前几日苏策的策马飞驰好似重病之人的回光返照，到达药王谷的当天深夜，他便浑身虚软无力，连一句完整的话都说不出来。
顾晏看在眼里急在心头，在戚谷主的安排下，将苏策安置妥当后，他便寸步不离的陪伴在苏策身边。
清幽的深夜万籁俱寂，有时他刚刚陷入昏睡，很快又会从睡梦中挣扎醒来，唯有确认身侧的苏策呼吸平稳，才会放松精神继续入睡，却也还是睡不久，如此循环往复。
戚谷主熬了一夜翻阅古籍，清晨时分，他双眼隐隐作痛，等站起身才发现室内一灯如豆，他竟是在昏暗的灯光下熬了一宿。出门时刚好碰见在谷内练剑的顾晏，微微颔首打了声招呼后，赶忙向苏策的房间走去。
“苏将军，可有好些？”
一只嶙峋苍白的手轻轻掀开帘帐。戚谷主望去，只见苏策病弱的身躯微微颤抖，整个人从内到外透露着衰败的气息，凌乱的墨发披散在白绸衣上，是让人挪不开眼的颜色。
苏策掀起眼帘，轻声回道:“不太好。”
戚谷主怔了一瞬，竟被这一眼所震慑，那并不是如刀锋凛冽般的锐利，却直击他的心房，让他无端的相信，拥有如此明亮眼神的病人。
——绝不会被轻易击败。
苏策求生意志之强烈，委实在戚谷主的预料之外。
戚谷主撩起衣摆坐在一旁为苏策诊脉，仔仔细细上下打量曾经只闻其名不见其人的大名鼎鼎的苏策。他曾在只言片语中拼凑过这个人的身影，与他对史书中其他武将的印象并无不同。
毕竟他隐居在药王谷，并不怎么关心政治，连重开科举这种天下士人都知晓的大事，还是弟子告诉他的。
如今苏策成了他的病人，戚谷主一夜之间打碎了以往的刻板印象，什么骁勇善战、用兵如神都抛在了脑后，他只知道面前如谪仙一般的青年好似随时都要御风离去。
——他必须要留住他的命。
“将军不必忧心，您先用这几副药调养身体。待师兄前来，我再和他们想个更周到的法子。”戚谷主收回手，见苏策连点个头都有气无力，建议道:“将军若是想出去走走，我一会让惊鹊拿一把轮椅来。”
苏策点了点头，轻声问道:“戚谷主，请你对策如实相告，我若是带病上战场，能活着回来吗？”
戚谷主遽然一惊，苏策的语气平淡至极，仿佛不是在询问他，而是心知肚明。
“苏将军，你……好好休息。”戚谷主撂下这一句话，便趋步离去。
苏策收回追随戚谷主延至门外的视线，复又躺下，一炷香后，练剑结束的顾晏端着早饭和汤药走了进来。
“安澜，方才戚谷主的弟子送了一把轮椅过来，你想出去转转吗？”顾晏见苏策饮完汤药，温声询问道。
苏策不做他想，轻声回道:“走吧。”
顾晏见苏策同意，便麻利的为苏策穿好衣衫，又为他披了一件厚厚的毛绒斗篷，这才抱着苏策轻放到轮椅上，推着他走出门去。
药王谷的景色绮丽迷人，苏策的兴趣却不在此，他和顾晏随意聊了聊谷内的奇花异草，然而不论聊什么品种的花花草草，最后都会被二人将话题引申到战场上。
顾晏不说，苏策也心知——他二人所忧所虑具是明天春天能不能共抗乌狄。
“说来子言也在并州。”苏策突然说道。
顾晏反应了片刻，才意识到他说的是被萧灼派往并州的李祎——苏策曾经的副将。
“子言若是出并州，刚好可以和陛下所部署的军队汇合。”苏策凝视着跳上枝头的喜鹊，抬手碰了碰顾晏的手指。
“李祎你更为熟悉，这件事我也和陛下提起过，陛下有意提拔一批年轻将领。别操心了，大夫说你忧思过甚，不利于身体康复。”顾晏推着苏策慢悠悠地散步，谷内空气清新，山清水秀，倒是个养老的好地方。
但就如同他不愿偏安一隅，苏策也不是寄情山水的性子。
“哪能不想呢。”果不其然，苏策的心思还停留在出征乌狄这件事上。
顾晏无奈劝道:“等你养好身体，我们驰骋在卫水广漠，随你怎么想。”
苏策笑吟吟道:“那是自然。”
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又过了几日，一向与世无争犹如桃源仙境的药王谷骤然热闹非凡。
“师弟，别来无恙。”曹世仁等人是今晨赶到的，相比于谭秋和杜景对药王谷的惊叹，曹世仁和薛院使却是对师门颇为熟稔，二人四处张望，为戚师弟的悉心打理感到宽慰，流露出怀念的神色。
“此去经年，师兄老了。”戚谷主见到昔日同门，感叹之余，连忙将他们请进了屋。
这倒让曹世仁和薛院使心下惊诧，他们年少时就与这个师弟不太熟悉，见面说不了三句话，主要原因是戚谷主少时沉迷读书研究草药，整个人一连几日不见踪影，又不同师兄们玩耍，性格古怪又孤僻。
如今几十年过去了，曾经不见首尾的小师弟也成了药王谷谷主，一袭深沉的黑衣衬托那张年轻的面容，连性格都热络了几分。
“师弟还是一如既往的年轻。”戚谷主不置可否，吩咐弟子陶惊鹊去准备茶水。
曹世仁和戚谷主随意聊了聊药王谷的变化，而后收敛神色郑重问道：“师父走时可有说什么？”
戚谷主将茶盏放到曹世仁和薛院使的手边，目光悠长，平静道:“他老人家挺想你们的，最后没能看到我们四个弟子聚在一起，很是惋惜。”
曹世仁与薛院使对视了一眼，师父走的突然，等他们得知消息时，连头七都过了，去坟茔祭拜时又刚好错过了戚师弟。
师恩难忘，终成遗憾。
见两位师兄心情低落，戚谷主岔开话题，怀念道:“想当初两位师兄先行下山，师父还挺开心，觉得你们学有所成，等窦师兄再下山时，他老人家就格外舍不得。”
薛院使听出了言外之意，叹息道:“师父是怕连你也下山，药王谷无人继承。”
他们师兄弟四人都是师父捡来的，药王谷近百年人脉凋零，师父一生立志于振兴药王谷，将医术绝学传承于世，所以经常出行物色弟子。
最终只收了他们四人作为亲传，为将来继承他的衣钵做准备。而他们四人的名字也具是师父一人所取。
窦贤、薛维、曹世仁、戚
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