马车在雪后的官道上行驶了整整一日。
恒古神殿的轮廓早已消失在后方的山峦之间，取而代之的是一片连绵起伏的雪原。天色渐暗，车夫在路边一处废弃的茶棚前停了车，给马匹喂水歇脚。白浅跳下车，在路边伸展了一下僵硬的四肢，冷风灌进领口，她缩了缩脖子，转身从车厢里拖出那只被灵犀踢下石阶的旧包袱。包袱皮已经磨破了几个洞，里面的东西乱七八糟地裹在一起——几件换洗衣裳，两本翻烂的阵法笔记，一只缺口的小瓷碗，还有一根断成两截的桃木簪子。这些都是她被逐出恒古神殿时，灵犀替她“收拾”的行囊。说是收拾，其实就是把她留在房里的杂物随便一卷，踢下台阶了事。白浅原本打算到了巴山夜雨城就把这包袱扔掉的，但一路上颠簸，竟忘了。此刻她蹲在茶棚旁的石头上，随手翻了翻那堆旧物，打算把还能用的拣出来，剩下的就地烧了。她拿起那根断掉的桃木簪子，愣了一下。这是甜蜜长老在她十四岁生日那天送给她的，说是用百年桃木心雕刻而成，可辟邪护身。她用了三年，簪身已被摩挲得温润光滑。断裂处参差不齐，像是被人故意折断的——大概是灵犀在收拾时干的。白浅将断簪放在一旁，又翻了翻那两本阵法笔记。笔记是她自己写的，字迹从稚嫩到工整，记录了她在恒古神殿五年间学到的所有阵法心得。她随手翻开其中一本的最后一页，目光扫过自己写下的一段批注，忽然顿住了。那段批注写在页脚，用的是极小的字，像是随手记下的：“师父今日教我一套新的灵力运转路线，与恒古神殿的正统心法截然不同。我问她这是什么功法，她笑而不答，只说了一句：‘等你到了笃行段大极位，自然用得上。’”白浅盯着那行字看了很久。她现在已经到了笃行段大极位。她合上笔记，又翻了翻那堆旧物。在包袱的最底层，压着一件她几乎已经忘记的东西——一只巴掌大的黑檀木盒子。盒面上没有花纹，没有锁扣，只有一枚极小的、几乎难以察觉的青鸾纹章，与影姑留给她们的《天外飞仙诀》玉简上的纹章一模一样。白浅的手指悬在盒子上方，没有立刻打开。她完全不记得自己什么时候把这东西收进包袱里的。她甚至不记得自己拥有过这样一只盒子。但盒面上那枚青鸾纹章，分明是甜蜜长老常用的标记——她在甜蜜长老的书房里见过无数次，绝不会认错。“怎么了？”唐婉端着一碗热茶从茶棚里走出来，看到白浅蹲在石头旁对着一只盒子发呆，便将茶碗递了过去，“先喝口热的，暖暖身子。”白浅接过茶碗，没有喝，只是握在手里，让那点温热透过碗壁传到指尖：“唐婉姐姐，你看这个。”她把盒子递过去。唐婉放下茶碗，接过盒子，仔细端详了一番，目光落在盒面的青鸾纹章上，眉头微微蹙起：“这是青鸾宫的标记？”“嗯。”白浅的声音有些发紧，“我师父甜蜜长老她果然和青鸾宫有关系。”“不是彩雨楼？”“彩雨楼只是她明面上的掩护。”白浅深吸一口气，“她真正效力的对象，从头到尾都是青鸾宫。她之所以愿意配合我们剿灭彩雨楼余党，是因为彩雨楼的存在妨碍了青鸾宫在此界的布局她借我们的手，清掉了她自己不方便动手的人。”唐婉沉默了片刻，然后轻轻说了一句：“那她被捕的时候，是故意的？”白浅没有回答。但她握着茶碗的手指，微微泛白。陆青烟这时也从马车那边走了过来，看到两人凝重的神色，没有多问，只是蹲下身，与她们一起看着那只盒子。“打开看看。”她说。白浅点了点头，将茶碗放在石头上，伸手接过盒子，深吸一口气，缓缓打开了盒盖。盒子里没有机关，没有毒针，没有警报阵法。只有一枚玉简和一张地图。白浅先拿起那枚玉简，贴在眉心，注入一缕真气。玉简中的信息如潮水般涌入她的识海那是一套完整的功法传承，名为《青鸾破虚诀》，品阶远在恒古神殿任何一部镇派功法之上。玉简末尾附着甜蜜长老的一段话，以神识烙印的形式留存：“浅儿，当你看到这枚玉简时，为师应该已经不在了。不要难过，这是为师自己的选择。为师年轻时曾受青鸾宫大恩，此生注定无法摆脱他们的掌控。但你不同——你没有受过他们的恩惠，你不必被他们的规矩束缚。这套《青鸾破虚诀》是为师穷尽半生心血，从青鸾宫的核心功法中改良而来，舍弃了其中需要以寿元献祭的邪门部分，保留了最精纯的灵力运转路径。练至大成，可直达凌霄段大圆满。至于能否更进一步，就看你自己了。”
白浅握着玉简，指节微微发白。她放下玉简，又拿起那张地图。地图的材质极为特殊非帛非纸，触感微凉，像是某种兽皮经过特殊处理后制成的。地图上绘制的地形她从未见过：既不是巴山夜雨城周边的地貌，也不是恒古神殿辖区的舆图。地图中央标注了一个没有名称的区域，用朱砂画了一个圆圈，旁边写着一行小字：“叶轻眉最后现身之地。此处有她留下的‘钥匙’。持此钥匙，可开启不老峰深处的真正传承。”白浅的目光落在那行小字上，久久没有移开。唐婉和陆青烟也凑过来看了那张地图。唐婉的指尖沿着地图上的山脉走势缓缓划过，眉头微蹙：“这个地形我好像在什么地方见过。”“你见过？”白浅和陆青烟同时看向她。唐婉没有立刻回答。她闭上眼，在记忆中搜索了片刻，然后睁开眼，语气带着一丝不确定：“在白城主书房的墙壁上，挂着一幅古画。画的是巴山夜雨城建成之前的旧尘山谷那时候还没有城池，只有山和水。那幅画的山水走势，和这张地图上的山脉轮廓，有七八分相似。”“也就是说，这张地图画的是旧尘山谷的地貌但不是现在的旧尘山谷，而是很久很久以前的旧尘山谷？”陆青烟问。“可能是几千年前的旧尘山谷。”唐婉纠正道，“久到那时候还没有巴山夜雨城，没有恒古神殿，甚至没有五岳剑宗。”
白浅将地图和玉简小心地收好，重新盖上黑檀木盒的盖子，然后将盒子放入怀中。她端起那碗已经有些凉了的茶，仰头一口喝完，然后站起身，拍了拍膝盖上沾的泥土。“甜蜜长老留给我的那套功法，”她说，“她说练至大成可以到凌霄段大圆满。但我觉得，她还有话没有说完。”“比如？”唐婉问。“比如凌霄段之后的路，她要我自己去找。”白浅收回目光，转向唐婉和陆青烟，“她留给我的那张地图，标注的是叶轻眉最后现身的地方。我娘在那里留了一把钥匙，可以开启不老峰深处的真正传承。”她顿了顿，目光在暮色中显得格外明亮：“我想去看看。”唐婉与陆青烟对视了一眼。“那就去。”唐婉说。“什么时候动身？”陆青烟问。白浅想了想，抬头看了看天色。太阳已经完全落山，天边还剩最后一抹橘红色的余晖。车夫已经喂完马，正在收拾缰绳，准备继续赶路。“现在。”她说。唐婉没有反对，只是从袖中取出一枚传讯玉符，给白望春发了一条简短的讯息：“城主，我们要出一趟远门。归期未定。烟柳阁的房间，麻烦帮我们留着。”片刻后，玉符微微震动，白望春的回复只有四个字：“注意安全。”三人相视一笑，转身上了马车。车夫扬了扬鞭，吆喝了一声，马匹迈开步子，车轮重新碾过积雪的官道，向着夜色深处驶去。前方，是旧尘山谷的更深处。是叶轻眉留下的线索。是一段尚未揭开的、关于此界与天外天之间更深层纠葛的秘密。马车在雪夜中疾驰了半个时辰后，被迫停了下来。不是车夫想停，而是前方的路被一棵倒下的枯树拦腰截断。那棵树倒得很蹊跷切口平整，不像是被风吹断的，更像是被人一刀斩断后故意横在路中间的。白浅掀开车帘，跳下马车，蹲在断口处看了看，脸色微沉：“是人干的。切口还新鲜，最多半个时辰前刚倒下。”“调头绕路？”车夫问道。唐婉也下了车，看了看四周的地形，摇了摇头：“来不及了。最近的绕路要多走两个时辰，而且那边的山路更难走，雪天更容易出事。”“那就走过去的。”陆青烟将长剑从车中取出，背在身后，翻身下车，“我倒要看看，是谁这么好心，特意给我们设了个路障。”她话音刚落，路旁的树林中忽然传来一阵窸窸窣窣的声响。紧接着，十余道黑影从树影中同时窜出，将他们团团围住。那些人皆穿黑衣，面带铁面具，手中兵刃在雪光下泛着冷光。为首的是一个身材高大的男子，面具遮住了大半张脸，只露出一双阴鸷的眼睛。他没有看唐婉，也没有看陆青烟，目光径直落在白浅身上，声音沙哑：“白浅姑娘，甜蜜长老留给你的东西，交出来，我们可以放你一条生路。”白浅挑了挑眉：“甜蜜长老留给我的东西？我怎么不知道她留了什么东西给我？”“少装糊涂。”那男子的声音冷了几分，“那只黑檀木盒子。你从恒古神殿带出来的。交出来，不然呢！”“不然怎样？”白浅打断了他，语气比他更冷，“不然你们就杀了我们？你确定你们有这个本事？”那男子没有立刻回答，只是缓缓拔出了腰间的刀。刀身在月光下泛着幽蓝的光泽，显然淬了毒。“敬酒不吃吃罚酒。”他说。话音未落，他身形一晃，已如鬼魅般欺近白浅身前，一刀横扫，直取她的脖颈。这一刀又快又狠，完全没有留手的意思他要的是一击毙命。白浅早有防备。她没有硬接，而是身形一矮，从刀锋下滑过，同时右手一翻，从袖中滑出一柄短刃，反手刺向那人的肋下。那人显然没料到她反应如此之快，微微一惊，收刀回挡，将短刃格开。两人交手不过两三个呼吸，已互换了好几招。唐婉和陆青烟也同时动了——唐婉迎上了左侧的三名黑衣人，身法灵动，以一敌三竟不落下风；陆青烟的剑更快，剑光在雪夜中一闪，已有一名黑衣人捂着肩膀踉跄后退，鲜血顺着指缝渗出。但那名为首的黑衣人显然不是普通角色。他在与白浅的交手中逐渐占据了上风他的修为至少在笃行段后期，甚至可能已接近大极位，加上刀法老辣、经验丰富，白浅渐渐感到吃力。又是一记猛烈的对撞，白浅被震得连退数步，虎口发麻，短刃险些脱手。那人不给她喘息的机会，刀势连绵不绝，一刀快过一刀，逼得白浅只能不断后退，后背很快抵上了一棵大树，退无可退。“最后说一次，交出盒子。”那人的刀悬在她颈前三寸处，刀锋上的寒意刺得她皮肤生疼。白浅盯着他，忽然笑了：“你知道我这个人最讨厌什么吗？”那人眉头一皱。“最讨厌别人威胁我。”话音未落，白浅忽然抬手，不是去挡刀，而是直接握住了刀刃。锋利的刀口割破她的掌心，鲜血顺着指缝滴落，但她仿佛感觉不到痛一般，死死攥住刀身，同时另一只手从怀中掏出那只黑檀木盒子，高高举起，作势要往地上砸去。“你敢！”那人大惊，下意识收刀想要阻止她。就在他收刀的那一瞬间，白浅松开了握着刀刃的手，身形一转，从他腋下钻过，同时一脚踢在他膝弯处。那人吃痛，单膝跪地，白浅趁机将短刃抵在了他颈侧。“让你的手下停手。”她说。那人沉默了一瞬，然后低声道：“都停手。”其余黑衣人纷纷停手，唐婉和陆青烟也收了势，退到白浅身边。白浅没有杀他。她收回短刃，退后两步，与那人拉开距离，然后将那只黑檀木盒子重新揣回怀中，拍了拍上面的灰：“回去告诉派你来的人——想要这只盒子，让正主亲自来见我。派你们这些小喽啰来，是看不起谁呢？”那人站起身，深深地看了她一眼，没有再说狠话，一挥手，带着手下消失在夜色中。等那些人的气息彻底远去后，白浅才靠住树干，缓缓滑坐到地上，低头看了看自己流血的手掌，嘶了一声：“疼疼疼，唐婉蹲下身，从衣摆上撕下一截布条，替她包扎伤口：“你刚才那一手‘握刀刃’的胆子，是跟谁学的？”“跟我自己学的。”白浅咧嘴笑了笑，但笑容很快凝固了她低头看着自己被布条缠紧的手掌，沉默了一会儿，低声道，“刚才那个人，修为比我高。如果他铁了心要抢，我未必能拦住他。”
“但他被你唬住了。”陆青烟收剑入鞘，走到她面前，低头看着她，“因为你比他更不怕死。”“怕还是怕的。”白浅嘟囔了一句，然后抬起头，看向唐婉和陆青烟，“但我更怕失去你们给我的东西。”唐婉没有说话，只是伸手轻轻拍了拍她的头顶。三人重新上了马车。车夫将枯树搬到路边后，马车继续前行。但白浅坐在车厢里，一直没有合眼。她低头看着自己缠着布条的手掌，又摸了摸怀中的黑檀木盒子，心中那股紧迫感越来越强烈。甜蜜长老留给她的这份东西，显然不止是一套功法和一张地图那么简单。它背后牵扯到的势力，可能比她们想象的更加庞大、更加危险。而她们现在的修为——笃行段大极位在面对真正的高
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