徐知砚冷眼扫过三人。
莫氏似是气极，红着脸说不出话；蒋氏则是一脸急切；苏琬不知受何刺激，连声咳嗽，蒋氏温柔地给她抚背顺气，却只将将缓解了些，她依旧呼吸不畅。
秦昭宁眉头微微一蹙，苏琬的病情似乎比她所想的更严重，既如此，昨夜又为何冒着寒风去放花灯？
正当她思忖之际，莫氏已气笑出声：“众人皆知，我家大人最是公正严明，怎会包庇杀人凶手？况且……”
她突然转身朝外，指着外廊下檐，悲怆道：“大人啊，你自己抬头看看这满园的白绸，竟看不到我家老爷的满腔心痛吗？我家老爷怎会包庇害死自己子女的人？大人凭何要污蔑我家老爷？”
说完，竟抹起了泪，蒋氏和苏琬在一旁也忙连声安慰。
好像徐知砚做了天大的恶事一般，秦昭宁被她这一吆喝惊得目瞪口呆。
徐知砚徐知砚却依旧面色不改，也未随她动作挪开分毫视线，只正视她道：“夫人有疑意，可待苏大人醒后自行问他。本官今日前来，为的便是彻查此案，还请夫人多配合。”
“我们自当配合，可如今我家老爷尚未醒来，这些事我们妇道人家恐怕做不得主的，不若等老爷醒来？”虽是询问的口气，但莫氏却自悯般叹了口气，言语间是无可奈何的架势。
说到底仍是不肯配合。
如此反复拉扯早已令徐知砚太阳穴抽得生疼，他也知晓此时若是用了雷霆手段，只怕会火上浇油。可既然进了苏府，断然没有轻易离去的道理。
他视线扫向秦昭宁，只顿了须臾，便对莫氏道：“夫人说得在理，那我便在此处等着苏大人醒来。”
莫氏一愣，“大人在此等着？”
“自然。”徐知砚不容置喙。
“来人，给徐大人看茶！”访客不走，莫氏作为主人家自是需要留下作陪。
“母亲，那我们先去看看父亲。”蒋氏柔柔说了一句，见莫氏应允后，便同苏琬相互搀扶着出厅门。
说是相互搀扶，苏琬的脚步明显虚浮许多，几乎整个人倚靠在蒋氏身上，“咳咳……”
“慢些。”蒋氏低声安抚。
“就说不让你出来。唉，分明没让你吹风，怎么一夜之间又着了凉。”莫氏嘴里是埋怨，面上却更多心疼。
她无声无息地叹了口气，见徐知砚视线望向门口，便补充了一句：“小女体弱，大人见笑了。”
本是客气一句，徐知砚却破天荒地回问道：“我记得年初之时二姑娘身体还十分康健，如今怎么病得这么严重？”
苏琬脚下一顿。
莫氏瞪大了眼睛，她完全没料到冷情冷脸的徐知砚会关怀自己女儿，愣神片刻后她便叹惋道：“元月后生了一场大病，断断续续调理至今，也没好全。”
徐知砚淡淡地“嗯”了一声，似是随口一问：“方才那位是宝济堂的方鹤吧？正好他也在府中，不若让他过来给二姑娘把个脉。”
莫氏面色蓦地一变，“不牢大人费心，府中自会安排妥当。”
徐知砚倒也不纠缠，从鼻腔中“嗯”了一声便不再说话。
苏琬掺着蒋氏径直出了厅门，背影却比方才僵硬许多。
秦昭宁知晓徐知砚并非真想管他们府中之事，只是试探出她们的这般作态，更说明苏琬的病有异。
她只微微一思忖，便寻了个由头出了厅堂。
秦昭宁一路沿着回廊走向花园，见方才那两个素衣丫鬟还在摆弄花草，没多想便走了过去。
“两位姑娘，这菊花是不要了吗？”
两人警觉回头，见是一白面俊俏郎君，面上不约而同飘出两缕红云，又见她身上穿着官服，心下松了一口气，不自觉卸下防备。
“我是司法参军的副手姜宁，方才路过花园时见两位姑娘在拔彩菊，觉得有些可惜，便趁着大人忙活的功夫，偷跑出来问问姑娘能不能将这彩菊送我？”
秦昭宁挠了挠头，好似十分不好意思的模样。
两个丫鬟听她是偷跑出来的，见她不像别的官差那么冷冰冰，又生得俊俏和气，也想应下来。
只是这到底不是她们的东西，便犹豫起来。
“这……恐怕不合适，这是我们二姑娘种的。”圆脸素衣丫鬟脆生生开了口。
“既是二姑娘种的，为何要将它们挖掉？”秦昭宁蹲下身来，伸出手将彩菊娇蕊上的泥土轻轻拂去。
她动作柔和，藏了万分怜惜。两人视线随她拨动泥土的动作轻移，心下对这彩菊也生了几分叹惋。
“府中出了丧事，老爷说这彩菊是丧门星，让我们拔了丢掉。”尖脸丫鬟道，话一出口自己也觉得如此丢掉着实可惜，话锋一转接着道，“大人真喜欢就拿去吧，但莫让府中主子见到，否则会责怪我们的。”
“诶！翠微，不可！”圆脸丫鬟阻止，又小声道，“若是让主子知晓，咱俩也没好活头！”
“姑娘放心，我是真心爱菊之人。我悄悄带走，不会告知旁人。”秦昭宁不知从何处掏出一个布袋，竟完完整整地将几株彩菊包裹得严严实实的，“姑娘便说已经丢了就好。”
“寒酥姐姐就放心吧，大人必然不会让我们为难。”
翠微如此说，寒酥便只能不放心地点点头。
“说起来，这鸳鸯菊养得可真好，寻常人可是养不出来的，二姑娘是怎么种的呢？”秦昭宁接了话头，语气中满是好奇。
“我们也不知道呢。原先这几株彩菊都是在二姑娘院子里养着，前几个月大姑娘去了一回她院子，看到之后很喜欢，就想讨回去。最后闹得阖府上下都知道这事儿，老爷就做主说要把这彩菊放花园里头。”翠微开了话匣子，便停不下来了。
“诶，寒酥姐姐……”翠微用手肘捅了捅寒酥，“你有没有发现，这几盆花不如刚搬出来时娇艳呢！”
寒酥犹疑片刻，点点头。
“可是分明府里头专门照料花卉的刘叔每日都精心养着，怎么就没有二姑娘养得好呢？莫非二姑娘当真有什么养花秘籍不成？”翠微自顾自说道起来。
秦昭宁心下微动，问道：“二姑娘以前就这么爱养花吗？”
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