徐知砚带着一行人来到苏府时，苏府紧闭着大门，不露一丝缝隙。
“大人，苏府原本是有门房守着，但门是大开的，可自从昨日苏刺史和苏少夫人出门归来后，苏府便更严防死守了。”李原道。
昨日两人是去了官衙认尸，苏平奉不得不面对儿女双亡的事实，门房紧闭亦属情理之中。
徐知砚略一颔首，秦昭宁便上前扣了扣门。
须臾，门内有了些许动静，一个壮年男子将门轻轻打开，露出一丝门缝。
男子透过门缝将视线停留在离门最近的瘦削小官差身上，方才敲门的应当就是此人，又见其后站了许多身着官服之人，尤其是站在她正后方提着黑鞘长剑的高大男子，更是莫名让他觉得胆寒。
想到自家大人交代的话，他眼睛咕噜一转，假意未看见小官差身后之人，便“啪”地一声将门合上。
“他娘的！铁定是这苏刺史下了命令不让我们进去咧！”李原气不打一出来，爆了一声粗口，又啐了一口后道，“这就是昨日看守在外的门房。”
秦昭宁再次抬起手，却被徐知砚挡下，他面上无波无澜，只给李原使了个颜色。李原接令，抬起手在门上扣了几扣，门环重重地砸在门上。
“司法衙门办案！”李原一声厉呵，门内很又有了动静，仍是方才的壮年男子。
他微微探出头来，谨慎道：“我家大人说，今日府内不便，恕不接待。”
他正欲再次将门合上，却被李原用大刀抵住，门房面色一变，怒斥道：“大胆！你们可知我们大人是苏刺史？！”
“大胆！你家出了命案，你竟敢阻挠司法衙门查探？”李原却是一声如雷震怒，似要把昨日的憋屈都吼出。
徐知砚面色淡然地从腰间拿出一块黑铁令牌，“苏府发生命案，司法衙门奉命勘察，所有人不得阻挠。若是阻挠……”
他声色冷淡低沉，却带了十足的威慑，李原将弯刀一抽，刃上寒光一闪，门房面色变了又变。
门房再无知，也了解过那黑铁令牌代表着强制搜查，可自家大人并未告知他如何应对这般情形，若是他先行阻挡，会否第一个砍的就是他，看看这帮人的气势，不像会给自家大人面子的，可自家大人又下了死命令……
李原虎目圆瞪，弯刀死死抵在门上，场面一时有些僵持。
苏府居于蒲州闹市东北向，虽往来的人不多，但不代表没人经过。浩浩汤汤的官差队伍并排立在苏府门前，已经有路过的百姓开始嘀咕。
“苏府不会出了什么事吧，徐大人怎么带这么多人围在门前……”
“刚才听有位大人说什么苏府发生了命案……”
门外百姓声音传来，门房的额上已冒了一层虚汗，脖子一缩，语气已然没有方才嚣张，“请诸位大人稍候。”
连门都没合紧，他便三步并作两步地朝里走去，不消片刻，他又换上一副僵硬的笑颜将门敞开，“诸位大人请随我来，我家大人已在后院正堂给诸位大人看茶了。”
徐知砚略一颔首，便带着李原和秦昭宁往后院正堂走去，其余人皆已进了门，但都齐齐候在前院。
秦昭宁随徐知砚脚步一路穿行在苏府回廊中，直至中院，才看见亭台楼阁和连廊的檐角下皆挂着白绸，一路从中院的院门悬至院子深处。白绸崭新，似是还未挂上去很久。
花园中，两个素衣丫鬟正在刨弄几盆彩菊。
“这菊花太可惜了，二姑娘好不容易养成了这样，真就这么拔掉了吗？”
“可别说了。”另一丫鬟手上的小锄头不停，“赶紧拔了吧，不然回头老爷见了，还得怪罪。”
“那好吧！拔吧，赶紧拔……诶，寒酥姐姐，你听说了么？大少爷和大姑娘是一起死在青楼的……”
“你这嘴巴门又乱说啥……”
秦昭宁脚步踟躇间，已随着徐知砚来到了厅堂前。
方才她还心疑为何苏府要再后院待客，如今见了苏平奉，心下了然——
苏平奉虽挺直了腰板端坐在太师椅，双手却紧紧撑在扶手上，身形亦有些僵硬，似是强撑的模样。
昨日秦昭宁见他时，虽觉得他已上了些年纪，却不觉得他有苍老之感，如今才端端过了一夜，他鬓上原本的乌发已经泛灰，面上的沟壑亦深深浅浅，昨日矍铄的双目今日已浸满了沧桑和无力。他虽穿了灰黑色外袍，却透出了白色的里衣和中衣衣领。
丧子之痛，纵使是苏平奉这般叱咤官场多年的人，亦是难以承受。
“徐大人。”他未站起身来，只坐在太师椅上同徐知砚打了个招呼，却没有了昨日的气焰，显然已接受了白发人送黑发人的事实。
徐知砚亦轻轻颔首，“苏大人请节哀。”
一声“节哀”令苏平奉浑浊的眸中泛起一抹泪光，他神色哀恸而诚挚，“我知徐大人要秉公办案，但和甫之死，已不是徐大人可以力及之事，要怪便怪我罢。徐大人听我一句，莫要再查了，就当好可怜可怜苏府仅存不多的基业，和甫尚有一子啊……”
和甫是苏润之的字。
说到最末，他的语气中竟带上了几分央求，两人俨然不像昨日那般剑拔弩张。
徐知砚却朝他迈了一步，沉声问道：“若我说，此事并非苏大人所想那般，苏大人还会阻止我们继续查吗？”
苏平奉身形一晃，目色中闪出难掩的惊惧，“你说什么？”
徐知砚一挥手，秦昭宁和李原自觉退下，苏平奉亦将人遣下。
厅中只剩两人。
苏平奉生怕自己听错，双手颤抖着撑在扶手上，试图将自己立起靠近一些，然纵使用尽全力，依旧不能站起，他只好收回青筋凸起的双手，坐回太师椅上，仰面而视眼前如松柏般挺立的年轻人，“徐大人可是查到了什么？”
徐知砚略略朝前一步，微微低头，言简意赅道：“查到那夜孟大人并未来蒲州，令公子并未前往作陪，亦未出现在同福酒楼中。苏大人想错了，孟大人并不是凶手。”
“荒唐！怎么可能？那夜可是驿卒亲自上门知会！”苏平奉语气中满是不敢相信，“老夫是再三确认的啊……”
语气中已带了些呜咽之意。
“驿卒？那驿卒姓甚名谁？”徐知砚却不理会他的悲戚，只问案情？
“姓马。”苏平奉失神地吐出两个字，随后又
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