符庄恳求鱼宣不要将她斩杀弓鸣的事告知其他人。
符芹向来不许她涉足危险，从前冯时惜读书时，每每符庄想跟着去，都会被拒绝。
符庄原本是孤儿，她并非弓鸣县人，而是被渡头的浣衣妇人救下的。
浣衣妇人发现她时，小小的女婴躺在木盆里，从河流的上游漂下来。
妇人将她救下，却没法养她。
平民百姓家里本就只能勉强维持生计，妇人家中已有二子一女，她浣衣正是为了补贴家用。
上游战事不绝，女婴能安全到达渡头已经是奇迹，若不管她，无非饿死或淹死。
妇人不忍，将她带回去，准备替她寻一户人家。
只是过了十天，渡头村的家家户户都找过了，各家都有难处，只余村头独居的痴儿。
痴儿照料自己过活倒是没问题，能下地能做饭的，平日穿戴也干净，可妇人自己有孩子，自然知道带大一个婴孩不仅仅是吃吃喝喝，万万做不出把女婴交给痴儿的事。
妇人捡到女婴时正是开春，每日喂些米汤，喂到了夏末。
雨水频频，渡头的水线都高了不少，靠岸的人家不得不往里搬。
往年都是如此，村民们习以为常。
那段时间痴儿总是在家里坐不住，来妇人家中看女婴。
水边危险，妇人不得已停了浣衣，又做起针线活，有人帮忙看顾当然好。
妇人家最小的孩子与女婴差不多年岁，痴儿却只对她感兴趣，每日抱在怀里晃悠。
落雨七日不绝，土路上举步维艰，满是深深的泥脚印。
村里气氛日渐阴郁。
水再这么漫上来，地里的庄稼根本活不成，来年更难过。
这天夜里，雨势空前。
渡头边的村民屋子被水淹了，到妇人家中借住，于是妇人就让四个孩子去村头的痴儿那儿借住。
凌晨，女婴的哭声将其他人吵醒。
雨没停，最大的孩子往外看了一眼，当即喊道：“快，快！咱到山上去！”
水线已经上涨到门口了。
痴儿最大的优点就是听话。
他当即抱起女婴往外跑。
但妇人家的二女儿抱着小儿子，忧心忡忡：“爹娘怎么办？”
大儿子不过十一岁，他也想不到好办法。
“咱先上山，看看有没有人在，大家一块儿去救人更稳妥。”
对于几个孩子来说，顶着洪灾救人与送死没区别，只能寄希望于大人。
可是他们忘了，痴儿的屋子在村头，是整个渡头村地势最高的地方。
若有人逃出生天，经过时怎么会不来叩门提醒呢？
痴儿带着四个孩子在山腰待到天亮，也没见半个人影。
雨势最大的时候已经过去，这会儿只下着牛毛小雨。
水线没有退去的迹象，他们不敢轻易下山，心一点点往下沉。
这情形，两个较大的孩子心里都知道，村民们生还的可能微乎其微。
妇人家的大儿子临出门带上了痴儿灶台边的干粮饼，那是痴儿平时下地带去填肚子的，现在成了帮他们熬过这场洪水的粮食。
两个小孩饿了不管别的，就是哭，他们不足半岁，只能把饼掰呈指甲盖大小一点一点喂。
在山上待了一天一夜，雨彻底停了，水线已经退了许多，被淹没在水里的渡头村上半段重见天日。
其中包括了妇人家的屋子。
木头材质的建筑经水泡过，变得脆弱许多，屋子的不少地方被水冲垮，已经算是危房了。
于是两个小孩被交给痴儿照顾，两个大孩子进屋去找人。
渡头村人生长在水边，没有不习水性的。
往年也有发大水的时候，但最多死伤几个行动不便的。
这场洪灾过后，却无一活口。
妇人家的孩子和痴儿是渡头村的人，即使这里已经没有其他人，他们也得留下来。
日子一天天过去，痴儿在家看着两个孩子，两个大孩子到山另一边的村子找活计，每个月末回家歇两天。
某天女婴对着回来的二姑娘喊了一声“姐姐”后，他们知道，这孩子如果现在不送走，往后就送不走了。
痴儿预感到了什么，整日都抱着她不撒手，二姑娘说要替他，他愣是不肯。
最终趁着夜色，痴儿睡得沉，两人带着女婴翻过山头。
这边的村子虽然只与渡头村隔了一重山，但山路足足要走一晚上。
天蒙蒙亮的时候，女婴被放在寺庙门前。
他们打听过了，这寺庙虽小，却常有人来参拜，再不济也能在庙里吃口饭长大。
这时辰他们要赶去上工，没等寺庙开门就离开了。
因此他们不会知道，当地的乞丐有一批每日天不亮就在门前蹲着，见了香客就说吉祥话讨赏。
女婴就这么被带回了乞丐窝养大。
就这么长到七岁，带着她的老乞丐一直喊她“小尼姑”，始终没有一个正经名字。
乞丐窝也做些生意。
女孩白天饿得受不了，喝水垫肚子，晚上起夜听见其他人商量着要把足岁的孩子卖给人牙子。
这些年混迹市井，女孩很清楚，人牙子手里的小孩命好的能进高门大院伺候，命不好的最后的去处甚至有可能是肉摊子。
可是偏僻的村子哪里有什么高门大院，荒年里肉摊子比菜摊子都多。
这两年雨水格外稀少，只怕收成还要减。
她看一眼熟睡中的其他小乞丐，轻手轻脚地出了乞丐窝，头也不回地逃命。
乞讨是一门学问，世人不会看你可怜就烂好心。
女孩耳濡目染，学的几分本事，全用在了这场逃亡中。
她不敢耽误，除了讨口吃的，几乎是片刻不停地跑，直到支持不住昏倒在食珍楼的后门。
乞丐窝养孩子不是发善心，不可能给他们吃饱饭，女孩能跑这么远是她自己都没想到的。
再醒来的时候，她躺在铺着被子的床上，有了自己的名字。
——符庄。
符芹对两个学徒的安排可谓因材施教。
符庄对功名利禄没追求，她七岁前沿路行乞，见过形形色色的人。
她所有力气都在一路曲折中耗尽，好不容易重获新生，已经无心折腾。
那日状元府夜宴，符庄久违地心累。
如果可以，她这辈子都不想与人打交道了
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