谢鹤修前脚刚踏进凤仪宫内殿，还没来得及换下沾染夜露寒气的袍服，殿门外便传来了拾午略显慌张的请安声：“参……参见陛下！”
谢鹤修动作一顿，眉头几不可察地蹙起。他这个时候来干什么？
紧接着，便是谢锦那刻意放缓、却依旧难掩一丝急切的询问声隔着殿门传来：“皇后可是已经就寝了？”
门外的拾午显然没料到陛下会深夜突然驾临，一时语塞，正犹豫着是该替主子挡驾还是如实禀报，支支吾吾地想着该如何胡诌个理由。
“进来吧。”
没等拾午编出个所以然，殿内已传来谢鹤修清冷平缓的声音，听不出喜怒，却带着一种了然的疲惫。
拾午如蒙大赦，连忙躬身退到一旁。谢锦深吸一口气，抬手推开了那扇沉重的殿门。
殿内烛火通明，暖意融融，却驱不散那股无形的清冷。谢鹤修并未安寝，他披着一件素白的寝衣，外罩一件墨色宽袍，正临窗而立，望着窗外天际那轮被薄云半遮的冷月，清瘦的背影在烛光下拉得悠长，带着一种难以言说的孤寂。
听到开门声，他并未立刻回头，只是又静立了片刻，才缓缓转过身来。脸上并无太多惊讶，仿佛早已料到这深夜的不速之客，那双深邃的眼眸平静地看向谢锦，淡声问道：“找我做什么？” 问话的同时，他抬手，不紧不慢地将窗户关上，隔绝了窗外渗入的寒意。
谢锦反手轻轻合上殿门，一步步走近。他绕到谢鹤修身侧，借着明亮的烛光，目光近乎贪婪地描摹着对方在光影下显得格外清晰的侧脸轮廓。似乎只有确认他完好无损地站在这里，那颗自离开落雁坡后便一直悬着的心才能稍稍落下。
他眉宇间下意识地舒展开来，连自己都未曾察觉。
“就是……”谢锦的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的沙哑和某种近乎耍赖的意味，“想皇后了。”
这话说得轻飘，甚至有些不合时宜的暧昧，与他帝王身份格格不入。
谢鹤修闻言，只是淡淡地转眸看向他，眼神里没有任何波澜，重复了之前的问话，语气平直得令人心头发紧：“所以呢？”
这三个字，像一盆冷水，瞬间浇灭了谢锦试图营造的、自欺欺人的温情。他所有准备好的说辞，所有试图缓和关系的试探，在这双洞悉一切的眼眸前都显得苍白无力。他顿在原地，喉结滚动了一下。
下一瞬，一种混合着挫败、恐慌、以及强烈占有欲的情绪猛地攫住了他。谢锦忽然上前一步，几乎是凭借本能，伸手用力将眼前这个清冷疏离的人紧紧揽进了怀里。
手臂箍得很紧，仿佛要将人揉进骨血里，下巴抵在谢鹤修的颈窝，贪婪地呼吸着对方身上那抹熟悉的、带着药草冷香的气息。
“皇后……”他将脸埋得更深，声音闷闷的，带着一种近乎蛮横的委屈和执着，“难道就一点……都不想朕？”
这突如其来的拥抱让谢鹤修身体骤然僵硬。他能清晰地感受到谢锦胸膛传来的急促心跳和透过衣料传来的体温，这过于亲密的接触让他极其不适，甚至产生了一丝生理性的排斥。
他几乎是立刻皱紧了眉头，手下意识地抵在谢锦胸前，试图推开这个过于强势的怀抱，声音也冷了下去：
“谢锦，你干什么？”
谢锦却抱得更紧，手臂如同铁箍，纹丝不动。他将脸更深地埋进谢鹤修的颈窝，贪婪地汲取着那抹熟悉的冷香，仿佛只有这样才能确认眼前人的真实存在，才能驱散心头那越来越浓的不安。
他闷闷的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不再是帝王的威严，更像是一种近乎无赖的执拗：
“朕说了，想你了。”他顿了顿，声音更低，带着一种破罐子破摔的意味，“凤仪宫也是朕的寝宫，朕来不得吗？”
这话语里的强词夺理和隐隐的委屈，让谢鹤修气极反笑。他停止了徒劳的挣扎，任由谢锦抱着，身体却依旧保持着抗拒的僵硬。
他微微侧过头，冰冷的唇几乎要擦过谢锦的耳廓，声音压得极低，却字字如刀：
“想我？”他嗤笑一声，“是想我这个‘皇后’，还是想确认我这个‘前朝余孽’是否安分？谢锦，这里没有旁人，何必演这种情深意重的戏码？你不累，我看着都累。”
“朕没有演戏！”谢锦猛地抬起头，双手抓住谢鹤修的肩膀，迫使他面对自己。
烛光下，他的眼眶微微泛红，里面翻涌着痛苦、愤怒和一种连他自己都理不清的复杂情绪，“是！朕是怕！朕怕你查到真相头也不回地离开！朕怕沈近水对你下手！朕更怕……怕你心里从来就没有过朕的位置！”
最后那句话，几乎是嘶吼出来的，带着一种压抑已久的绝望。他死死盯着谢鹤修的眼睛，想从那双深不见底的眸子里找到一丝动摇，哪怕只有一丝。
谢鹤修的心像是被什么东西狠狠撞了一下，泛起细密的酸胀。他看着眼前这个失态的天子，看着他眼中毫不掩饰的恐惧和痛苦，那些冰冷的、准备好的讥讽话语，竟一时哽在喉间，说不出口。
殿内陷入一种诡异的寂静，只剩下两人急促的呼吸声和烛火燃烧的噼啪轻响。
良久，谢鹤修才缓缓开口，声音带着一种极致的疲惫和疏离：“陛下，你我都清楚，横亘在我们之间的，不是儿女私情，是血海深仇，是江山权柄。现在说这些，有意义吗？”
他轻轻拂开谢锦抓着他肩膀的手，后退一步，重新拉开了距离。墨色的外袍滑落肩头，露出里面素白的寝衣，更衬得他身形单薄，脸色苍白。
“夜深了，陛下请回吧。”他转过身，不再看谢锦，声音恢复了惯有的清冷，“有什么话，明日再说也不迟。”
这是逐客令了。
殿内陷入一片死寂，只有烛火不安地跳跃着，将两人对峙的身影投在墙壁上，拉长，扭曲。
谢锦低垂着眼眸，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了其中翻涌的所有情绪。
他静默了许久，久到谢鹤修几乎以为他不会再开口时，他才缓缓抬起头，声音低沉沙哑，带着一种近乎卑微的祈求，却又蕴含着不容置疑的帝王意志：
“那……朕要你答应朕一个条件。”
谢鹤修静静地看着他，脸上没有任何表情，仿佛早已料到会有此一出，只是淡声道：“你说。”
谢锦的目光紧紧锁住他，像是要将他的模样刻进灵魂深处，一字一顿，清晰而又艰难地吐出那个盘旋在心头已久的、近乎荒唐的念头：
“一个月就好。”他重复了一遍，仿佛在确认这个期限，“你就爱朕一个月……哪怕是装的，是演给朕看的。”
谢鹤修沉默着没有立刻回答，好一会儿才冷静地反问，如同在谈判一场交易：“条件呢？”他要知道，谢锦用什么样的筹码，来换取这为期一月的虚情假意。
谢锦的喉结滚动了一下，眼中闪过一丝挣扎和痛楚，似乎内心正在进行着激烈的天人交战。
最终，他狠下心来，目光灼灼地看向眼前这个让他爱恨交织、束手无策的人，抛出了那个石破天惊的交换条件：
“朕放你走。”他清晰地吐出这四个字，看到谢鹤修眼中一闪而过的惊愕，继续道，“一个月后，朕会对外宣称你因病薨逝。从此以后，天高海阔，你便是自由身。”
他向前微倾身
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