辛无咎略一蹙额，沈元畴很有眼力见地踮起地上锁链，往后一扯。
原本作势欲扑的姚其正顷刻匍跌在地，双膝手肘在泥地上蹭出几条长长的血痕。
他呸出口带血的唾沫，再抬头，模样较之方才更加狼狈，眼里的怨毒却是分毫不减：“褚知远，你为了一己官声沽名钓誉，剜的却是我们这些底下官员的血肉。你刚上任不满三个月，就在浙闽一带试行什么驿递改革。例来官员公行办差，吃喝拉撒睡等一应开销都由驿站包揽，偏到了你这，就要收紧这个口子，自此我等官员出门在外，沿途住客店就要花去一大笔费用，你不妨竖起耳朵听听，此举一出，满朝官员谁不为此怨声载道！”
沈元畴听他越扯越远，皱着眉头打断：“你说的这些，跟滥用职权私发文牒又有什么关系。”
姚其正重重喘了一口气，十指抓地愈拢愈紧，囚服下青筋暴起的手跟半枯的藤蔓一般无二，看得人触目惊心。
辛无咎对他的第一印象就是瘦，瘦得几可见骨，再配上凹陷的眼窝跟蜡黄的脸色，辛无咎脑海里一度浮现法制栏目中瘾君子的形象。
姚其正好容易才平复了心情，恨声说：“闽南与上京相去千里，我外放任职，家中老父因体力年迈未能随行。就因为你的一时兴起，我往返两地的开支成倍增加，流官那点微薄俸禄根本应付不了，以致我数年间回京探亲的次数屈指可数。末了老父悒郁而终，我连他最后一面都未能见上......守灵那晚我终于想明白一个道理，什么襟怀，什么抱负，全是狗屁！人生到死，唯有钱权二字才是真。褚知远，我沦落至此，你敢说自己半点责任也没有吗！”
许是提及老父，触碰到了首辅的伤心事，面对姚其正言辞激烈的质问，褚知远一时间竟没有反驳。
辛无咎吩咐狱卒换掉浓茶，端上一盏煨得刚刚好的牛乳，亲自奉到褚知远跟前。在后者伸手来接时，他虚拢住对方冰冷的指尖，使之贴紧温热白瓷，褚知远讶异抬首，辛无咎对他露出个安抚的笑。
“好一副伶牙俐齿，沈元畴，看来镇抚司的手段也不过尔尔嘛。”
小皇帝把笑尽敛，挡在帝师身前，眼风飞至，指挥使没来由打了个战栗。
“臣......有罪。”
“你的确有罪，”辛无咎凉声，“这么荒诞不经颠倒黑白的话也能由之他一气说完，锦衣卫的口嚼都是当点缀使的么？”
小皇帝行事跳脱，鲜有如此疾言厉色的时候。沈元畴听话听音，忙不迭吩咐左右照办。
姚其正嘴被木枷堵得死死的，因锦衣卫下手太急，嘴角都被扯出口子，鲜血汩涌而出，整个监室徊荡着他低沉破碎的呜咽声。
在场之人包括褚知远，都被这一幕给震慑住了，唯有辛无咎的脸色始终如常。
“隆安二十三年的驿递改革，收紧了驰驿接待的口子不假，但那仅是针对因私旅行者而言，从未违背过驰驿制度的初衷。”
辛无咎掷地有声：“自大晏开国以来，承袭前朝旧制，在两京十三省共建有数百个驿站，负责在职官员赴任及出差公干的食宿接送。入住驿站者，手持兵部发放的一纸勘合，不但往来的轿马官船都有驿站供给，临行还由驿站送上一份礼银。长此下来，这从大晏开国时起定下的驿递制度，早已演变成国家财政的巨大负担，先生奏请先皇从严管理兵部勘合，从源头上杜绝官员假公济私的可能性。此等利国利民之举，何错之有？”
姚其正答不出话，呜咽声却渐渐走低。
顶着众人惊诧的目光，辛无咎继续不疾不徐道：“至于你方才所说流官俸禄连车马费用都支付不起，就更是无稽之谈了。朕看过户部记档，你当年改任闽州巡按御史，虽然比在上京时官阶降了半等，但依我朝惯例，外放言官论官阶只有六品，俸禄排衙却都是参照四品执行。何况先生虽主张整顿驰驿，却也请旨提高外放官员的本色俸比例，等于变相增加了外官收入。外加各地官场心照不宣的火耗银、养廉银，七七八八的收入加起来，比你在清吏司拿的那点死俸禄更多了一倍不止。说自己财力吃紧难尽孝道，姚其正，你就不亏心吗？”
前世的辛九年纪轻轻就坐稳了上市公司老总的位置，论起算账的本事，还没几人能是他对手。
辛无咎眼看姚其正松垮的脸皮青红交织，透出股深黑，慢慢褪去了血色，变得惨白如纸，他睨着眼，毫不留情地扯下了对方最后一块遮羞布。
“何必为自己的贪心找借口，说千道万，终归是你心意不坚，被人拖下了水却不敢承认。朕只可怜你那老爹，老无所养就罢了，临了还要被你拉出来作挡箭牌，到了九泉之下也不得安生。”
杀人诛心，不过如此。
褚知远向来不齿用亲情二字逼人低头，但不知怎的，此番辛无咎字字见血的一席话，他听在耳中居然觉得颇有道理。望着少帝隐含锋锐的侧颜，褚知远眸光闪动了下。
历来盛世革新都难过乱世草创，在安乐窝里享受久了的人，一朝被褫夺特权，不可避免会产生抵触情绪，轻者如姚其正，恶语相向；重者恨不能饮其血啖其肉，就连多年好友鹿琢玉，也时常为他的不近人情颇有微词。
褚知远对此早已习以为常，直到听小皇帝条分缕析地道尽他心中所想，一时间竟不觉有些喟叹。
他低头浅啜了一口牛乳，甜甜的，很熨帖。
姚其正不忿的嘶吼逐渐变成含愧的悲鸣，两行浊泪沿着他皮包骨的脸颊滑淌，冲掉了浮表的激愤，更深的痛悔暴露出来。
辛无咎示意沈元畴取下他嘴里的嚼子，说：“朕不知道你从前是个什么样的人，但如先生所言，能为二十万军士的福祉不惜得罪强权的，即便不是什么忠耿之士，也不可能是骨子里就见财眼开的小人。朕派人去你家里看过，你无妻无子，家中清贫，用家徒四壁来形容也不为过。朕就纳了闷了，你一年间收受的贿赂不下万金，那么多银子花去了哪儿，你总该给朕一个合理的解释。”
辛无咎白手起家，从最底层一路摸爬滚打上来，什么样的人没见过，什么样的背叛没经历过。他很清楚，忠义之士变节无外乎两种，要么壮志难酬意难平，要么受人胁迫不得已。
但辛无咎隐隐有种直觉，姚其正明珠暗投的原因比这两种都复杂得多，或许和那批来历不明的“石料”有着千丝万缕的联系。
闻言，姚其正脸部表情顿时变得扭曲，呼吸呈现不正常的急促感。
突然间，他嘴巴大张，胸廓一阵剧烈
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