夜雨淅沥，打在廊桥的瓦檐上，声音琐碎。
许师孝撑着竹拐，打眼看去，廊桥两侧的灯笼亮了，照见脚下一方木板，四下被雨水润得更深。
她深吸一口气，忽见远处梁柱间悬着一块木匾，上刻三字“六胜堂”。
脚步不由一顿。
身旁的婢子瞧见了，便笑问道：“六堂可认得我们主家？”
许师孝的目光在那堂号上停留了一瞬，“六胜”取自石湖“六胜塔”，此塔于宋时所建，百年来在泉州湾主航道作航标塔，能以此为堂号……
她沉默垂眸：
“石湖城蔡家，久仰了。”
石湖城蔡家，晋江县首屈一指的大户。
粮船从上游下来，进了晋江，石湖城便是咽喉。
蔡家在此地盘踞数代，靠米粮营生起家，单是南安、惠安一带，十家米行，有七家都是他们开的，剩下三家还有他们不少的干股和利钱。
这些年，蔡家打通了一些关节，安平港左近的航运，泉州李家的“后泉堂”，也有他们一席之地。
但许师孝与他家素无往来，也不知此番缘何示好，况且，她是借着黄家人名义搬进园子，蔡家怎会这么快得到消息？
雨，连绵不绝，四面潮热更甚。
离那堂前约有十步光景，许师孝眉头蹙起。
她的腿疾又发作了，骨头缝里似钻进一把湿冷的绵针，密密麻麻地绞着。
她低低地喘着气，身侧的婢子却未留意到，只盯着前面堂屋里的人影，像是看有无人相迎。
许师孝缓了缓，才稳住竹拐，便听得堂内几人走了出来。
那脚步又急又快，似是小跑着下了台阶。
“下着大雨，怎好这么走过来！”胳膊被人搀住。
许师孝这才抬眼看去，灯影里一张圆润的脸，眉眼熟悉。
是她在泉州的旧识——林骅姑。
她竟是忘了，林骅姑虽离了商会，但她的前东家是石湖城“宝兴号”，过去在春夏发船往吕宋，做南洋苏木生意，但“宝兴号”仅有福船六艘，蜈蚣船两艘，遇上旺季，就要与蔡家“拼艚”。
这一来二往，林骅姑与蔡家人相识，就不足为奇了。
许师孝沉下一口气，先前还疑心石湖城蔡家，何以知晓她行止，如此看来，就是她传信给林骅姑后，被透了出去。
林骅姑已转过头，看向那引路的婢子，神情严肃：“秋穗，你也是办事老成的了，六堂腿脚不便，又是这样的天气，怎不备个滑竿，唤两个妥帖的人来扶？就让六堂自己走这许多路！”
那名叫秋穗的婢子，这时全无方才在东院时的利落，只恭谨道：“林掌柜责备的是。是奴婢急着迎六堂过来，便忘了周全。”
许师孝听得“林掌柜”三个字，目光更添了然。
她与林骅姑相识有年，只知她后来改做了米粮买卖，走南闯北，很有些名声，却从不曾深究过她的东家是谁。
如今看来，她就是在为石湖城蔡家做事，且听那婢子回话的口气，地位还不低。
几人到了堂前。
堂内轩敞，灯烛点得明亮，却因雨夜的缘故，那光也吸足了水气，显得温润。
蔡家下人端上茶来，是建瓯的蜡茶，精细得很。
许师孝接了，却不饮，只抚着微烫的盏壁。
她触到了暖，心底却空落落的。
林骅姑若为叙旧，或是谈论她关心的南洋近况，便不会选在蔡家的地方，用蔡家的婢子来请她。
这哪里是她要见她，分明是代蔡家人见。
照此情形，她前番信中所言及的揣测，这位能干的老友，怕已一字不落，说与蔡家主事的人听了。
想到这里，她心下渐凉，先前在黄家那里受的气，也有些压不住。
林骅姑执壶，一面为她续了些水，一面打量着她的神色，闲闲开口：“近来李家封港，又打起赈济的旗号，开仓调米，这般大的手面，库里纵然殷实，怕也要扯出个不小的缺口来。”
许师孝眸光一顿，侧目看向她。
只见她将壶轻轻放下，又道：“封港没个定期，人心惶惶之际，米粮便最要紧。如今泉州城中已有几家米铺从散商手里收米屯积，以待来日挣一分利，我在这些事上实不大通，前日东家问起，也不知如何答话。”
许师孝静静听着，便知她是想从她这里探听消息。
商人做生意，最是要看风向，李家封港，就有人要借机哄抬米价，蔡家动了这个心思，却还拿不定主意。
她抿了一口茶，心绪烦乱，疫马的事还未了结，又有人要生出风波。
她没再看林骅姑，目光一转，无意掠过对面那架嵌云母的屏风。
烛光映在光滑的云母片上，本应是凝定不动的，此刻却微微一晃。
——后面有人。
许师孝心下一沉，垂眼，看着盏中舒展的茶叶，笑道：“我看你是忧虑过甚了，这种关碍门户进退的大事，合该是蔡家当家人来拿主意。你那东家不过随口一问，做僚属的，还是做好分内事为宜。”
她抬头，对林骅姑微微一笑，“你说，是不是这个理？”
这一问，既像是回答林骅姑，又像是说与那屏风后面人听的。
堂内一时静了下来，只余雨声连绵。
林骅姑听了这番话，面上带笑，目光却不由得迟疑起来。
她心里原有一番计较，以为凭借自己和许六堂多年的交情，又是夤夜将人从黄家那里“救”出来，依六堂的性子，对这些关涉利害的探问，纵不明言，也会透出一两句实在话。
不想今日提及李家这桩公案，她竟滴水不漏，倒叫自己接下来预备说的话，哽在了喉头。
许师孝将她的迟疑尽收眼底，搭在竹拐上的手微微攥紧。
正当时，屏风后传来一声极轻的咳嗽。
许师孝眸色蓦然一沉。
原先的安排不济事，这便要亲自出马了么？
她转眼看去，一位妇人扶着婢子的手，从屏风后转了出来。
四十上下的年纪，穿着遍地金通袖衫子，容长脸儿，额间勒一条珍珠眉勒，在灯下泛着润光，富贵雍容。
林骅姑一见，立刻从椅上起身，敛衽行礼：“大夫人。”
许师孝心下明了，这便是蔡家内宅的主事人，大夫人冯酉莘。
她也欲撑着竹拐站起，冯酉莘却快走了两步，到了近前，伸手虚虚一按：“六堂快不必多礼。腿上既有不便，这些虚文尽可免了。”
许师孝看向她，笑道：“夫人既在此，方才何不……”
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc