再过几天便是小雪节气，长安城气温骤降，顾晏在下朝途中，借陈素之口得知司天台的人预计不久将迎来初冬的第一场雪。
苏策的病仍不见起色，但这个冬天于他而言却并不难过。
尽管他的病情发作来势汹汹，日日苦药入喉，许是因顾晏陪在身边，他纵是病死也心甘情愿了。
但是他还需要尽力活下去，他已经答应了同顾晏出征乌狄。
——只此诺言必须践行。
白日里室内灯火通明，顾晏怕苏策读书看不清熬坏了眼睛，便将书房的灯盏也拿了过来，同时烧热碳火，谨防他受风。
苏策眨了眨酸涩的双眼，将手中的书籍和毛笔放到一旁，时至今日，他终于整理完了这些兵书。刚想抽离身后的软枕躺下，却见顾晏领着曹世仁急忙走了进来。
“廷渊，可是药王谷的回信？”苏策见状疑问道。
“正是。”曹世仁走到苏策身前，今日书信刚刚传回，他就赶忙前往顾府，拆开书信快速浏览后说道:“戚师弟将在月底前赶回药王谷，他告诉我们现在就可以去找他。”
顾晏闻言皱眉道:“可否请他亲自过来？如今安澜这个身体，我怕……”
曹世仁将手中书信递给顾晏，也不知如何解释，只得回道:“药王谷内天下珍贵药草应有尽有，我想戚师弟定是认为苏将军在谷内治疗会更好。”
顾晏还想说些什么，被苏策用眼神制止。他接过顾晏手中的书信认真读了一遍，抬眼看向曹世仁道:“麻烦曹先生了，我们不久便动身。”
曹世仁拱手回礼，在诊脉复查苏策的病情后，又和顾晏交代了一些事宜。
待曹世仁离去，顾晏正想开口质询，却被苏策轻描淡写的一瞥止住了话音。
苏策抬手拢了拢顾晏鬓边的发丝，眉宇温柔，轻声安抚道：“廷渊，药王谷就在离长安城不远的并州，几天便到了。”
顾晏缓缓扣上苏策的手掌，温热的脸颊贴着苏策冰凉的掌心，垂眸不语，似是想借此说服自己。
“别担心。”苏策用另一条臂膀轻轻环住顾晏，复又顺了顺他的发丝，向前倾身让顾晏正视他的双眼，一字一句道。
“有你在，我怎么会有事。”
透过苏策如秋水清冽的眼眸，顾晏看到了自己软弱的一面。
他凭借此身立世二十三年，不知生，不畏死。
如果说遇见萧灼是他人生的分水岭，有一天皇帝对他这件称心如意的兵器弃之不用——他可以去死。
但苏策不行，他不能允许苏策再一次抛下他离开。
长安到并州的路途本不远，等到了药王谷一切自然会好起来，他只是……
“安澜，我害怕。”他终于承认了，正视了内心的软弱，怕苏策走在他眼前。
宁谧的室内只能听闻蜡烛燃烧的轻微声响，苏策与顾晏挨的极近，除了萦绕周身的清淡药香外，连彼此的呼吸声都听不分明。
他看向罕见流露出脆弱神情的顾晏，内心隐隐作痛，是他迫使这个鲜衣怒马、神采飞扬的男人担惊受怕，留有软肋。
“廷渊，你一会进宫和陛下禀明情况后，替我将这些兵书交给太子殿下。”苏策没有正面回答顾晏的问题，他的声音平缓沙哑，却带着一股稳定人心的力量。
顾晏渐渐平复了心绪，他站起身，拿过苏策放在一旁的兵书翻阅了几页，愈看神情愈严肃，而后将这几本兵书都翻了个遍，怔然道:“安澜……你……”
——你将我们讨论过的兵法战术尽数批注整理，集成你毕生所学，留给了我。
“你亲自交给太子殿下。”顾晏沉声咬牙切齿、一字一顿道。
“我定然会亲自同太子殿下讲解，只是不知这一去何期归来。你先交给太子殿下，待我回来，再同他仔细讲解。”
顾晏闻言出乎意料地保持了沉默，半晌，点了点头，算是答应了。
“你好好休息，我去去就回。”他低头轻轻吻了吻苏策的唇角，嗓音温柔。
苏策颔首道:“好。”
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萧灼对顾晏的进宫早有预料，前些时日薛院使曾向他禀明过苏策的病情。
出征乌狄的一切准备都已就绪，偏偏苏策的身体又出了问题。
若说之前苏策病情发作，萧灼内心唯余天赐良机，可如今苏策病重，萧灼只剩下长吁短叹。
秦朝要是还能找到第二个可替代苏策领兵作战的将领，萧灼也不会如此作态。但凡顾晏的要求一律批准，末了正色道:“廷渊，明年出征之前，苏将军若是身体还不见好，你必须先回来。”
“是。”顾晏作揖走出殿门后，即刻前往关雎宫。
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萧元曜接过顾晏递给他的几本兵书时，水盈盈的双眸充满不解，“将军要去药王谷？您生病了吗？”
不知是萧元曜提及的“药王谷”触动了他，还是觉得抱着兵书的太子殿下有几分可爱，顾晏蹲下身与萧元曜视线持平，淡淡道:“殿下不必担心，臣的身体很好，只是陪同苏策将军外出一趟，不日便回京。这几本兵书是苏策将军亲笔所写，委托臣交给殿下，殿下可将不懂之处标出，待臣等回京后再为殿下解答。”
萧元曜点了点头，忆起那日苏策一脸病容，复又问道:“苏将军病情如何？可有什么需要？”
顾晏目光柔和，温声道:“殿下只管好好学习，其他事已知会过陛下。”
萧元曜没有对顾晏避而不谈的病情继续追问，若等他读完这些书苏策还不回来，他再去询问父皇，大人总是了解大人的。
“好，将军保重。”
顾晏:“臣告退。”
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有了萧灼的准许，第二日顾晏与苏策便动身前往药王谷。
谭秋和杜景原打算陪同，但苏策连想帮忙带路的曹世仁和薛院使都拒绝了，最终还是顾晏答应几人分成两路，顾晏与苏策先行而去。
苏策观这几日天清气朗，便想趁着好天气尽快赶至药王谷。
顾晏拗不过苏策，只得与他并辔骑行，与苏策的轻松神情相反，他面无表情，更为忧虑司天台所言的雨雪天气。
苏策可不知顾晏这一路的提心吊胆，起先顾晏想和他同乘
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