叶府门前，一遮着面的男子领着两个男虜，正与看门的叶府护卫说话。恰逢叶妆回府，方下马车，那男子转身看到她，连忙走上前来：“叶大人！”
叶妆疑惑道：“你是？”
男子立刻欠身行礼：“小男是勃商贺万财之弟，曾于大人有过几面之缘，不知大人可曾记得。”说着，他摘下面纱，露出一张美人面。
叶妆记起来了，叫他的男虜扶他起来：“勃州贺哥儿？可是你家媎媎有何要事相商？”
贺狸欲语泪先流，踌躇再三后，终于开了口：“此处人多口杂，还请大人借一步说话……”
贺狸进了叶府前院，在叶家夫郎的陪同下，与叶妆说明了来意。
两月前，有几个胡商来买秫秫种，所要数目庞大，家中人利欲熏心，终是收了钱……
事出反常，贺万财留了个心眼，派人留意胡商去向，发现那几人绕路去了北狄，将所有秫秫种交给了北狄人……
“我听说，非战时买卖粮种，不犯事，”贺狸薄唇苍白，面无血色，“只是北狄人不计成本、高入贱出，将种子全拿去煮熟，又送回勃州卖与百姓了！”
叶妆听罢大惊，脱下的官袍又重新披上：“快快随我进宫面圣！”
贺狸本就怕贺家因此获罪，又听叶妆说要面圣，他不过是一个没见过世面的闺阁哥儿，几口气喘不上来，差点儿要晕在叶妆身上。
侍从护在叶妆身前，叶家夫郎也眼疾手快一把扯住他，面上着急：“家主，你瞧弟弟这样，不如由虜家陪着去？也好给弟弟壮胆。”
“也好。”
“弟弟莫怕，”叶家夫郎扶着贺狸，问，“你可相信我家家主？”
“自、自然……我相信叶大人……”贺狸魂不守舍，却也知道回应旁人的劝慰。
叶妆带着两个男人进宫见驾，行礼便道：“陛下，臣有要事禀告啊！”
姜然道：“知道你有要事，否则放你进来作甚。”
叶妆隐去贺家知情不报的嫌隙，将熟种子一事说明了，叶家夫郎护着心中忐忑的贺狸，在后边听着。
姜然看向那浑身颤抖不已的美男，道：“一家所犯之事，便由她们全家承担吧，派人将周边百姓前几日新购的粮种追回销毁，从各处调配些种子过去分发，亏空由贺家补上，将功赎罪——笔墨都有，叶卿去一旁起草一份调令去，至于贺家……”
叶妆领命，坐于一旁的小桌案前，而叶家夫郎似是终于做足了准备，开了口：“陛下，臣虜斗胆，恳求圣人看在贺家弟弟大义灭亲的份上……”他说着说着又没了胆子，变得声如蚊呐。
“哦？”姜然问，“大义灭亲？”
叶家夫郎用臂膀轻轻碰了碰贺狸，示意他开口，却见贺狸支支吾吾，一个字也说不出来，他只好再次替他开口：“贺家弟弟一个闺阁男子心怀勃州百姓，瞒着家人不远万里只身前往京城，此举实在是叫人佩服。”
“竟是只身上京？”姜然又问。
“是，况且……臣虜听闻，非战之时，与胡商互市并非罪过，还望圣人从轻发落。”
姜然笑了，看向叶妆，叶妆起草着诏书装作没听见，自然也不敢看回来。
出宫后，叶妆看向马车内正安抚着贺狸的叶家夫郎，终是开了口：“你见了圣人，竟也能巧舌如簧？”
“虜家不过是可怜贺家弟弟……”
贺狸听罢，感激地回握住叶家夫郎的手，很快又低头，陷入对家人的担忧之中。
叶家夫郎见家主不再多问，放下心来。
他虽与叶妆成亲许久，可当初叶妆贬官勃州时，他被迫留在京城照顾公爹，是没有跟着去的，女人天生好色，叶家夫郎在京城抓心挠肝地保佑叶妆不被狐狸精勾走。
盼星星盼月亮终于等到妻夫团聚，一起回京的还有妻主的身孕和几个美男，今日又遇上个不明不白、年轻貌美的勃州男儿来投奔家主，在后宅斗累了的他可不想叶府再来一个对手。
还好这个狐狸精空有一副好皮子，内里是个蠢的，把底细全给说明白了，叫他有了可乘之机……
瞒着家人只身入京，说明除他以外，整个贺家仍执迷不悟。
非战时与胡商互市是常事，只是互市要走琐碎流程，贺家卖种却能直接绕过官府。
桩桩件件，足以将贺家拖入万丈深渊。
只怪贺家利欲熏心。
小狐狸精，卖了你，你还得给我数钱……
叶家夫郎打了胜仗似的，按捺不住心中激动。
叶妆想到远在勃州的狐朋贺万财，轻轻叹了口气。两年前贺老家主病故，留下了一家子蠢货，不过也好，打北狄的军费又多了不少。
几日里，各地凑了粮种运往勃州，好一通忙活。圣人秋后算账，将贺家人半数流放至南州，十年内不得出南州半步。
贺狸有功于此，本该封个小县主当当，但他以小告尊长，有违人伦，功过相抵，只抄没贺家一半家财。
如今贺家无壮年，恐家业无人打理，圣人派勃州刺史为贺狸主持婚配，招赘来一位才俊入贺府。
贺家留在勃州的老妇男眷无一不在怨恨着贺狸，好在成婚后有了个女人可以依靠，日子总不会太难熬。
贺家被抄没的大半家财不是小数目，银两运回帝京，大批米粮要运往最近的官仓贮存，还有部分用作军饷。
嫦檀手底下的人暂不知圣人要对付嫦檀的心思，早已疏通层层关窍，按照惯例，将沙土掺于少了两数的米粮之中，就连银子黄金都有半数被削薄了。
米粮与金银通过嫦檀手下人四通八达的关系网，即将变为嫦檀囊中之物。
有许多庄子挂在旁人名下却由嫦檀把控，易白只知晓部分这样的庄子所在，倒也够用了。张向阳截获住了送去这些地方的几批货，这还不够，还连着那些嫦家党羽不敢碰的大货物，也由着何岸替她们全“偷”了，一股脑儿被运往先皇御赐给嫦家的田庄里。
昨夜里下了大雨，嫦檀年纪大了，即便是雨停了，她身上还是隐隐作痛，早膳之后眼皮直跳，那只会说话的畜牲又在大喊“万岁”，封不上它的嘴却又实在不敢弄死它。
她早在殿试之前就软禁了嫦煦川，收买来视察的官员谎报伤情，以挽救自己的大意。
她自问是不是老糊涂了，三朝老臣也不能在一国之帝面前弄短长啊……不过京城这边的暗桩各司其职并无异常，圣人也并无动作，她只能觉察易白似乎是在瞒着她做事。
嫦檀勒令孙男不许出府门，加了十几个护卫看管嫦府，她也日日都要去嫦煦川的院子看看自己的孙儿还在不在。
“家主，妲儒将军来了，”门房急匆匆过来禀告，“她说她等不了通传，便硬闯进来了……”
嫦檀正襟危坐。
“拜见嫦相，您老人家身子骨可还硬朗？”妲儒一身官袍两袖飘扬，未见其人，先闻其声。
“万岁万岁。”
嫦檀听了鹦鹉乱叫，更是没心思跟她客套，待妲儒款款走进屋内，这才直言道：“不知你所为何事？”
妲儒笑着：“都说文臣儒雅，最会客套，嫦相怎的与其她人
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