待尸体尽数移出，陈茯苓才转向朱文他们，继续吩咐道：“方才我察觉尸身带有异香，恐与死因有关。”
衙役们紧皱着眉头将尸体抬出尸房，有人不满道：“又作什么妖？”
“这是假公济私报复我们吧。”有人嘟囔着道。
“好了，别说话了，臭气全都吸进去了。”
几人紧抿着嘴，憋着气，才一鼓作气将尸体抬出，搁置于院中通风处，远处路过的杂役纷纷掩鼻快步走开。
在外晾晒一会儿后，被跟着熏染上的味道逐渐散开，这下众人才发现这具尸体确实十分不同，并没那直冲脑门的恶臭。
陈茯苓眼光扫过一旁脸色依旧不以为意的马侍郎，难得主动道：“马侍郎，劳烦您近前，仔细闻一闻这具尸体。”
马侍郎一愣，随随即脸上露出嫌恶和被羞辱的表情：“陈一！你这是何意？有什么你堂堂正正来，别搞这些下作的手段。”
他认定陈茯苓是见他因恶臭而呕吐，故意让他难堪。
陈茯苓张了张嘴，不知该怎么表达，她真没这个意思。之所以让马侍郎去闻，还真不是为了报复他，只是因为她和朱仵作在房内待得太久了，已经闻习惯了，让朱文去还真不一定能闻得出区别。
而从一进尸门开始，马侍郎就表现得即为抗拒，证明他的嗅觉其实远优于常人，只是因为他嫌弃这活儿，不然真是天赋异禀。
朱文语气平静道：“马侍郎，我想陈大人并非要戏弄你，此尸有异，需请您一助。”
陈茯苓感激地冲他点了点头。
马侍郎脸上充满狐疑，一旁的衙役虽也疑惑，但是都依言好奇地走上前：“奇怪......”
马侍郎这才拧着眉，习惯性屏住呼吸，犹豫着走上前，突然他眉峰一动，略作迟疑后，缓缓摘下自己脸上的布巾，俯身凑近第五具尸体的颈侧，随即他猛地抬头，眼中充满难以置信的震惊。
“莫非这具尸体刚死不久，因此才没有恶臭？”说完，他旋即摇了摇头，否定了自己，“不对，不对，如若是一日内新丧，不该有这样的腐坏程度。”
众人闻言大惊，纷纷屏息细闻，个个露出见鬼的表情。
“报案之人何在？”马侍郎沉声追问。
“回大人，属下查过，他确为普通船夫，今日发现尸体时......”小吏话未说完，马侍郎盯着尸体喃喃。
“竟真是如此。”
“若非特意抬出来细查，根本发现不了这异常。”有人低声道。
众人转头看向陈茯苓，目光充满震撼以及难以置信。毕竟陈茯苓能在这浸满尸臭气的房内，要精准分辨出如此细微的差异，这需要何等可怕的忍耐力及专注力。
或许也是她连姜片都不含的原因，才能发现这样的细节。
马侍郎脸色青一阵紫一阵，对自己的以貌取人和先入为主感到羞愧，但却拉不下脸来道歉，因此别别扭扭的拉着个脸。
朱文见状笑道：“马大人做得好，快说说，你还发现了什么？”
马文才皱着眉又凑近闻了闻，这次他非常仔细，从头到脚一个地方都没有放过，若是不知情的人来见，许会误以为他是什么变态嗜好。
好在众人都很认真严肃，因此他站起来道：“这尸体不仅没有尸气，还有隐隐透着一股异香。”
陈茯苓一愣，也跟着闻，只能闻到极淡极淡的味道，因此她问道：“马侍郎是否能闻出是何香气。”
马文才叹了口气，摇了摇头。
陈茯苓干巴巴地夸了他两句：“多亏马侍郎，我也仅能闻出无异味，还是马侍郎厉害。”
不知怎么又将马屁拍到马腿上了，马文才脸色难看，但最后还是别扭地道：“是我的错，你做的对。”
朱文笑：“你们都是好孩子。”
“这会不会是有人故意将一具新死的溺毙尸，混入真正死了多日的腐尸中，企图混淆视听。”有人提出疑问，随即又陷入困惑：“可这样做的目的是为何呢？”
众人百思不得其解。陈茯苓和朱文一同摇了摇头：“不，正相反。”
朱文道：“这人是最早死的。”
马文才顺着他的话补充：“依我看，这具尸体才是对方真正想掩盖的重点，说不定就是此案的突破口。”
朱文也笑着说：“是啊，多亏了陈大人，不然恐怕我们真会以自杀草草结案，根本不会想到，他们真正要藏的，竟是这具看似最正常的尸体。”
如不是陈茯苓特立独行，按照往常他们的稽查手段，或许一辈子都发现不了这个问题。
这时，人群里有人有突然小声开口：“诸位大人，你们......听听过一个传说吗？”
“你还敢再提，脑袋不想要了？可别忘了圣上这次为何震怒，若不是这些无稽之谈动荡圣心，怎会如此麻烦，子不语怪力乱神。”马侍郎怒道。“再敢乱语，就去领罚。”
说话之人正是刚刚被马侍郎踹了一脚的小吏，他缩着脖子：“别别别，大人，我不说了。”
陈茯苓却神色一动，道：“无事，你说说看。”
那小吏看了眼马侍郎，见他面色不对，却未在反对，犹豫了会儿才开口道：“是.......是我兄长，他也是个秀才。听闻城西有个娘娘庙，供奉着叫文真娘娘，若想求她保佑，得凑齐‘真、礼、福、寿、满’，因此书生们常常五人结伴。”
“这和这书生溺水案有何关系......”说道一半，马侍郎脸色突然变得极为难看：“你是说有人用邪术来妄想逆天改命？”
人群里嘟囔着：“是啊，秋闱即将在即，这实在很难不让人多想啊。”
“莫非这五具尸体，就是为了凑那‘五星圆满’？”有人顺着这思路猜测，“可这是自杀啊，他们是自愿的，还是被人胁迫？”
马侍郎冷哼一声：“亏他们读这么多圣贤书，真是读到狗肚子里去了。”
他收了情绪，转头正色道：“你们即刻重点排查这五位死者的身份，尤其是这第五人，刘牧。其余人详细核查他们近日的行踪、往来的人际关系，还有近期的钱财收支明细，所有查得的卷宗、证词，尽数送到我的值房。”
朱文闻言，眼中闪过一丝赞许。
查访刘牧变得至关重要，根据卷宗记录，刘牧居住不定，最近的一所是城南的悦来客栈。
马侍郎看了眼陈茯苓道：“陈大人随我一同去刘牧的住所吧，或许能找到些线索。”
陈茯苓点点头，几人便一同前往。
刘牧租住的是一间低矮的瓦房，隔壁正是一家肉铺，一股生肉腥气和污水味扑面而来。
一个围着油
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