“需要做什么吗，家主？”
“先出去，我要一个人待会。”银白色头发的女人面容姣好，向前来领命的人挥了挥手，把人驱逐出去了。
叶瑞歌红着眼眶，在象征家主位置的明堂中央红木椅上神经质地咬着指甲，她脑海里一直有个声音来回盘旋，一会是她母亲死那天让她守好家业的敦敦教诲，一会是昨天来通报乔思圆死讯的人的声音。
怎么会呢？
那么活泼的乔思圆、太阳一样的乔思圆，遇见什么也不会被打败的乔思圆，你说他就这样被子弹打死了，还是在那么保护他的哥哥面前，怎么可能？
她得知消息的第一时间就是不相信，正如叶琳笙去世那天她在母亲的床榻前喊到脱力，叶瑞歌出生在占卜世家，但她从未信过命，她骄纵又狂妄，总觉得这世界没有什么一定的，连算出来时槿和祝庭的结局也不过当个笑话看。
直到命运狠狠地给了她一巴掌，她在阵痛里走出母亲曾经给她搭建的乌托邦，惊觉这个世界原来那么残忍，而一切既定的失去和离别都将发生。
她忽然开始理解几年以前遇到性情大变的时槿，时槿眼里灰蒙蒙的情绪和那句"不想连累你们"。
原来痛苦就是这么一个无法与人分享的东西，叶瑞歌第一次开始观察世界的暗面，从接过微尔特家主的头衔开始。
叶琳笙对此倒像是早有准备，甚至给她留好了家里内部哪些人可以绝对信任、哪些人能勉强信任、哪些人绝对不能放在重要位置，又该如何避免卜卦对自身过头的影响。
——算出星纪大运后死去是我的宿命，这早已写好，无法更改，正如所有妄图改变命运的人一样，事实上该发生的一定会发生，该相遇的总会相遇，我们只能看见命运的金线在摇晃，却无法改变什么，这世界就是这样，我亲爱的女儿。
叶琳笙如是说，留下还未成熟的叶瑞歌在一夜之间苍老衰竭，生命昙花一现地停滞在了三十九岁。
叶瑞歌不理解，既然书写好的命运无法更改，为什么又要诞生他们这一个家族，为什么要传承下去？
"因为人类需要骗子，需要精神上的慰藉才能活下去。无论是好是坏，是真是假。"沈黎鸢前几日突然地来拜访她，这么回答着，夕阳的光倒映在他肩头，少年已经变成男人，宽厚的肩膀扛起一个垂垂落下的太阳。
叶瑞歌靠着扶梯扶手，好像是那一天才发现沈黎鸢的变化也很大。
她缓慢地眨眼，没有再回避沈黎鸢这几年若有若无的暗示："那你呢？你是那个我需要的骗子吗？"
沈黎鸢手肘撑在背后的窗棱上，轻叹："被你需要一直是我的荣幸，这句不是假。"
叶瑞歌快步走到他面前，几乎是跳跃的步子了，她在离沈黎鸢很近的地方站定，苦笑："你知道现在我们不可能有别的关系吧？"
沈黎鸢视线却越过她，睫毛忽闪，静静地剖白自己："我知道，所以能在这些年里被大小姐你多看两眼，已经很不错啦。"
叶瑞歌皱着眉："你今天犯什么病？"
她没有想到沈黎鸢会那么放低自己地和她讲话，这不像他。
"你生来就是要继承家业的，我只是一个早就被放弃了的残废，我们一直离得很远，只是我始终在逃避。现在我需要去别的地方了，可能很久才会回来可能永远回不来了——"
"你在说什么胡话？"叶瑞歌听不下去了，打断了他的话。
沈黎鸢脸上露出前所未有的严肃，平静地接着自己的话头说："所以我是来和你告别的，今天。"
叶瑞歌找不到自己的声音了："……你什么意思？"
沈黎鸢把手轻轻放到她眼睑下，好像要接下她可能掉下的眼泪，呢喃："战争要开始了，你就带着微尔特家保持中立，不要掺合进来，如果要预言的时候还是要告诉我，像以前一样。"
叶瑞歌沉默了。
夕阳掉下天幕，夜色降临，没开灯的会客厅只有角落的幽暗烛火寂寞地摇晃，一段长长地留白。
半晌，她忽然抬起手抓住了沈黎鸢放自己眼下的手的手腕，狐媚子一样的眼睛定定地看着沈黎鸢，感受着那份体温，说："说你爱我。"
沈黎鸢愣住了，主导权一下子移交给了面前这个看着娇小的女孩身上，汹涌的情绪因为这四个字拉扯出来。
他变成被叶瑞歌扯出棉花的小熊娃娃了，胸腔里的心事无处遁行，于是他说："我爱你。"
叶瑞歌对这个答案不意外，她循循善诱继续说："会到什么时候？"
沈黎鸢看着她，看着她的影子从小时候的暴躁小女孩到现在的大姑娘，虔诚地回答："到我死去的时候。"
叶瑞歌轻轻拍了下他的脸，训狗一样因为他的话不爽道："少说不吉利的。"
沈黎鸢笑了下，凑过去克制地在叶瑞歌额头落下一个吻："我说真的，每次我说真话你都当我在瞎说。"
"那要怪谁？"叶瑞歌挑起眉毛，说。
两人对视了半晌，都憋不住地笑开了。
沈黎鸢笑着笑着咳嗽了声，正色道："好了，既然你明白我的心意了，我要走了。"
叶瑞歌脸色变了下，但还是努力接受这件事："嗯。你要记得回来，遇到自己对付不了的事情要赶紧走。"
她把一颗闪亮的金黄色圆形琥珀牌塞到沈黎鸢手里，又让他攥拳握紧："这是微尔特家的通行证，全主城通用……你一直是个很喜欢逞强的笨蛋。"
沈黎鸢握紧了通行证，伸手在叶瑞歌头顶狠狠揉了把，被女孩跳起来锤了下。
“你也是，不要给自己那么大的压力，你已经做得很棒了。”他笑着说。
时针拨回今天。
叶瑞歌机械地咬着指甲，在铺天盖地的回忆里抽离出来，缓慢地站起来踱步到门外，对一直等着她发号施令的叶楚说：“向外散布消息，微尔特家保持中立，不会参与任何一方交锋。”
叶楚是早年被叶琳笙捡回来养大的男孩，一直兢兢业业为微尔特家做事，这会恭恭敬敬地垂下头，说：“遵命。”
于是在波尔维多党举旗宣布要和维格亚党开战之际，微尔特家也站了出来，宣布自己一如既往要保持中立的消息。
秋风席卷落叶而来，叶瑞歌站在自家庭院内，看着那巨大的火红枫树，闭了闭眼，远远地为乔思圆立了纪念碑。
一天之后，维格亚党借波尔维多党毁灭自卫军基地的幌子举旗发动战争，以中央城为圆心的内部战争全面展开，炮火硝烟，一时间整个主城除了微尔特所属区域以外都陷入了水深火热中，繁华平安景象不再，取而代之的是泾渭分明的军队和全天戒备的巡逻。
远在边境而未受太大干扰的灰宁区。
酒馆内部原本当作包厢的二楼房间内，一个简单的行军床支在沙发旁边，床边一个双手支着头小憩的男人坐在小板凳上守着床上的人，长腿憋屈地屈着。
时槿做了一整天四处逃亡的梦境，梦境的最高潮是她看着曾经亲近的人都一一死去，她在死亡的威胁里猛地惊醒，弹跳般从床上坐起来。
旁边男人被她的动静吓了一跳，忙不迭看过去："醒了？有哪里不舒服吗？"
时槿看着面前的人，脑海里的记忆回笼的同时还有反诌上来的头晕，她摇摇头："你怎么还在这里？"
祝庭被她问得梗了下，别开脸没说话。
"我睡了多久了？"时槿边说边掀开被子，就要下床了。
"不多不少十五个小时，你是因为长时间精神紧绷睡眠不足导致的晕倒，还有受刺激的原因，我给你找了点葡萄糖输了下，时槿，你身体不是铁打的，我问了苏尔尔你之前也突然昏倒过，你有多注意一下自己的身体吗？"祝庭正色道。
时槿摆摆手，这才发现自己左手手背的针孔痕迹："少把你说教下属那套拿到我身上。"
说着她就站了起来，没料到长时间卧床突然起来时膝盖一软，面条一样瘫软的身体被早有预料的祝庭接住。
祝庭挑挑眉："你现在应该好好休息。"
时槿重新站稳，挣开祝庭的手，指着门外情绪激动说话："那么多受伤的人无处可去、也不知道药够不够，正是需要人的时候，你叫我休息？我怎么敢休息？杀害思圆的凶手是谁你又知道吗？现在外面情况如何了？你又是怎么能在这里无所事事的——"
祝庭脸色沉下来，时槿意识到自己同时挑开了两人心中的伤心事，也跟着沉默下来。
片刻，时槿难以忍受这死寂的氛围，甩了甩袖子，腿上的无力感仍旧存在，她就自虐般每一步都踏得用力。
"祝其衍今天已经正式向波尔维多党宣战了，"祝庭说，看着女孩本要离去的背影僵在原地："我很快就要回中央城了，你想和我一起吗？"
时槿深呼吸了一番，摇摇头拒绝："你们俩父子都不是什么好东西。我累了，不想再参与那些，有机会我会去看看恩方的，替我问个好。"
祝庭手指蜷缩了下，对于她的答案不意外但心头还是抖了下。
"我之前做错了很多事，如果这次我能活着回来见你的话，你可以再给我一次机会吗？"他说。
酒馆的层高做得很矮，祝庭站在那头都快要碰到天花板，压抑又憋仄的一高个。
时槿眼睫颤动了下，苦笑道："再说吧，现在摆在眼前最要紧的不是私人感情，不是吗？"
说完她就彻底离开了房间，往楼下住着更多人的大堂去。
赫拉克勒斯站在一楼的楼梯口，在光影交错处点燃了根香烟，烟雾缭绕里硬朗的脸庞微微仰着，身上的包扎带明显被更换过，看着比昨天干净很多。
似乎早就知道她醒来了，听到时槿下楼的动静也只是淡淡地投过来一个目光："醒了？苏尔尔刚睡下呢。"
怪不得她第一个见到的是祝庭而不是苏尔尔。
时槿点点头，有些不好意思："抱歉睡了那么久，大家都还好吗？物资那些还够吗？"
赫拉克勒斯放下烟，眼底有些疲惫："就那样，灰宁区本来就没有多少好的医疗设施，很多人应该熬不过这几天了。现在又是战时，大张旗鼓地进购物资太引人注目了。"
时槿握了握拳，有些无力。她站在赫拉克勒斯身边，看着一楼仍旧横七竖八躺着的废渊人，一声声痛苦的呻吟此起彼伏，几个有些医疗知识的年轻人在里面穿行，其中就有马盛阳。
"……我会去想办法。"
她只能如
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