安蕴秀暗骂一声，抬手干脆利落地将佩儿劈晕。
她不用想就知道，这事肯定是洪天璟的手笔。只不过为了自己的利益不惜拿亲妹妹的清誉做赌注，未免太卑鄙无耻。安蕴秀几下将现场收拾干净，拉着洪云韶快步离开。
“侍女们已经散开，待会儿必定会有人来。为了你我的清誉，洪姑娘，我们需要对一下口径。”
虽说不是有意的，可自己现在到底是男子身份，与洪云韶有肢体接触也是事实。安蕴秀清楚，试图解释只会越描越黑。
她只得设法将这件事糊弄过去，四下打量后随机进入一处偏僻的宫殿躲避：“就说我们早早便分开了，你在此小憩，我马上走。”
“至于佩儿那个丫头，怀有异心诬陷主子，她的话就不可信。你不要怕，直接处置她，没人会说什么的。”
只要自己不在场，这事就好说。安蕴秀一边说一边朝殿外打量：“若我没猜错，这个佩儿应当是自洪家陪嫁的媵侍吧？这个档口出这样的事，你不妨重新审视你的父兄，不妨想想我方才说的话有没有道理。”
洪云韶出身洪家不假，但是几次接触下来，安蕴秀只觉得她可怜。
“洪姑娘……洪姑娘？”
安蕴秀瞅准外面没人，已经打算闪身离开了。只是始终没有听到洪云韶的回应，不知她将自己的话听进去多少。
洪云韶如梦初醒。
她的神色还有些愣怔，却与方才不太一样。安蕴秀本能地察觉到异常，下一刻，就见洪云韶直勾勾地看向自己：“安……大人，你身上，穿了什么吗？”
“……”
安蕴秀顿时心里一沉。
殿中不知燃着什么熏香，有细细的烟雾不断缭绕消散。偶尔传出的燃烧声响，便是此刻殿中唯一的动静了。
洪云韶已经嫁为人妇，早已不是当初闺阁里不谙世事的少女。方才佩儿意图行凶，混乱中自己被面前之人搭救，她分明感觉到，手臂下的身体属于一个女人。
在自己问出这句话后，面前之人也并未反驳，一片沉默的氛围似乎也印证了这个难以置信的真相。洪云韶麻木不已，不知是该感到可笑还是可悲。
可笑家族众人一个个如临大敌，却不知对方纱帽之下是婵娟，竟是被一个女子逼迫得节节败退。同样的，自己的年少之思也注定要成为一个荒唐的笑话了。
“你为何要……”
洪云韶顿了顿，茫然之间不知道究竟要问什么，只木木地道：“你究竟是谁？”
“我是谁？”
一片静默中，安蕴秀重复了一遍这个问题，随即忽地笑了，这不是第一次有人问自己是谁。
她做了万全的准备迎接洪天璟的攻势，独独没想到他会用妹妹的清誉来陷害。自己是女子之身，无论自证还是不自证都是难题，正心烦意乱着，又被洪云韶歪打正着发现了秘密。
“你想问，我为什么要扮男装？”
她的心绪少有的憋闷，似乎要压抑不住，只觉得自己此刻合该闷头饮尽一杯酒：“我来告诉你我为什么扮男装。”
“因为我的兄长，真正的安蕴林，他死了。”
“因为洪家操纵科举，要保徐开荣高中，我兄长偶然间知道了这件事，就被徐家和洪家联手杀害了。他死在会试之前的几个月，死在马上就能步入朝堂大展宏图的时候。他连尸身都没有留下，焚灰被抛洒在临州城往东十里的一片荒地，就这么悄无声息地从世上消失了。”
“……”洪云韶神色呆滞，似乎一时之间难以接受。
安蕴秀犹在细数往昔经历：“因为我无辜受累，被李明知等见风使舵的人下死手，要拿去当攀附洪家的投名状。先是孤身一人被困湖心船上，无路可退；后又隐姓埋名四处奔逃，每一步都仿佛行走在刀尖上，鲜血淋漓却一刻都不敢停，像暗处的虫豸一样连见见太阳的机会都没有。”
“我怎能不恨？”
“从当初家破人亡逃出临州，到你我共同所见的京郊祖孙，再到去奉山县时沿途所见的万千流民。我目之所见尽是疮痍，怎能不恨？！”
洪云韶目光中已经有泪意。
安蕴秀长舒一口气，似乎因为这些倾诉，压抑的心绪也稍稍得以缓解：“出身不是你能选择的，我不欲牵连至你。你若要与家族共存亡，要去告发我，请便。”
她揉了揉发痛的额角，扶着墙缓了一会儿才提起气力。这番对话又耗费了些时间，再不走恐怕要被抓个正着了。
洪云韶眼眶中蓄着的泪水终于落了下来，望着安蕴秀离去的背影，始终说不出什么别的话。
比起自己可笑的少女情思，这些血淋淋的事实似乎更加不忍卒听，洪云韶简直不敢想她这么多年究竟是怎么过来的。即便现在高居庙堂，女扮男装的事一旦暴露，也能让她顷刻间失去所有——她是否夜不能寐，同样的事都要比旁人花费更多的心思？
即便这样，她依然坦荡地告诉了自己所有缘由。
洪云韶依稀回忆起了二人的初见，当时安蕴秀就是这样，面对不怀好意的税吏，下意识就将自己护在身后，那也正是自己心动之伊始。这件事于今天再度上演，即便佩儿拿着利器、即便父兄都在利用自己、即便她知道自己是仇敌的女儿——
她还是救了自己。
洪云韶任由自己的泪水肆意滚落。以往父兄夫君都说自己天真，自己好像……真的过于天真了。
不多时，便见洪天璟带着浩浩荡荡的一群人，提着昏迷不醒的佩儿找上门来了。
安蕴秀其实并未走远，踏出那间屋子后被风一吹，她也觉得自己似乎过于冲动了，便隐在暗处悄悄观察着那边的动静，不管是吉是凶都随机应变。
事实证明，世家大族培养出来的千金还是很有威慑力的，洪云韶只要愿意，可以将这件事处理得很好。安蕴秀远远听见殿中传来几声怒斥，随后佩儿便哭叫着被拖了出来。
洪天璟即便再不乐意，可他与洪云韶尚未达成统一口径，更没有抓到现行。好哥哥的人设还得继续维持，怎么也不能表现得太失望。
一阵兵荒马乱后，众人散去，待周遭逐渐恢复平静，安蕴秀这才松了口气，放松了心弦。确认四下无人后准备偷偷溜回去，或者找个熟人打掩护，不成想腿脚一软，差点摔下去。
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