“算了算了，你自己随便找个地方坐吧，哀家看着你的头都嫌重。”坐于高位的女人一脸不耐地朝她撇手，简昕这才看清她的模样。
枯黑的长发掺了几柄白丝，被简单绾起，浅青麻衣着身，简而不陋，浮华岁月只在姣好的容颜上轻轻碰触了几道浅沟。
态浓意远淑且真，岁月不败美人。
“太后娘娘，这人带到了，奴才还得去陛下那复命，就先行告退了。”赵正德面朝主座跪了一拜，躬身碎步退下。
前厅几乎被书架占满，此时不过是多了简昕和芙秀两人，便已显逼仄。
杨嬷嬷轻摇着蒲扇，细缕微风萦绕过鬓边碎发，简昕只觉一道如隼般锐利的视线朝她射来：
“听说皇帝昨日歇你宫里了？”
她点点头：“是。”
“感觉如何？”
“……还，可以。”
“能怀上吗？”
“……应该，能？”
太后闻言倏忽一笑，塌下直挺的脊柱轻靠在椅背上，眼底略带深意：“听闻昨夜未央宫静若无人，热水未传唤一次。”
“你现在跟哀家说，你能怀。”语气渐缓，饱含了不明的意味：“皇后是准备如何怀呢？”
好问题，不如去问问你的好大儿。
未等她回话，芙秀即刻从身后站出来，正经着脸屈膝回道：“回禀太后，娘娘习惯冷水净身，因而屋内一直备着水，昨夜奴婢一直守在屋外，陛下与皇后也并非无声，只是声儿比较小。”
说罢，似是为自证，又笃定地强调了一遍：“千真万确！奴婢昨日亲耳听到了的！”
简昕：“……你给我回来。”
太后似是也被噎住了，一时怔愣：“你身边这个丫头倒是个护主儿的。”
“罢了，哀家也省得管你们这些糟心事。”太后摆摆手，让一旁的杨嬷嬷收了蒲扇：“既然皇帝叫你来哀家这抄拜福请，哀家等会叫人搬张桌子上来，皇后就待在前厅抄吧。”
语毕，拢了拢袖子起身，一旁的杨嬷嬷见状忙要上前搀扶，被太后皱着眉挡住：“哀家还没老到要人扶着走路。”
“可是……”
“多嘴。”
太后皱着眉，见杨嬷嬷敛眼后撤，缄口不语，才又重新看向底下的人：“左侧书架上的书可随意翻阅，右侧的书未得哀家应允则不可。”
“哀家乏了，皇后自便，无事莫要进内寝。”
“是。”简昕点头应下。
太后看着约莫四十有几，对于这个年代来说已算垂暮，只是眉眼间总带着一股岁月斑驳之外的沧桑。见她步履平稳地向屏风后走去，看样子身子骨还算硬朗。
没过多久，杨嬷嬷指挥着不知是何处使唤来的太监搬来了一张长木案几，稳稳当当地摆在了前厅中央，又递上来一本页边泛黄、封面标着《释释迦摩十四本经》的纸簿，道：“娘娘，拜福请那页已经夹好了书夹，若无他事，奴才便先退下了。”
行了一礼，正要转身，倏忽被简昕叫住：“等等，能麻烦嬷嬷帮我将这个头冠摘下来吗？”
她指了指自己头上沉重无比的金冠，面露苦色。
芙秀皱眉想要劝阻：“娘娘，赵公公说这不合规矩。”
杨嬷嬷倒是宛然一笑，应下：“自然是可以的，太后娘娘向来不喜繁杂的规矩，皇后娘娘随奴婢来就好。”
简昕一脸欢快地起身，一旁的芙秀也只好无奈跟上。
两人随着她来到主殿西边的侧室，这更类似于现代专门的化妆间，从金银头饰到衣履面裙，列排齐整，一应俱全。
“娘娘坐这儿罢。”杨嬷嬷拍了拍红木雕花镜前的一方矮凳，又拉开尘封的抽屉，取出一个两掌大的木盒。
简昕小心翼翼地走过去，扶着脑袋坐下，只见镜中人影一晃，杨嬷嬷那双布满沟纹和老茧的手在繁杂精细的头饰中穿梭，发间传来银簪被抽出的剥离感，脑袋陡然一轻。
她如释重负地呼出一口气，转了转酸涩的脖颈，指着那方木盒问：“嬷嬷，这个做什么用？”
杨嬷嬷顺着她的指尖，伸手打开了木盒，露出里头的一柄木簪。
那木簪很是简洁，未雕丝缕，但不见粗糙。
“这是奴婢做的木簪子，簪身粗，定在发间不易硌，太后娘娘用的大多也都是奴婢做的。”她将簪子取了出来：“百张福请也不知要抄到几何，若娘娘不介意的话，奴婢可以为娘娘重新盘一个舒服的发式。”
简昕点点头，又偷偷瞥了芙秀一眼，一只手在下面扯了扯嬷嬷的衣摆，捂着嘴巴跟低下头来的杨嬷嬷小声商量道：“要不顺便也帮我换一套舒服一点的衣服和鞋子吧。”
“好，娘娘稍等。”杨嬷嬷笑着应下，走到屋角，拉开一架等身柜，凑着身翻找着。
趁着这个空档，简昕细细打量起这间屋子。
屋南放置了一墙的红木柜，柜前的置物架上摆着各式的冠顶，架前空出约三尺的距离，避于北边直晒来的阳光。
没过多久，杨嬷嬷便捧着一方米白色的布料走了回来：“娘娘试试这件，大抵与娘娘穿的尺码差不太多。”
简昕忙不迭脱了那一身二十斤重的袍子，在杨嬷嬷的服侍下换了内服。
这件衣服很是神奇，轻如薄翼但不显单薄，服贴合身，温感恰好。
“这是太后娘娘年轻时先帝赐下的，未曾想娘娘穿上正好。”嬷嬷站在她身后理了理衣服的边角，将她的头发拢出。
这件衣服的布料和手感摸起来便知是价格不菲，绣工还格外精细。
“很漂亮，看来先帝与太后娘娘的感情果真很深厚。”简昕由衷感叹：“只是我穿了，太后不会责怪吗？”
“娘娘放心，太后非是小肚鸡肠之人。”
杨嬷嬷笑笑，收拾完便退到一旁：“不知娘娘能否独自回去前厅，奴婢现下得去瞧瞧太后娘娘的茶点做得如何了。”
“好的，嬷嬷有事便先去忙吧。”
杨嬷嬷走后，简昕先是叫芙秀收拾好她刚刚换下的衣物，随后两人便回去了前厅。
*
与此同时，季柕正坐在朝殿的龙椅上，脸色比今早还要难看万分。
空敞的大殿寥无几人，甚至连朝前净殿的宫人都不知去了何处，冷风透着半掩的户牖吹进来，卷起地上的粉尘，看得季柕额角直跳。
“几时了？”
他闭了眼，咬牙问。
一旁的赵正德都要吓跪了：“回，回禀陛下，再过半个时辰就辰时了。”
说到后面，尾音
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