乔四娘的初次走商并不顺利。
她们一行人到达官道，沿着阳山关古道往北去往桂阳监时，遇到了一伙同样南下逃荒的流民。
这伙流民是从衡州过来的。
因楚王同室操戈，众驹争槽，导致人心不稳，底下拥兵自重的武将也纷纷割据自立。
北边的朗州有武平军，西边有许师裕等蛮首拥立的武冈王，东边衡州还有向旁边璟国俯首称臣的前楚王昭萼。
自诩为正统的自然是去岁靠政变谋夺了王位的现楚王昭嵩。
璟国以昭萼的名义向楚国出兵，那边便乱了起来。
而衡州离桂阳监并不远，一旦战火蔓延，极有可能波及桂阳监。
乔四娘忧心忡忡。
但箭在弦上不得不发，她只能早日将这些货物卖出去，减少损失。
除了来自动乱不安的世道的威胁，她还得面对那些虎视眈眈的流民。
乔四娘谨记昭长雁的教诲，在流民第一次试图抢夺她的货物之时，便果断出手。
虽然她受了伤，但对方也没讨到好——被她用镰刀割伤了手，血流不止。
后来虽止住了血，却浑身发热，逐渐虚弱。
此举不仅鼓舞了受雇于她的同伴，也震慑了其余流民。
那流民的家人控诉乔四娘残酷无情。
乔四娘说：“我也是楚人，当初随乡人逃荒至此，你们经历过的，我也经历过。”
“那你为什么要反抗？”不反抗的话，他的儿子就不会受伤了。
她也经历过苦难，更应该谅解他的抢夺行为才对！
乔四娘气笑了：“为什么不反抗？你们渴望活下去，我就甘愿等死吗？你们互为邻里、乡亲，面对熟人忍饥挨饿尚且能无动于衷、袖手旁观，我跟你们不认识，为什么要纵容你们劫掠我的东西？”
对方狡辩：“你们的东西那么多，给我们分一点又饿不死。”
乔四娘冷讽：“你们有两只手和两只脚，我打断一两只，你们也死不了，不是吗？”
乔二郎道：“四娘，不必与他们多费口舌。”
乔四娘哼了一声：“我原本可怜你们和我曾经的处境一样困难，想将我的货物便宜出售给你们，没想到你们这么贪心。”
乔二郎与她一唱一和：“我们的米八十文一斗，何愁卖不出去？还是卖给桂阳监的乡民吧！”
衡州的流民听闻这个米价，都有些不相信。
“什么米才八十文！？”
“是一斗，不是一升？”
乔四娘说：“斗和升，你们都区分不了吗？说了是斗便是斗，正儿八经的大斗！”
这时，一个妇人冲了出来。
不过乔四娘的同伴担心对方又来抢东西，将其拦下了。
“我买一斗。”妇人从衣服内衬掏出了一个钱袋，她从里面数出了八枚大钱来。
大钱是铁和铅铸造的，一枚大钱当十枚铜钱用。
乔四娘说：“我不收大钱。”
无论大钱还是原本的铜钱，到了周梨那里都只能兑换两三元。
她收大钱完全是在做亏本买卖。
妇人傻眼了：“大钱也是桂阳监铸的，怎么就不收了呢？”
其余流民也哗然。
一枚大钱当十枚铜钱使用已经好些年了，大家都这样，怎么乔四娘不认大钱？
乔四娘说：“收也行，不过一枚大钱只能当一文钱使用。”
身家突然缩水，流民们自然不干。
但他们显然忘了，他们不干是他们的事，乔四娘可不惯着他们。
最后，他们也发现了，乔四娘这人吃软不吃硬。
于是他们派出了老弱妇孺来博同情。
乔四娘心如磐石，脸上出现犹豫的神色也只是她的套路。
她佯装自己耳根子软，说：“我还是那句话，我不收大钱，不过，如果你们用铜钱来买，我可以给你们算便宜点……七十文一斗。”
外面七十枚大钱连一斗米都买不了，这里的七十枚铜钱却能买一斗。
流民的心里立马就有了计较。
不过，他们身上也没多少铜钱了，便跟乔四娘进一步讨价还价。
最后，乔四娘以55文一斗的价格，卖了近一半大米给他们。
而乔四娘状似大赚一笔，其实也没有十几倍那么夸张。
因为她发现，神女所定义的一斤，大约只有13.4两，即0.84斤。
她以2.8元一斤的价格采购了200袋5公斤装的大米。
即，她花了5600元购买了1680斤大米。
每斤米花了3.33元，一斗（10斤）便是33.3元。
神女那儿兑换铜钱的价格下降了，如今一枚铜钱只能换2.5元，55枚铜钱可兑换137.5元。
除去采购、人力和时间等成本，她一斤米只能赚几块。
这几块还得跟窦娘、殷椒等人分成。
除了大米，酱油也是热销产品。
乔四娘特意用大米跟流民换了些野菜，随后她将野菜煮熟，淋上酱油，在流民们面前吃得有滋有味。
由于流民们缺少食盐，嘴巴淡得看见稍微有味道的东西，都能疯狂流口水。
所以一瓶酱油30文钱，他们也咬咬牙买了。
备受流民青睐的产品还有水桶和铁锅。
“这桶是用什么做的，竟然这么轻，这么薄！”
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