚家早已荒芜，茅草丛生，郁郁繁茂得高过围墙——这所宅子货而不售，于是便一直空着。只不过跟街衢熙攘的长安比起来，实在是微不足道。
傍晚，褚司南终于打马回了云州城，刚拴好马就听人说，孟西洲要见他。
“长史，你还有什么瞒着我的。”孟西洲有些生气，披着大红氅衣正襟危坐，“我问了天阔，他告诉我很多事情。”孟西洲的表情绷得很紧，但没过一会儿就打了个喷嚏，鼻涕控制不住地
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