火山口像一张巨兽大张的嘴，深不见底的黑暗从喉管深处涌出。空气中没有硫磺味，只有陈年尸骸特有的、甜腻的腐臭，混杂着某种金属锈蚀的气味，闻一口就让人头皮发麻。
九如第一个踏入。
承影剑在黑暗中泛起温润的月白色光泽，勉强照亮脚下三尺。剑身传来的触感让他手指微颤——这把陪他走过无数轮回的剑，此刻轻得像一片羽毛，又重得像整座山。
“跟紧。”他回头对三人说。
白砚握着日曜刀，刀身流淌的金光与承影剑的白光交织，像两条相互缠绕的蛇。烈风煌走在最后，修罗刀倒提，刀刃在黑暗中隐隐泛着暗红色血光，那是渴血的征兆。芒种走在九如身后，右手紧紧攥着桃木剑的剑柄，左手下意识地摸了摸右眼上的云锦绷带。
他们沿着火山内壁一条狭窄的天然石阶向下。石阶湿滑，长满墨绿色的苔藓，踩上去软绵绵的，像踩在腐烂的肉上。四周墙壁上布满了蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都塞着东西——
白骨。
有的是完整的骨架，以蜷缩的姿态塞在洞里；有的是零散的骨骼，手骨、腿骨、肋骨，杂乱地堆积；更多的则是破碎的骨片，白森森的，在剑光照耀下泛着冰冷的光。
这不是自然形成的火山岩洞。
这是一座用尸骨砌成的坟墓。
“这些……都是阿尔默族人的尸骨？”白砚的声音在空旷的洞穴里回荡，激起层层叠叠的回音。
九如沉默点头。
他记得那一日——不，是烬记得。三万阿尔默族人被阵法拖入火山，身体在高温中瞬间碳化，骨骼却因为阵法保护而留存下来，像标本一样永远定格在死亡的瞬间。他们的魂魄被禁锢在骨骼中，日夜承受岩浆的灼烧，百年不散。
再往下走，尸骨不再局限于孔洞中。
它们从墙壁上伸出来，从地面探出来，甚至从头顶的岩缝里垂下来。无数只白骨手臂在空中摇晃，指骨张开，像在无声地呼救，又像在邀请后来者加入这永恒的炼狱。
芒种忽然停下脚步。
“你们听……”她小声说。
众人屏息。
寂静中，有声音。
很轻，很细，像风吹过骨缝的呜咽，又像无数人同时低语。那些声音交织在一起，听不清具体内容，只能感受到其中汹涌的绝望、愤怒、怨恨。
“怨魂的哀鸣。”烈风煌皱眉，“这地方比我想的还邪门。”
“继续走。”九如说，“诅咒的源头在火山最深处，那里……”
话音未落，异变陡生。
地面忽然震动起来。
不是地震，而是那些尸骨——它们活了。
墙壁上的白骨手臂猛地伸长，地面探出的腿骨如雨后春笋般疯长，头顶垂下的肋骨像牢笼般合拢。无数骨骼摩擦发出“咔嚓咔嚓”的声响，在洞穴里汇成令人牙酸的协奏曲。
“小心！”九如挥剑斩断迎面抓来的一只骨手。
但骨手太多了。
斩断一只，立刻有两只、三只补上。它们不知疼痛，没有恐惧，只是机械地执行着某种指令——将入侵者拖入永恒的囚禁。
四人背靠背站成圆阵。承影剑、日曜刀、修罗刀、桃木剑，四色光芒在黑暗中交织成网，将涌来的白骨暂时挡在外面。但白骨源源不断，从岩壁深处、从地底、从头顶的每一个孔洞里涌出，像白色的潮水，要将他们淹没。
“这样下去不行！”烈风煌一刀斩碎三具骷髅，但立刻有五具补上，“得冲出去！”
“往哪冲？”白砚喘息着，魂咒又开始隐隐作痛，“前后左右都是！”
就在这时，芒种发出一声惊呼。
她脚下的地面突然裂开，无数骨手从中探出，抓住了她的脚踝。桃木剑斩在骨手上，只留下浅浅的白痕——这些骨骼被怨气浸染百年，早已坚硬如铁。
“芒种！”九如转身想救。
但更多的骨手从四面八方涌来，将他死死缠住。承影剑的光芒在骨手的挤压下迅速黯淡，剑身发出不堪重负的嗡鸣。
眼看芒种就要被拖入地缝——
九如眼中闪过决绝。
他猛地将承影剑掷出！
长剑在空中划出一道月白色的弧线，精准地插在芒种身前的地面上。剑身爆发出前所未有的光芒，那光芒温柔而坚定，像母亲护住孩子的怀抱，形成一个直径三尺的光罩，将芒种牢牢护在其中。
骨手碰到光罩，立刻化为齑粉。
但九如自己，失去了剑。
无数骨手趁机蜂拥而上，将他从头到脚缠了个结实。白骨收紧，发出令人牙酸的“咯咯”声，他的骨头在挤压下发出哀鸣，呼吸变得艰难。
“九如哥哥——！”芒种在光罩里嘶喊，想冲出来，却被光罩温柔而坚定地挡了回去。
“别动！”九如从齿缝里挤出声音，“待在剑的庇护里……它会保护你……”
“可是你——”
“我没事。”九如闭上眼睛，开始诵念某种古老的咒文。
那是守渊者的“净魂咒”，原本是用来安抚怨魂、净化邪祟的。但此刻从他口中念出，却带着截然不同的意味——不是净化，是共鸣。
他在与这些白骨对话。
与那些被自己亲手葬送的阿尔默族人的亡魂对话。
咒文如涟漪般扩散。缠在他身上的骨手开始颤抖，然后缓缓松开。白骨眼眶深处，有幽蓝色的魂火亮起，一闪，一闪，像在回应。
“走……”九如喘息着说，“趁现在……往前走……”
白砚和烈风煌对视一眼，同时发力。
日曜刀金光大盛，一刀斩出，在骨海中劈开一条通道。修罗刀紧随其后，暗红色的刀气如狂风扫落叶，将两侧涌来的白骨尽数绞碎。
两人护着芒种——她抱着承影剑形成的光罩，像捧着一盏不会熄灭的灯——沿着通道向前冲。
九如跟在最后，赤手空拳，但每踏出一步，脚下的白骨都会自动分开，为他让路。那些白骨眼眶里的魂火追随着他，幽蓝的光点在黑暗中连成一片，像一条指引前路的星河。
他们冲出了骨海。
前方是一条向下的螺旋隧道，洞壁不再是白骨，而是光滑的黑色玄武岩，表面凝结着暗红色的结晶，像凝固的血。
“暂时安全了。”烈风煌靠在岩壁上喘气，修罗刀刃口多了几处崩裂的缺口。
白砚的脸色更难看了。魂咒的紫纹从锁骨蔓延到了胸口，像树根一样扎进皮肉。他咬着牙，吞下一颗止痛的丹药，但效果甚微。
芒种松开承影剑，光罩消散。剑身的光芒黯淡了许多，但依旧温顺地飞回九如手中。
“谢谢……”九如抚摸剑身，声音沙哑。
芒种看着他，左眼里有泪光：“你刚才……差点死了。”
“不会死的。”九如笑了笑，笑容疲惫，“我被诅咒永世轮回，想死都难。”
这话说出口，他自己都感到讽刺。
休息片刻，四人继续向下。
隧道越来越陡，温度却反常地降低。寒气从岩壁深处渗出，在表面凝成霜花。呼吸化作白雾，每一步都踩在滑溜的冰面上。
然后，他们看见了镜面。
隧道的尽头，是一个巨大的圆形洞窟。洞窟的墙壁、地面、穹顶，全都是光滑如镜的黑色水晶。水晶表面倒映着四人的身影，但那些倒影扭曲、变形，有的在哭，有的在笑，有的张牙舞爪像怪物。
“这是什么地方？”烈风煌皱眉，她的倒影在镜中是一个浑身浴血、眼神疯狂的女人，正举刀要砍。
“镜面妖的巢穴。”九如说，“火山深处的怨气凝结成的精怪，擅长窥探人心，制造幻象。小心，不要被自己的倒影迷惑。”
话音刚落，镜面忽然波动起来。
像水面投入石子，涟漪从中心扩散，倒影开始活动。它们从镜中走出——不，不是走出，是镜面像门一样打开，那些扭曲的身影跨过界限，来到了现实。
第一个扑向烈风煌的，是一个红衣女子。
容貌和烈风煌有七分相似，但眉眼更温柔，笑容更明媚。她赤手空拳，但每踏出一步，脚下就绽开一朵赤红的火焰莲花。
烈风煌的瞳孔骤然收缩。
修罗刀停在半空，怎么也斩不下去。
“姐姐……”她喃喃，声音在颤抖。
红衣女子走到她面前，伸手，轻抚她的脸颊。手掌温暖，像记忆中那个总爱揉她头发的姐姐。
“煌煌，”女子开口，声音和记忆里一模一样，“你怎么才来啊？姐姐等了好久……”
“我……”烈风煌张了张嘴，想说什么，眼泪却先流了下来。
“来，跟姐姐走。”女子牵起她的手，“我们回家。爹娘做了你最爱吃的桂花糕，还温在锅里呢。”
她牵着烈风煌，走向一面镜子。
镜面如水波般荡漾，敞开一道门。门后是一片桃花林，阳光明媚，炊烟袅袅，隐约可见小桥流水，屋舍俨然。
那是烈风煌记忆深处的家。
在她八岁那年，被山贼焚毁的家。
“姐姐……”烈风煌跟着她，一步步走向镜门，“真的是你吗……”
“当然是我。”女子回头，笑容温婉，“姐姐什么时候骗过你？”
她们走到了镜门前。
只要再迈一步，就会进入那个永远停留在美好时刻的幻境。
“烈风煌！”白砚厉喝，“那是幻象！快醒醒！”
但烈风煌听不见。
她眼中只有姐姐，只有那个她找了十几年、愧疚了十几年的亲人。
女子拉着她，踏进了镜门。
镜面闭合。
烈风煌消失了。
“该死！”白砚想冲过去，但更多的倒影从镜中涌出。
九如的倒影是一个穿黑袍、银发如雪的男子，眼神冰冷，手中握着一把和承影剑一模一样的剑。芒种的倒影是个穿红衣、腕戴金铃的少女，笑容明媚，眼中却含着泪水。白砚的倒影是个穿宝石长袍、头戴金冠的族长，威严尊贵，脚下却踩着尸山血海。
三个倒影拦住了去路。
“我来。”九如上前一步，承影剑指向自己的倒影，“你们继续往下走。”
“可是——”
“没有可是。”九如的声音斩钉截铁，“诅咒的源头在下面。必须有人去终结它。这里交给我。”
白砚看了他一眼，又看了看被困在镜中的烈风煌，咬牙点头。
“芒种，走！”
他拉着芒种，从倒影的缝隙中穿过，冲向洞窟另一端的出口。
九如独自面对三个倒影。
黑袍的烬，红衣的阿芜，尊贵的阿尔默族长。
“好久不见。”烬的倒影开口，声音和九如一模一样，却冰冷得不带丝毫感情，“或者说，从来就没分开过。”
“你不是我。”九如说。
“我是你不敢面对的那部分。”烬笑了，“那个为了所谓大义，可以牺牲三万无辜者的守渊者。那个被诅咒永世轮回，却连赎罪都不敢的懦夫。”
承影剑刺出。
烬的倒影举剑格挡。
双剑相击，火星四溅。
“你看，”烬一边交手一边说，“我们连剑法都一样。你怎么能否认我呢？”
另一边，阿芜的倒影开始摇晃金铃。
铃声清脆，却带着惑人心神的魔力。九如眼前开始出现幻象——昆仑的雪，望月台的星空，阿芜坠入光刃前最后的微笑。
“别回头。”那个微笑说。
但怎么可能不回头？
那是他百年轮回中，永远无法愈合的伤口。
第三个倒影，阿尔默族长，双手结印。宝石腰带在他腰间亮起，各色光芒交织，凝聚成一根根实质般的锁链，从四面八方缠向九如。
锁链上燃烧着幽蓝色的火焰——那是怨火，被背叛者永恒的怒火。
九如腹背受敌。
他咬牙，将承影剑舞成一片光幕，勉强挡住攻击。但倒影的力量源自他内心最深处的愧疚与恐惧，每一次交手，那些被刻意遗忘的记忆就涌上心头，冲击着他的心神。
这样下去，撑不了多久。
他看向那面困住烈风煌的镜子。
镜面平静如初，映不出任何景象。
烈风煌，你还能回来吗？
白砚和芒种沿着隧道继续向下。
越往下，温度越高。岩壁从黑色变成暗红，最后变成灼眼的橙黄色。空气扭曲，每一次呼吸都像吸进火焰，灼烧着气管。
终于，他们到达了尽头。
那是一个巨大的岩浆湖。
湖面平静，暗红色的岩浆缓缓流动，像粘稠的血液。湖中央有一座石台，台上插着一把剑——不是实体，而是由岩浆凝结成的、半透明的剑形结晶。
剑的周围，漂浮着无数光点。
每一个光点，都是一缕残魂。它们在岩浆中沉浮，无声地哀嚎，有些已经黯淡到即将消散，有些还在顽强地燃烧。
阿尔默族三万人的魂魄，百年折磨，至今未散。
“那就是……诅咒的源头？”芒种小声问。
白砚点头。
他能感觉到血脉深处的共鸣。那些光点中有他的族人，有他未曾谋面的先祖，有被永世囚禁于此的同胞。
日曜刀在他手中嗡鸣，金光与岩浆的红光交相辉映。
“得毁了那把剑。”白砚说，“那是阵眼，是禁锢魂魄的核心。”
他正要上前，岩浆湖忽然沸腾。
无数双由岩浆凝成的手从湖中伸出，手臂上还粘着半熔化的白骨。那些手臂疯狂挥舞，试图抓住任何靠近的生灵。
“拦路鬼。”白砚皱眉，“怨魂与岩浆结合的产物。”
他挥刀斩断几只手臂，但立刻有更多涌上。这些手臂没有痛觉，被斩断就重新凝聚，无穷无尽。
芒种举起桃木剑，想帮忙，但桃木剑在高温下开始冒烟，剑身出现焦痕。
“退后！”白砚将她护在身后，“你受不了这里的温度！”
他独自面对涌来的岩浆手臂。
日曜刀金光爆闪，每一刀都斩碎十几只手臂。但手臂实在太多，从湖中源源不断涌出，像一片赤红色的森林。
白砚且战且退，渐渐被逼到湖边。
脚下就是沸腾的岩浆。
再退一步，就会坠入其中。
他咬牙，正要发动禁术拼命，忽然——
整个火山开始震动。
不是局部的震动，是山体深处的、仿佛要天崩地裂的巨震。岩壁裂开无数缝隙，碎石如雨落下。岩浆湖开始翻滚，湖面鼓起巨大的气泡，一个接一个炸开，溅起炽热的浪花。
“怎么回事？！”芒种惊呼。
白砚脸色剧变。
他看向湖中央那把剑——剑身的结晶正在迅速融化，像蜡烛一样滴落。禁锢魂魄的力量在减弱，但同时，被镇压了百年的火山能量，开始复苏。
火山……要再次爆发了。
“不好！”白砚嘶吼，“阵法要崩溃了！火山一旦喷发，方圆千里都会化为焦土！”
他冲向湖中央，想在那把剑完全融化前稳住阵法。
但岩浆手臂更加疯狂地阻拦。一只巨大的、由数十只手臂融合而成的巨手从湖中伸出，一巴掌拍向他。
白砚横刀格挡。
“轰——！”
巨力传来，他整个人倒飞出去，重重撞在岩壁上。脊椎传来剧痛，喉头一甜，喷出一口鲜血。日曜刀脱手，旋转着插进远处的岩缝。
巨手追来，五指张开，要将他捏碎。
就在这时，一道月白色的剑光从天而降！
承影剑！
剑光斩断巨手，余势不减，将湖面劈开一道深深的沟壑。岩浆向两侧分开，露出湖底累累的白骨。
九如从隧道口冲出，接住坠落的承影剑。
他浑身是伤，黑袍破碎，脸上有数道血痕。但眼神凌厉如剑，气势比任何时候都要强大。
“九如哥哥！”芒种惊喜。
“烈风煌呢？”白砚撑着岩壁站起来。
“她醒了。”九如简答，“在解决镜面妖。我们先处理这里。”
他看向湖中央那把即将融化的剑，又看向开始翻滚沸腾的岩浆湖。
“火山要爆发了。”白砚喘息着说，“必须稳住阵法，或者……重新封印。”
“怎么封印？”
“需要有人代替那把剑，成为新的阵眼。”白砚说，“用生命和魂魄，永镇火山。”
九如沉默了。
他知道那意味着什么——像阿尔默族人一样，永世承受岩浆灼烧之苦，魂魄不得超生。
“我来。”他说。
“不行！”芒种和白砚同时反对。
“我是守渊者。”九如的声音平静得可怕，“这是我欠下的债。”
“那我也欠！”白砚吼道，“我是阿尔默族的后人！如果一定要有人牺牲，也该是我！”
他冲向湖中央。
九如想拦，但岩浆再次合拢，无数手臂涌出，将他死死缠住。他挥剑斩断，但手臂源源不断，像永远杀不完的虫群。
白砚踏着岩浆表面凝固的薄壳，冲向那把剑。
每一步，脚下的薄壳都在碎裂。灼热的气浪冲击着他的身体，皮肤开始起泡、焦黑。魂咒的紫纹在高温下剧烈蠕动，像要破体而出。
他到达了石台。
那把剑已经融化了一半，只剩下剑柄和半截剑身。周围漂浮的魂魄光点开始躁动，有些试图逃离，有些则疯狂地涌向白砚——它们感觉到了同源的血脉。
白砚伸手，握住剑柄。
灼痛从掌心传来，皮肉瞬间焦糊。但他没有松手。
他闭上眼，开始诵念阿尔默族的古老祷文。
那是族长白象传给他的，用于沟通先祖、安抚亡魂的咒文。每一个音节都带着血脉的力量，在岩浆湖上回荡。
躁动的魂魄渐渐平静。
翻滚的岩浆稍稍缓和。
但火山深处传来的震动，并没有停止。
反而更剧烈了。
“没用的……”一个声音忽然在脑海中响起。
是白象的声音。
“孩子，阵法已经崩溃了。这把剑支撑了百年，早已到了极限。你接替它，最多只能撑三天。”
“那怎么办？”白砚在心中问。
“彻底净化。”白象说，“用日曜刀的全部力量，引爆火山深处积聚的能量。但那样做，引爆者会被能量反噬，魂飞魄散，永世不得超生。”
白砚睁开眼睛。
他看向被手臂缠住的九如，看向远处焦急的芒种，又看向周围那些漂浮的、受苦百年的族人魂魄。
然后，他笑了。
“原来是这样……”他喃喃，“我们阿尔默族，从始至终都是破坏者。哪里有什么守护人？深渊一直在脚下，踏上这一步，谁也没办法回头。”
他松开剑柄，转身。
日曜刀从岩缝中飞出，回到他手中。
“白砚！你要干什么？！”九如察觉不对，拼命挣扎。
“九如。”白砚看着他，笑容平静，“这一路，谢谢你了。”
他倒转日曜刀，刀尖对准自己的右肩。
然后，狠狠斩下。
“不——！！！”
九如的嘶吼响彻洞窟。
右臂齐肩而断，鲜血喷涌而出，在高温中瞬间蒸发成血雾。白砚脸色惨白如纸，却依然站着，用左手握紧日曜刀。
他将断臂扔向九如。
手臂在空中划过弧线，被一只岩浆手臂接住，拖入湖中。
“阿尔默族的血脉，是阵法的钥匙。”白砚的声音开始飘忽，“用我的血、我的魂，可以暂时压制火山。你们……快走。”
他举起日曜刀，刀身金光爆闪到极致。
然后，纵身跃入岩浆。
“白砚——！！！”
九如终于挣断了所有手臂，扑到湖边。
但已经晚了。
白砚的身影被岩浆吞没。只有日曜刀的金光，在赤红中闪烁了一下，然后彻底消失。
湖面开始凝固。
翻滚的岩浆迅速冷却，从液态变成固态，从暗红变成灰黑。那些岩浆手臂僵在半空，然后寸寸碎裂，化作粉尘。
震动停止了。
火山重新陷入死寂。
只有湖中央，多了一座新的雕像——由凝固的岩浆凝成的人形，保持着挥刀下跃的姿态，面容模糊，但依稀能看出是白砚的样子。
他成了新的阵眼。
以生命和魂魄为代价，换来了火山的再次沉寂。
九如跪在湖边，双手深深插进冷却的岩浆灰烬中。
他张着嘴，却发不出声音。眼泪流下来，在高温中瞬间蒸发，只在脸上留下两道白痕。
为什么……
为什么每一次，都会变成这样……
为什么他想要守护的人，总会一个个在他眼前死去……
阿芜，凌虚，阿尔默的三万族人，还有……白砚。
这就是诅咒吗？
让他永世轮回，永远重复失去的痛苦？
一股难以言喻的力量从他体内涌出。
那不是灵力，不是修为，是更深层的东西——是百世轮回积累的绝望，是无数悲剧堆积的怨恨，是诅咒本身开始反噬宿主。
承影剑开始剧烈颤抖。
剑身的光芒从月白变成血红，再变成混乱的、不断变幻的彩色。剑柄灼热得烫手，九如却死死握着，指节发白。
他站起来。
眼中没有焦距，只有一片混沌的漩涡。
力量失控了。
以他为中心，空间开始扭曲。岩壁像面团一样被揉捏，地面裂开又合拢，凝固的岩浆重新融化又再次冷却。时间的流速变得混乱，过去、现在、未来的画面碎片在空气中闪现。
轮回，要重启了。
就像之前无数次那样，当痛
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