此言一出，鸦雀无声。
荷华不动声色打量着对方，那青年虽然面有菜色，然而眉目清秀，隐约带有一股凛然之色，似乎笃定自己说完后，就会被处置。
念薇压低声音，“小君，这件事恐怕不简单。”
荷华明白念薇的意思。
如果仅仅只是“欺压良民”，不至于让男子当众告状。再结合他所传唱的民谣……
想到这里，荷华悄悄给时鸣使了个眼色，让他将此人带下去询问，随后登上马车，回到紫宸宫。
及至日暮的时候，时鸣才回来禀告。
“那个人叫樊离期，是天耀城人，而他想状告殷苛，是因为他的妹妹失踪了，他怀疑与殷苛有关。”
“妹妹？”荷华挑眉，有些意外。殷苛好男风在宸国不是什么掩人耳目的事，难道他现在又对少女感兴趣了？
时鸣点头：“樊离期父亲原是个百夫长，可惜在兆朝覆灭后，平叛幽京的战役里送了命。母亲改嫁，家里只剩他拉扯着一个妹子艰难度日。几个月前，他妹子给殷府送菜，然而送完菜后，便不知所踪。”
“所以樊离期便怀疑是殷苛抓走了他妹妹？”荷华大概听懂了来龙去脉。想了想，道，“这件事你继续查下去，如果殷苛真的犯了事，便交给大公子处置。殷苛是玄止的人，正好借机杀杀他的威风。”
然而时鸣却摇头：“不好查。”
“为何？”荷华疑惑。
“樊离期曾经多次上报官府，但最后都不了了之。我借着大公子的名义，查阅过相关卷宗，里面廷尉叶旭的批语都是不予处理。但如果只是普通的人口失踪，不至于会让叶旭亲自过问，所以这个‘不予处理’，十分微妙，像是叶旭知道什么，但不能管。除此之外，樊离期本人，也曾遭遇过死亡威胁，而用来暗杀他的武器……”
时鸣看了看四周，确认无人后，压低声音，道：
“正是连珠弩。”
荷华神色登时凝重。
世人皆知，连珠弩是她的外公，兆朝工匠大师姚叔子发明的武器，后来又因兆朝与宸国联姻，制作技术被宸国得到。有这层原因在，难怪樊离期会编纂出这样的歌谣，来诽谤自己。
“既然是连珠弩，那可有什么证据在？”荷华又问。
时鸣点头，呈上三只短箭，道：“当时天色漆黑，刺客向樊离期同时射出三支短箭，幸好樊离期跟着父亲练过一点功夫，被他躲了过去。刺客见没有得手，便逃之夭夭。但从樊离期的描述来看，倒是和宸王烨遇刺时的情况很像。不过阿姊，这箭……”
荷华定睛瞧着短箭，箭头上勾，内带血槽，十分锋利。沉默一会，她轻声道：“不是我们兆朝的样式，但是陛下遇刺时，也是用的此箭。”
时鸣同样道：“是的。此箭名为狼牙箭，如今在宸国也是少见，我打听过，它原本产自荣国，似乎是容姬夫人嫁到宸国时的陪嫁。”
“所以……与容姬有关？”荷华抓住重点。
“不排除这个可能。但这样一来，我们想查，难度只怕会更大。”时鸣道，“而且，我总觉得整件事情透露着蹊跷。如果真是容姬夫人与公子玄止所为，她为何要留下这样一个大的破绽？”
荷华沉吟片刻，“这样吧，你先回去，将此事禀告大公子，就说本宫的意思，务必将此事查清楚。除此之外，保护好樊离——”
“樊离期”的“期”字没说完，便有小太监匆匆忙忙跑进来，向着时鸣和荷华行礼后，道：
“廷尉叶大人听闻有人在街上妖言惑众，诽谤王后，派人把……把造谣的人抓走了。”
两人均是一怔。
随后荷华的脸色沉下来
荷华挥手让小太监退下，然后对时鸣道：“告诉大公子，让他去一趟诏狱，将樊离期带出来后，本宫要亲自见他。”
时鸣回到明华殿之际，摇光刚刚从屈纯口中了解整件事情的经过。他端坐于书案前，长眉轻蹙，翻看着有关樊离期的卷宗。
一个普通兵户出身的青年生平被完整呈现在他眼前，除了父亲樊於宽是个百夫长，曾跟随自己前往幽京平叛之外，看不出任何稀奇之处。唯一值得他特别关注的，大概就是樊离期少年时期跟着夫子游学，去过几次兆朝的汴下学宫。
兆朝，汴下学宫……
咀嚼着这两个词语，摇光微侧过脸，吩咐屈纯：“去好好查一查樊离期夫子的身份。”
再转过头时，便看见静立在门侧的时鸣。
少年低眉颔首，唯独脊梁却挺得笔直，犹如一只宁折不弯的鹤，从衣领里探出头来——他偏又换了灰白的内侍常服。
摇光语声淡淡：“进来吧。”
时鸣这才躬身行礼，向他转述了荷华的话。
听完荷华的口信，摇光沉吟片刻，道：
“既然如此，那孤便往诏狱走一趟吧。”
想了想，他又道：“告诉母后，孤明早会去给她请安。”
距离樊离期被关入牢中，已经过去了整整一天。
墙壁上的火把摇曳着微弱的光，映出满是斑驳血迹的石墙。狱中弥漫着一股腐朽与血腥的味道，铁栏之后，那些被囚禁的人，有的形容枯槁，眼神空洞而绝望；有的则默默垂首，不知在思索着什么。
被关押的时候，樊离期一只手给狱卒打折了，此刻手腕肿得老高，不时传来火辣辣的疼痛，令他无法入眠。
愈发剧烈的痛楚里，他微微抬起头，高高的天窗只能透进半片黯淡的月光，仿佛是这黑暗世界里唯一的希望。而四周的寂静，却如同沉重的枷锁，压得人喘不过气来。
突然，远处传来一阵脚步声，那声音在寂静的诏狱中显得格外清晰。樊离期的心猛地一紧，不知等待自己的将会是怎样的命运。
沉重的铁门缓缓打开，发出令人牙酸的声响。
晃动的火光里，青年修长的身形被密不透风的纯黑斗篷所笼罩，只依稀露出俊朗的下颔线条，仿佛玉石雕琢。
他的嗓音同样如击玉般泠然悦耳：“樊离期？”
本以为来人会是殷苛的樊离期，不禁一愣。
留意到他受伤的手腕，摇光递来一瓶药膏，“治疗跌打损伤的黑玉断续膏，你应该用得上。”
樊离期没有接，只是警惕注视来人。
“孤是宸国的大公子，你无须害怕。”摇光向
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