中榜当日便离京的探花郎可是古往今来头一份，当初多少人在背后看热闹。可更热闹的是，不过短短五年，他竟又回来了！
竟然还能回来！
初出茅庐的第一篇策论就站上了风口，在边陲小县也将辖区治理得井井有条。如今新政采纳执行，他的辖区也是贯彻得最好的，于情于理，都该将人迎回好好封赏。
可这位安知县能回来却不止是这些原因。众人瞧瞧坐在上首笑得合不拢嘴的宋首辅，又看看阴沉着脸一言不发的洪尚书，互相使了个眼色，神色微妙。
当初逼安蕴林离京的人自然不希望他回来，这次也是想尽了办法阻挠，只不过秀木已然长成，他们那点手段根本不管用罢了。新政后续事宜指定还要用到安蕴林，何况天子仪仗护送入京是多大的脸面，众人心里门清，便三三两两地上前与之攀谈。
两相比较之下，洪继昌的脸色更难看了。
“今日是为皇上庆生，诸位大人可别错看了轻重，某些人，也当注意不要喧宾夺主啊。”
循着声音，安蕴秀看到了面色不善的洪氏兄弟，开口说话的正是吏部侍郎洪继隆。
在他们身后，洪天璟正襟危坐，半分不曾失仪；徐开荣和李明知则是探头探脑的，见她看过来，一如当初那般狼狈地扭头躲闪。
安蕴秀笑了一下：“感念陛下恩德，在生辰宴上为下官接风，下官自是一刻也不敢忘。”
“说起来还要感谢二位大人的成全，让下官有机会在陛下面前聊表心意。幸不辱使命，西边属国进贡的玉雕像全乎送来了。”
“……”洪继隆的脸色瞬间黑如锅底，白让这人捡了个脸面。
“玉雕送来了？”
一道惊喜的声音传来：“快快快，抬上来给朕看看！”
伴随着众人山呼万岁，安蕴秀也瞧清了来人。记忆中粉雕玉琢的灵童被半大少年取代，不变的依然是那半点没吃苦的娇贵姿态，也算意料之中。
她点头称是，转而招呼侍从将那尊雕像抬了上来。小皇帝欢欣不已，大加称赞：“多亏你呀，这么快就送到了，一点磕碰都没有！”
“你想要什么赏赐？宅子？”
如今她身上可供封赏的功绩很多，但拎出来一个护送贺礼有功，似乎有点不对。安蕴秀提醒道：“陛下已经赏赐了微臣平安坊的宅子。”
“那就换一个，让朕想想，换个什么好呢……”
小皇帝冥思苦想，目光落在安蕴秀脸上，忽然真诚地称赞道：“你变更漂亮了！”
安蕴秀：“。”
若放在之前，她可能会因为主少国疑这些劳什子原因愁得睡不着觉，可如今看着面前这装憨过头的小皇帝……不是，真有人能小小年纪就装得这么像吗？
众人倒是对小皇帝这荒唐做派习以为常，将人哄到了上首后，这场各怀鬼胎的宴席就开始了。
宴上觥筹交错，因着是年末，还有朝臣总结起这一年的政事来拍马屁。只不过说着说着总能绕到奉山县上，绕着绕着又归为给安蕴秀劝酒。
安蕴秀一连被劝了好几杯酒。
人群之后，李明知也暗戳戳地跟了上来。
之前虽然有些事致使二人不如当初亲近，可也没有撕破脸皮，如今安蕴林回京，自己身为他的同乡故友，敬一杯酒也很正常。
看到安蕴秀被众人环绕风光无两，他心里酸溜溜的，却还要不断给自己打气：敬杯酒而已，自己才不是为了攀附安蕴林呢。
“安……”
李明知话未说完，手腕却忽然被人攥住。惊愕之间，他看到了安蕴秀微妙的笑意。
“我大概是醉了。”
安蕴秀面色微红，适时地表现出些醉意：“明知兄，好久不见啊。诸位，容下官介绍一句，这位李明知乃是下官在临州时的同窗好友，年少相知，这等情谊这么多年也不曾改。”
“……”李明知被她这突如其来的一番话砸懵了。
“下官不胜酒力，唯恐失仪冲撞了诸位大人，想请明知兄代为回敬。”
这些可都是叱咤朝堂的重臣，自己平时连见一面都难。如今，自己有机会给他们敬酒？
李明知心中惊喜，这个关头，众人多多少少都要给初回京的安蕴林几分薄面，真是千载难逢的好机会！是以他按捺心跳，立刻接话：“愿为蕴林兄分忧！”
……
安蕴秀安排好这一切，借口醉酒，悄然退出了大殿。
李明知跟着徐开荣，自然是一早就投靠了洪家。只可惜洪家看在徐知府的面上提拔徐开荣，却不会大发善心地拉上李明知。估摸着他也是病急乱投医，竟然在大庭广众之下跟随众人给自己敬酒。
洪家可以不给他好处，他却不能主动背弃洪家。安蕴秀当机立断将他推到前头，待这一圈酒水敬完，以往忽视李明知的洪家就真的该“重视”他了。
此番回京，很多人和事都变了，可自己的计划还要继续走下去。所以回京后的第一步棋，她选李明知！
殿外时有冷风吹过，方才还满脸醉意的安蕴秀此刻目光清明，悠然地坐在栏杆上偷闲。只不过一个转头，另有两道人影不知何时出现在了走廊。
她一惊：“谁？！”
下一刻，宿凌的面容显现出来。
“哦，是殿下啊。”
安蕴秀松了口气，揉揉眉心：“许久不见了。方才宴上人多，没看见殿下，还望海涵。”
“……”
人多？也还好吧，毕竟能来为皇帝庆生的都是有头有脸的人物，无论如何也不至于拥挤推搡，何况自己还坐得极为靠前，一抬头便越不过，怎么会……没看见？
燕舜心里乐得不行，还得是安蕴林，哪怕客客气气地说着奉承话，一开口还是能让自家主子破防。
“你醉了。”
宿凌目光落在她的脸上：“移步偏殿，喝碗醒酒汤吧。”
“殿下多虑了，我没醉。”
有些民间的酒可比这金杯里盛着的琼浆玉酿烈多了，安蕴秀这句话也并不是推诿。只不过宿凌似乎不这么想，他哦了一声，又道：“多饮总归是伤身，还是早些回去休息吧……要回别尘院吗？”
“陛下新赐了我府邸。”
宿凌的声音逐渐飘渺：“也是，方才我听到了，平安坊的宅子是不错。那……”
“殿下。”
安蕴秀微笑打断，语气中的客气也不见了：“五年前我便能脱离你的掌控，你不会以为现在还能奈我何吧？”
宿凌似乎鼓足了勇气：“在我的认知中，我们一直心意相通。
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