最后一缕天光淡下去。
会馆门前，刚好歇下一辆车。
黄祐常撩袍下车，天青纱罗衣洇着暮色，舟车劳顿，满目倦意。
他才站定，就听轱辘声往远处去。
抬眼望，几辆青幔马车正过桥，蹚出几响空落落的动静。
他目光一顿。
那马车分明是会馆的制式。
可他未曾吩咐送客，眼下天色向晚，谁要离馆？
他心下起了层薄疑，面上不露，只踏上门前石阶。
绕过影壁，见一道身影立在晚香玉前。
……阿姊。
他眸色微深。信是收到了，却不想她来得这样快。
看她静静立在那儿，像是刚送完客，又像是专程在等他。
“阿姊。”
“回来了。”她转过身，笑意淡淡地铺开，“外头的事可还顺遂？”
“都好。”
黄祐常回了一句，目光却越过她肩头，望向门外渐浓的暮色。
“方才出去的是什么人？”
黄蔷顺着他的视线望了一眼，笑了。
“是许五娘子。”她语气温温的，“她这人，最是知趣不过。总念叨自己身子不好，怕在这儿耽搁了会馆的正经事。我想着春煦园向阳，正合养病，便命人收拾了，送她过去静养。”
许五娘子……许师孝。
黄祐常将她的名字在唇齿间无声过了一遍，面上波澜不惊，负在身后的右手却缓缓攥紧，她……就这么走了？
“她自己可有说什么？”他道，面对着影壁上摇曳的竹影。
“能说什么？”黄蔷语气温婉依旧，“只说旧疾缠身，早该挪动。她那样不肯给人添麻烦的性子，也只能同我开口。倒是你，硬留了这几日，反倒让她心里过意不去。”
硬留？
黄祐常面上微冷，他好心留她，原来竟是给她添麻烦么？
原以为落魄的六年，能压一压她的性子，竟还是这般无所顾忌。
想来就来，想走就走，来时不曾问过他，走时也不曾知会一声。
当他这里是什么地方？
门外，暮色已深，人烟寥寥。他侧身看着，指节在袖中缓缓收紧，硌着掌心。
黄蔷看了他一眼，兀自理了理袖口，笑道：“先用饭吧。灶上煨着你爱吃的火腿炖肘子，再搁下去，怕要化在汤里了。”
·
夜月下，一丛油竹轻轻晃着，漏下一地浓稠的影。
许师孝就坐在这片凉荫里。
对面灯火摇摇落落的，乌泱泱一群仆役在房前搬东西。
门窗都开着，晚风穿过庭院草木，送来一阵隐隐的、久无人居的闷味儿。
陈管事觑着许师孝的神色，心下忐忑，赔着笑：“六堂有所不知，这园子还有段来历。”
“前朝一位南安籍的知府年逾六十，想着致仕养老，便派了个亲信来此督建，取名‘东山樵舍’，谁知园子刚一建成，他就高升了，带着家眷和老母一并入京。这园子几经转手，十数年前才由城中几家大商号盘下，又向东足足扩建了一倍。”
扩建的部分与旧院规制不同。
拨给许师孝的这一片，住的多是些退养的老掌柜、等船期的散商。
倒不是他刻薄，实在是这位许五娘子自己拎不清，他能有什么办法？
上面吩咐：“人先住着，该怎么安排就怎么安排。她若识趣，自己便走了。”
自己便走了。
陈管事琢磨这五个字，越琢磨越觉得有深意。此人多半是没地方去，打秋风到了黄家门前，人主家大小姐都是金尊纡贵的人物，面皮薄，有些话不好明讲，才托了他来办这差事。
他笑道：“您看还缺什么，大小姐特意吩咐过，要将最宽敞的一间打理出来让您住的。”
许师孝听出他在打圆场，并不理会。
相识多年，她对黄蔷也有些了解。
当年，许、黄两家议亲，黄家七房的人皆到了，满座和乐一片，唯独黄蔷称病未至。
黄家二房老夫人去得早，黄蔷招赘入府，一成亲，便接手了闽县、闽清二十几家铺面。她下面有两个弟弟、三个妹妹，都还小。
长姐如母，黄蔷就是二房的话事人。
这桩婚事，她不到场，在座各房的脸上都有些挂不住。
许师孝当时兀自坐着，见众人神色有异，使人打听，才知黄老爷子对黄家的考量，是长房读书入仕，二房改走商路。
黄蔷对此早有怨言，如今推旁人联姻也罢，偏是她一母同胞的弟弟。
要联姻漳州许氏，二房的大宗生意又都在泉漳几处，老爷子做此安排，摆明是要借许家之力站稳脚跟。
这在众人看来，是一桩彼此便宜的美事。
可黄蔷不这么想。
齐大非偶，还是个海寇出身，谁知道嫁进来以后，二房是姓黄还是姓许？
这样的事，黄家也有过先例。
嘉靖年间，黄家曾属意与海寇曾氏联姻，打通双屿岛一路的航线。
双屿岛，悬峙浙江外海。
自明初，岛上民众被勒令内迁后，这座空岛便成了东南走私贸易的最大据点。
曾氏一族盘踞此地，九年间，营房、战舰无所不具，是为闽浙第一大海寇！
黄家派人北上向曾氏提亲，四房长子黄处猷娶了曾家二女儿曾绍华为妻，后生了两个儿子，而长子一经成年，又娶了曾夫人的侄女，亲上加亲。
这二位夫人的陪房便陆续接管了府上大半的远洋生意。
不久，黄家四房一支，就被曾氏姑侄牢牢把持。
若非嘉靖二十七年，朱纨命福建都司都指挥卢镗在浙江海门屯扎，于三月发兵开洋，一举荡平了双屿岛，曾氏一族覆灭，黄家今日也不知是何光景。
许师孝尊重黄蔷当时的立场，所以也愿对其稍作忍让。
却不料多年下来，人情已淡薄如斯。
她垂下眼眸，望着茶碗上的热气，“你下去吧。”
陈管事应了一声，缓步退下。
天边远远滚过闷雷，热风虚虚浮起，林木簌簌摇着。
晚饭时，陈管事又送餐食过来。
糙米盛在青瓷碗里，米粒泛黄，一碟腌菜，梗子老得嚼不烂，盐霜厚厚地挂在叶边。
“伙房这些人，真是不会办事。早跟他说过，六堂是体面人，再怎么样，菜也该拣嫩的送。”他顿了一顿，笑道，“也怪小的虑事不周，只是六堂来得仓促，大小姐那边也没交代清楚住多久，这一时半会儿，不知该按什么章程办。”
许师孝没说什么，只喝了口茶。
“其实也是。”陈管事又叹一口气，“六堂是见过大世面的，在外头什么山珍海味没吃过？您大人大量，自不会与我们计较。”
许师孝听他嗡嗡不休，索性搁下筷，坐到廊下吹风。
这个天气，房中必定闷不可当，更何况还是刚收拾出的屋子，即便躺下，也难以成眠，还不如在外面透气。
不觉间，四面房中的灯都熄了，漆黑如狱。
唯独廊下一盏还亮着，纸上的字在灯影里晃晃的，看不真切。
许师孝眼皮发涩，把书卷一放，身子无意识向后靠去，睡意如潮漫上来。
刚合眼，忽有金芒一跳。
她费力睁开，只见一道冷光正隔着林木漫进，随即泼喇喇亮开一片，直穿过廊前油竹。
许师孝蹙眉，大半夜的，什么动静？
人声跟着涌来了，像是许多人正朝这边走来。
邻近几间屋舍的人也被惊动，门开了一侧，探出些睡眼惺忪的脸，看向那片光亮。
灯影迷离，小径通明，光晕里人影幢幢，怕有十数人之多，皆青衣短打，行动间默然有序。
这般阵仗，在这退养老人的僻静园子里，实在是突兀得很。
许师孝的睡意散了大半，正
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