见安蕴秀分毫不为所动，甚至还能露出几分笑意，洪永寿目露深思，心中暗叹一句后生可畏。
这样的人，若不能为他们洪家所用，日后必成大患。
“祖父，您怎么在这儿啊？”
一位妙龄少女忽然奔至洪永寿身边，语带责备：“您身子不好，怎能出来见风呢，害得我好找。”
“云韶不必忧心。”洪永寿转头遮掩眸中精光，转瞬间又恢复了那副笑呵呵的模样，“总在房里待着闷得慌，祖父不过是瞧见宴上众多青年才俊，心生艳羡，出来见识见识年轻人的风发意气。”
洪云韶本是遵从父亲的意思来接祖父，猝不及防在人群中瞧见了那日救过她的公子，当即撇过了眼，小声道：“祖父也不老呢。”
洪永寿将这一切尽收眼底，哈哈笑道：“你都长大要嫁人了，祖父怎会不老？”
他瞧向安蕴秀，似有所指。安蕴秀则立刻扭头躲避，听到他说：“祖父还盼着瞧见你成婚呢。”
洪永寿本就有意促成好事，京郊盈园那事过后，自家孙女也果真流露出些小女儿的痴态。他今日特意吩咐云韶来找自己，促成二人邂逅，以安蕴林的才思，应当明白自己的意思。
“这意气也见识过了，什么时候自己家中也添些才算好呢。哈哈，回吧。”
他一发话，众人立刻称是。洪云韶一边搀扶着祖父往外走，一边却是偷偷抬眼，往这边看了好几次。
安蕴秀自然是偏头避开她的目光，故而没有注意到，木门不知何时开了道小缝，七八只乌溜溜的眼睛正好奇地打量着外面，时不时发出些挤拥笑闹。
是那些孩子。
直到众人停下脚步，蹙眉望向那些堪称无礼的窥视，安蕴秀猛然惊觉，立刻挡上前想要解释。
洪永寿制止道：“孩童天真，无妨。”
“倒是你，果真心系他们。”这话说得意味不明。
直到洪家众人走远，安蕴秀才约莫品咂出威胁的意味。
外派，高帽，江抒怀，洪姑娘，小孩们。
顽抗则前路未卜，顺从则金榜题名高官厚禄美人在怀名利双收。在场学子亦有回过味来的，瞧向她的眼神不自觉地带上些不齿与艳羡。
江抒怀将这一切都看在眼里，冷哼一声，率先踏了出去，众人这才陆续跟他离开。安蕴秀目送他们离去，亦没有错过江抒怀那声冷哼，心道与他的隔阂怕是要更深了。
“安蕴林怎么这样，不显山不露水的，背地里却早跟洪太师攀扯上关系了。”
出了巷子立刻有人发牢骚，还得到了一众附和：“就是就是，亏我们还把他当同窗，同他说宴上之事，没想到人家早早就有出路了。”
“果然人不可貌相……”
前头走着的田鹏程忽然停下脚步，扭头说道：“他有出路也是自己挣的，跟你们有什么关系？”
田家世代经商讲究的是与人为善，田鹏程这般不给面子也是头一回。想他辛辛苦苦从雍州读到京城，神往已久之地却不是气正风清的模样，什么落墨公子，什么京郊税事，如今连以往敢跟自己对呛的硬骨头安蕴林也开始卑躬屈膝了。田鹏程憋了半天没说话，此时像是终于找到了宣泄口。
“他不知道宴上之事，到时候考个状元还是风风光光入翰林院；你们再怎么找他抱团，没那才气有什么用？有本事自己也考个前三，自然不用外派了。”
众人只觉得这话刺耳，抬头瞧见说话的是那个土豪，更是气不打一处来：“你有本事，不还是走了洪家的后门？站着说话不腰疼！”
“就是！往日也不见你跟安蕴林有多交好，这时候站出来逞什么英雄？替他打抱不平？人家状元之才眼中有你吗？”
“谁说我走了洪家后门？谁说的！”
田鹏程恼羞成怒：“你们现在一副清高模样，心里头怎么想的别以为旁人不知道！安蕴林可没主动凑上去巴结旁人，倒是你们，谁让你们跑到这巷子来的？”
他与这位安会元的确交情不深，甚至还有些龃龉，田鹏程也没想到自己有一天会脸红脖子粗地替他争辩，当即眼一闭心一横：“就事论事罢了，我也不稀得旁人说我一句好！”
“哈，好一副大义凛然的姿态！”
众人亦憋了满心的火，瞧见个能拿捏的就要发泄。当即嚷嚷个不停，甚至要找人评理。
江抒怀走在前头，他原本在另一条巷子授课，好好的却被洪家侍从请出来走了这一遭。他冷眼旁观这场闹剧，心知洪太师那番对安蕴林说的话亦是在告诫自己。如今将将要走，又适逢身后的争执。
找人评理的学子还在嚷嚷，江抒怀停下脚步：“他说错了吗？”
他的声音平静一如往昔，周遭的喧哗却戛然而止。众人一愣，没料到这位江才子居然会替那满身铜臭的田鹏程说话。
江抒怀说完这话便径直离开，有人瞧着他的背影，疑惑道：“他怎么会为田鹏程解围？”
众人纷纷回神：“对啊，田鹏程可是在替安蕴林辩解啊。”
江抒怀与安蕴林，这二人不应当是水火不容么？
众人离去后，安蕴秀在院中独坐许久。
左右自己已经决定从这些破事中抽离，可留下的人不一样，江抒怀的作为定会被洪家盯上，只可惜自己与他有了嫌隙，想要帮忙也无方。安蕴秀到底挂念这些，思来想去，她敲响了杨新觉的屋门，本意是请他打听打听，没成想竟吃了个闭门羹。
这杨新觉，殿试在即不好生在家复习备考，跑哪儿去了？
她只得给邻里留了口信，约莫过了两日，杨新觉传信过来，二人约在一处茶馆见面。
见面这日，天空蒙了细雨。杨新觉行迹匆匆，衣摆都沾湿不少，到茶馆先灌了一壶茶，才逐渐平息下急促的喘息。
“你我相见随性即可，不必如此匆忙。”
安蕴秀打开折扇替他扇风：“前几日学正摆酒你便未参加，也不在住处，莫不是搬去了别的地方？”
“时兄应酬时搭了把手，他便说家中有藏书邀我同观，我就去时府小住几天。后来……”杨新觉
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