云若……被发现了？
听见这个消息，荷华第一反应是出去救人。
但很快她又冷静下来。
此时出去，不亚于直接递了一个“德行有失，违背宫规”的把柄给殷苛和一众公卿大臣。
想了想，她对窈娘道：“不要透露本宫今晚过来的事，然后给我准备一辆马车和认识路的车夫。如果这些准备不了，那就想办法找个人去紫宸宫外，让侍卫带话给明华殿的冼马时鸣，让他来这里一趟。”
她褪下腕上的一只羊脂玉镯，“这个可以作为给侍卫的犒劳。”
谁知窈娘还未接过镯子，院外再度响起侍卫粗声粗气的声音：
“奉殷大人的命令，要好好搜搜鹿鸣居内是否还有不遵守规矩的贵族小姐！”
房内三人均是脸色一白。
青芜咬咬唇，似是下定什么决定，对荷华道：
“夫人你随我来。我知道有条近道可以离开这里。”
窈娘亦是道：“青芜你现在抓紧时间，带夫人离开这儿，我还能拦一阵，给你们争取时间。”
事不宜迟，青芜迅速带着荷华从院子的后门出去，而窈娘则留在这里，假装打扫院子拖延住搜查的人。
夜幕深沉，仿若一块巨大的黑色绸缎，沉甸甸地压在鹿鸣居外。青芜拉着荷华一路小跑，总算来到一片枝杈横生，郁郁葱葱的树林前。
“横穿树林后，外面就是官道，夫人可以通过官道回宫。”青芜如此道。
荷华抬眼看去，只见茂密的枝叶层层叠叠，像是无数把墨绿的巨伞在相互交织。月光艰难地透过这浓密的叶幕，洒下几缕细碎的银白光线。那些树影好似一个个沉默的巨人，静静地伫立在黑暗中。
“你呢？不一起走吗？”荷华总算道。
想起当初逃亡被活活打死的那个姑娘，青芜脸上闪过恐惧，摇头道：“我……我不敢。”
荷华看了看她，又看了看树林，轻轻握住青芜的手：“要走一起走。本宫说过会带你离开的。”
眼看脚步声越来越近，她没有丝毫迟疑，拉着青芜便进了树林。
夜风拂过，树叶沙沙作响，惊醒了栖息在枝头的鸟儿，它们扑棱着翅膀，发出几声短暂的啼叫，随后又归于平静。
林间弥漫着一股清新而湿润的气息，那是泥土的芬芳混合着草木的香气。偶尔还能嗅到一丝淡淡的花香，不知是哪一种不知名的小花在这夜色里悄然绽放。
“他们……好像没有追过来了。”青芜迟疑道。
荷华竖起耳朵仔细聆听，确认没再听到其他声音后，压低声音：“许是没想到会有贵族小姐进树林？”
然而下一刻，突然有猎犬的狂吠，划破树林的寂静！
“在这边！！！”
两名少女对视一眼，彼此眼里都充满着惊惧。
荷华当机立断：“跑！”
越往树林深处，光线愈发暗淡，四周的树木愈发高大粗壮，夜色里似乎隐藏着无数双眼睛在窥视着，让人不禁心生寒意。脚下的泥土软绵绵的，铺满厚厚的落叶和枯枝，每跑一步，都会发出“咔嚓”的响声。
眼看距离官道还有两百米的距离，有点点的火光，自黑暗的树林里亮起。
猎犬的声音愈发尖锐清晰。
追兵越来越近，两人的步伐越来越急促，未几，青芜似是下定什么决心，停下脚步。
黯淡的月光里，女孩的双瞳如一汪清泉，清澈得仿佛能照见人影。
她定定道：“青芜不知道您到底是宫中的哪位贵人，但您愿意带青芜离开，青芜很感激您。”
“云若小姐说过，您是有能力改变鹿鸣居现状的人，我相信云若小姐，也相信您。”
“您的安危比我重要，如果可以的话，青芜请求您……来日见到青芜爹娘，代青芜向他们说一句青芜在宸国一切安好。”
说完，青芜松开荷华的手，头也不回地朝着火光的方向跑去！！
荷华怔在原地。
等她反应过来，不远处已经响起几声侍卫欣喜若狂的喊叫：
“在这里！人找到了！！”
“妈的，好像只是个普通的小丫头片子。”
“小丫头片子那就没什么顾忌的，让我们尝尝鲜再说。”
……
泼墨般的深重夜色里，有少女的尖叫，与男子粗鲁的笑声传来。
荷华只感觉有一股热血涌上心头，又在一刹那，被冻结成冰霜。
乳母奚夷临别前的那一眼，仿佛再度浮现在眼前。
她说：“公主，您一定要好好活着，老奴的命不值钱，只要能保护你，老奴做什么都愿意。”
她的性命，当真……就比她们高贵，比她们重要？只因她是宸国的王后？
所以，奚夷、父王、时鸣、云若、窈娘、青芜……每一个人，都在牺牲自己，保全她。
可她既然是宸国的王后，不应该是她来庇佑她们吗？
《诗经》有言，作为王后，作为一国之母，雍雍在宫，肃肃在庙。不显亦临，无射亦保。
即便没有神灵监督，她也会有良好的美德，会庇佑自己的子民，慎始如一。
可……现在，现在她又在做什么？
她……为什么要逃？为什么，要任由这群可怜人，被权贵欺凌？
只因……她要那虚伪又无用的，所谓的，王后的好名声？她要像一尊神像那样，被人高高供奉在庙堂里，不能让世俗的血泪，百姓的哭喊，玷污了她高洁不染的裙袂？
何其可笑！何其可悲！！！
她竟不知，昔日的兆朝九公主，昔日的姬氏王族血脉，从小聆听着圣人教诲，领略诸国风华长大的姬荷华，竟然沦落到牺牲别人来保全自己的地步！！！
荷华深深呼吸，望了一眼不远处官道模糊的影子后，毅然决然，向着声音传出的方向而去！
彼时，青芜被三四个侍卫围住。他们个个身强体壮，腰间佩着长刀，脸上尽是轻佻与张狂。
为首的侍卫身材高大，满脸横肉，眼神中透着一丝狡黠。他上前一步，咧开嘴露出参差不齐的牙齿，调笑道：“小丫头，你逃跑的事，要是被你们妈妈知道，你就惨喽。陪哥哥们玩玩，我们就替你瞒上一回。”
说着，他伸出手想去摸青芜的脸。
青芜惊恐地往旁边一闪，瘦弱的脊背重重地撞在树干上。
另一个侍卫趁机一把抓住她的胳膊，嬉皮笑脸地说：“别害羞嘛，咱兄弟们可都是怜香惜玉之人。”
其他侍卫顿时哄堂大笑，那笑声在树林里回荡，惊起了一群栖息在枝头的飞鸟，扑棱棱地飞走了，徒留下一阵慌乱的振翅声。
明白等待自己的是什么
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