平定璃王祸乱后的第二年，宿岑改年号天佑为新元。
新元元年，安蕴秀任主考官，于贡院测试天下举人。待会试放榜，满目以墨笔写就的中榜名单上，有一个用朱笔写的醒目名字：姜至。
尽管心中早有猜测，可看到出现在殿试现场的女子身影，群臣依旧迟疑，不知道自己该做如何反应。
当初是不知道安蕴秀的女子身份，知道时她已经是不能招惹的存在了。之前那些个想拉她下马的朝臣都已被处置，众人明哲保身，自然不会跳出来反对她，心里却琢磨着朝局非是一成不变，逮到个寻常臣子要降职的错处，于安蕴秀而言或许就是逐出朝堂，满殿男儿中唯一的异类自然也就消弭了。
现如今，这个姜至可是大剌剌以女子身份来应试的，若是开了这个先河，朝堂又会是怎样一番局面？
众人悄悄抬眼，只见上首的皇帝无比自然地与姜至交谈，仿佛丝毫不在意自己策问的是一名女子。
……也对，皇帝敬重皇后，皇后又是安蕴秀的妹妹，双方利益与共，这事肯定少不得皇后吹耳旁风。
再看站在前排八风不动的安蕴秀，她今日的朝服有些不一样，似乎在原有朝服上做了细微改动，大体上没变，却能让人轻易认出这是女式朝服。
看她这副模样，明显是要为姜至保驾护航了。
众臣忧愁不已，神情复杂地望着殿中对答如流的姜至。果不其然，策问结束后，皇帝龙心大悦，对姜至的学识颇为赞赏，明晃晃地释放出要钦点女进士的信号。
眼见皇帝半点没关注女子身份这一点，众人不得不小心提醒：“陛下，这位姜至，乃是一名女子。”
“虽是女子，但姜姑娘自小熟读诗书，才名远扬；又在奉山书院任教五载有余，座下学生已有十余位考取秀才功名，足以见其是有真才实学的。”
安蕴秀不慌不忙地站出来：“与某同年的状元郎江抒怀，时任凤山知县，对姜姑娘也是赞赏有加，县试后特授女教习之职。此后为精进教学，姜姑娘力争上游，乡试的考卷也答得出色，本官已经呈送给皇上过目。”
“适逢姜姑娘与时逢君夫妇回京接旨，为不埋没人才，本官才与江大人联合作保，请姜姑娘入场一试。”
江与舟瞥了她一眼，他确信安蕴秀没来找过自己，自家兄长那性子也很难短时间有如此大的变化。从前头明确提到的江抒怀到后头模棱两可的江大人，安蕴秀这是在借自己兄弟二人的声威促成此事。
一开始不提，或许是觉得自己不会同意吧。
江与舟神情无甚变化，只道：“本官与兄长往来书信，确实曾提过这位姜姑娘，教养了边地许多女童，才学人品毋庸置疑。”
安蕴秀挑了挑眉，这些话由江与舟说可比自己说有信服力得多。
果不其然，众臣再度迟疑。这个姜至是时逢君的妻子，时家在洪家独大时蒙冤，这才平反不久，时逢君除了正名的圣旨别的什么都没要，这个时候显然不适合拿他的妻子开刀。何况姜至出身索州，除了联合作保的两位大人，同样出身凤山县的皇后娘娘少不得也会站在她那边。
安蕴秀与皇后这姐妹二人已是不好对付，众人同样忧虑出言相帮的江与舟。绥川江家在天下读书人心中的地位毋庸置疑，从前有先祖的功德，近年来两名子弟先后问鼎状元，位极人臣，算是给江家打通了入世的路，他们几乎能看到未来更多江家子弟拔得头筹占据朝堂的局面。
“往事不提，会试和殿试可是半点水分都没有。糊上名字原本是为了公平，可不知道名字时，众考官选了姜至的答卷，看到名字后，难道要因为她是女子而作罢？”
安蕴秀直接点出，反问道：“这又是什么道理？意义何在？”
江与舟再次附和：“没有意义。”
安蕴秀只当他是个捧哏，继续追问：“难不成各位天之骄子，竟还怕一个女子抢夺了自己的位置？”
即便众臣心里真的有这个担忧，问到眼前了也不愿露怯。有人上前道：“若是公平公正，必没有不敢应战的道理；若女子有如安大人这般，我等自然无有不服。”
“对嘛，各位大人这一点自然是能看出来的。何况陛下英明，是非功过三日后传胪自然见分晓，诸位也不必急于这一时。
……现在不提出来，三日后直接给了名次，我们还能怎么样？
众人并未摒弃对女子和江家入仕的担忧，安蕴秀心里门清，威逼之后不妨再利诱一番，便笑道：“话说回来，诸位或许记得，姜姑娘的丈夫时逢君，当年也是榜上有名。”
“寻常都说一门双进士是无上荣耀，往后也可增加一条，夫妻双双榜上有名官爵加身，不是更荣耀？”
“各位大人也不必只将希望寄托于儿郎了，家中女儿以及夫人也能成一番事业，私塾与闺学也不算白读了，岂不美哉？”
江与舟：“此话有理。”
“微臣回去必当尽心指导未婚妻，助她三年后一举夺魁，成就一对状元夫妻。”
“对嘛，你们看江大人都这么说了……”
安蕴秀话说到一半忽然卡壳：“你有未婚妻了？”
众臣也要愣住了：江与舟的未婚妻要来考试？！
一是女子二是江家，江与舟的未婚妻可是把这两个群体占全乎了，最担心的两件事竟是要同时发生？
江家兄弟科考的成绩亮眼无比，比不过就算了，要是还输给江与舟的未婚妻……这简直、干脆别要脸了，收拾收拾告老还乡吧！
众臣心里千回百转，危机感陡然增加。眼下这关头，想把姜至挤下去几乎没可能，好在他们为女子铺路，也没堵世族女子的路，真要比起来还是世族女子自小读闺学占了点先机。还是赶紧回去催促子侄们温书吧，女儿也带上！
至于别的……别的，到时候再说吧！
众人心思各异，下朝后便匆匆往家里赶，迫不及待要同步这个朝局最新变化。安蕴秀则是叫住了将走的江与舟，问道：“你定亲了？”
“嗯。”江与舟神色淡淡，“家中长辈安排的。”
他看了安蕴秀一眼，轻嗤：“你那是什么表情？”
“没什么，就是觉得你这么特立独行的一个人，怎么会这般顺从地接受长辈的安排。”
安蕴秀面色复杂：“何况还这么早，你入朝也没几年，江抒怀都还没成亲呢。”
“我那兄长去追寻大道，我便要替他守护家族；他没有成亲的意思，我便要成。”江与舟嗓音平淡，听不出几分怨怼几分妥协，“兄弟互相扶持，家族荣辱与共。很简单的道理，不是吗？”
“那你与阙香……”
“我与皇后娘娘。”
安蕴秀话未说完便被他打断，身份上的不同称呼令她清醒几分，听到江与舟轻叹一声，道：“我非滥情之人，也非专情之人。人活于世要做的事很多，这话，想必你在皇后娘娘那儿听过。”
“……”
“再者说，你当初不也走得决绝么？”
或许是气氛太过沉重，江与舟话锋一转，提到了她与宿凌。自从安蕴秀女子身份暴露，表现得最平淡的莫过于江与舟了，眼下还能毫无波澜地提起她的感情生活，仿佛她是男是女都无所谓。
“感情我跟宿凌的事儿大家都知道了。”
“或许，这辈子有多少缘分真的是天注定。”安蕴秀叹了口气，“你们心里有数就好，抱歉，是我多言。”
她并不在意这些，也自知不该对旁人的感情指手画脚，只是这似曾相识的场景走向了不同的结局，难免令人生慨。
安蕴秀忍不住追问：“不过你真这么想？”
无论是阙香，还是女子登科这件事。
江与舟略笑了笑：“各凭本事。”
……
传胪这日，万人空巷，除了历来热门的状元榜眼探花为人称道。今年考试中，还有一个名为姜至的考生备受关注，只因，此人是个女子。
除了以女子身份稳坐高位、成为当下朝野传颂的传奇的安蕴秀，姜至是头一个直接以女子身份赴试并高中的，其中传达出来的信息不言而喻。皇帝亲自点了她二甲八十一名的成绩，皇后娘娘更是亲自带了仪仗出来，一行人吹吹打打来到了时家旧居，恭贺大晋历史上第一
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