看见叶如照这个反应，苏辞影还有什么不明白的。
叶如照的体温仍残留在她肌肤之上。
她不知自己神情如何，当抬眼看向他洁白的下颌时，他却低叹一声，说道：
“若你要我以此立誓，我确实做不到。况且琼漪本就有未婚夫婿，你在秘境中也看得分明，我又岂会再与她有所牵扯？”
“那师尊问心无愧，为何不敢起誓？”苏辞影忍不住冷笑起来，“修士立誓，需承天地因果。若违诺或言虚，必遭雷劫天惩，师尊是做不到，对吗？”
“……”面对她的诘问，叶如照并未动怒，甚至颇为镇定反问道，“那你如今心中可还有情？若你已不在意我，又何必追问这些事呢？”
听见叶如照这般说，又见他的神情恢复冷静，苏辞影心头火气渐消，竟生出几分发虚的感觉。毕竟她确实是反悔了，如今问他这些话，也不过是觉得自己被欺骗了，咽不下这口气。
“你从前不是总问我过去的事么？现下我便说与你听，看是否能让你放下心来，我能保证，我所言字字皆是真实，绝无虚假。”叶如照在茶案后坐下，目光投向画舫外的江景。
“好，那师尊你说吧。”
苏辞影确实很好奇，但她心中隐隐有推测了。
叶如照侧首看向她，眼神像是落在水里的花瓣，泛起了一点涟漪。他接下来说，他与孟霁本是蕙安夫人寻来护卫琼漪的。琼漪身为纯阴之体，本身容易被当成炉鼎采补，夫人怕女儿遭人觊觎，才让他二人自幼在双极宫陪伴琼漪长大。
待到琼漪成人，夫人便打算让琼漪从他和孟霁之间，择一人为道侣。
仅此而已。
“所以……你曾是孟子樊的养子。”
“是。但琼漪并未选我，之后种种，你也知晓，按原先时日，此时我赠完贺礼便已离开双极宫，并未参加琼漪父亲的首场宴席……因此之后会发生什么，我亦不知晓。”
“算了师尊……我们还是先想如何离开秘境吧。”苏辞影已无心纠缠这九百年前的恩怨，她只盼早日脱身，从此远离叶如照和他那些乱七八糟的事情，“若我能逃出双极宫，是否秘境便能破解？这只是我的猜测。”
说到这里，她忽又想起一事：“曾经琼漪应当逃出去了吧？先前你与孟霁说话的时候，曾提过一场意外令婚事未成，那琼漪究竟是如何逃脱的……这些日子我试了许多法子，皆是行不通。”
“嗯，此事你不必忧心……既然你厌恶孟霁，我自不会让你嫁与他，向你承诺。”叶如照说得轻描淡写，仿佛只是为师者寻常的照顾，并未夹杂什么私情，“另有一事，我并非与你商量，仅是告知于你。”
“我会杀了孟霁。”一语言罢，他抬眼直直看向苏辞影，脸色不变。
“什么？”
听他以这般冷静的语调，竟然说要取孟霁性命，苏辞影吓得一个哆嗦，她当即什么都顾不得了，快步走到他面前，来回踱步几次，才惊骇道：“师尊你为何要杀孟霁？即便我也觉得他可能是个虚伪的人，但你与他有何仇怨呢？”
“我为何杀他，你真不明白么？”叶如照轻笑起来，重又拾起那枚白蝴蝶抓夹，以净诀涤去尘埃之后，又理好她的衣襟，仔细为她重新簪上。他垂着眼，动作细致而从容，竟透出几分温存的意味来，“有时我倒觉得，你若笨一些，或许更好，苏辞影。”
这是叶如照今夜对她说的最后一句话。待画舫顶层的门再次合拢，苏辞影仍觉头晕目眩，在外等候的颐然悄悄进来，见苏辞影坐立难安，连忙上前询问了一番。
“小宫主，你没事吧？”
面对颐然忧心忡忡的模样，苏辞影勉强安慰了她几句，“没事的，是不是还有十日，父亲的宴席便要开始了？”
“是……”
“哎，那我们还是先做准备吧。”
苏辞影说完，和颐然一同走上甲板，她至今仍然心神未定，当望向那条赤红如血的长河，只觉自己正行于另一处充斥杀戮、权谋与声名之争的天地。
好像此刻她看似尊贵无匹，身边刀光剑影却从未停歇。
光阴匆匆，这十日叶如照果真未曾再来见她。苏辞影也未向颐然探问他的去向，然而宫宴之期，已一日日来临。
于这段日子里，孟霁也不知在忙碌何事，并未亲自来看望她，只遣人传了口信过来，嘱苏辞影好生休养，待首宴之时，自会备礼相赠给她。
转眼到了宴席当日。
苏辞影不得不在宫室内重新梳妆，颐然执起一支紫蝶簪，正要插入她如云的乌发之间。
她默默坐在铜镜前，任由侍女们摆弄妆容衣裳。这身衣裳是孟子樊所送来的，繁复厚重，那华丽的裙裾也逶迤于地。
孟子樊似乎想让苏辞影为双极宫撑起脸面，然而，苏辞影本就没有这个打算。
随着跨过高高的宫槛，放眼望去，这场宴席格外盛大。
苏辞影来得算早。
她不仅看到了双极宫的人，还有天玑门、紫光庙、元柏殿等等，但凡称得上名门正派的修士，几乎都来了几位，其中，还有一个她颇为熟悉的公孙左。
苏辞影坐在高高的位置上，基本能一览无余，只是逆光望去，越远的地方，身影便越渺小而模糊。
耳边传来众人的交谈声，无数琼浆玉露被宫人一一奉上，各门派的徽纹如同他们的名帖，紧紧缀在修士们的服饰或灵器上。而大多数人的目光，都似有若无地落在她的脸上。
这张冠绝天下的美丽容颜，只是坐在这里，便有无数人愿为她赴汤蹈火。
琼漪，也是双极宫最美丽、最动人的明珠。若拥有了她，便相当于拥有半个双极宫，能掌握更多的修真资源。况且她的纯阴之体，几乎能让与她双修的修士修为一路无阻，日进千里。
苏辞影只是坐在这里，便觉得那些目光带着炽热的温度。即便她确信此刻是绝对安全的，但这张祸水般的美丽容貌，以及那尊贵无双的身份，都让她觉得自己正走在风口浪尖之上。
这是双极宫内最大的宫殿，软红千里，金杯玉壶，所有人皆是有头有脸的大能。来来往往的修士们开始向孟子樊献上贺礼，孟子樊也一一笑着应过。
此时此刻，他不像个声名显赫的正道代表人物之一，反倒像是颇有侠义心肠的常人，能与众多修士把酒言欢。
只见他潇洒地站起身，目光转向苏辞影，继而举杯高声道：“本座今日举办此宴，主要是向诸位道友宣布一事，小女终于寻得如意夫婿，便是我的养子，孟霁。”
听见孟子樊这话，孟霁的态度谦逊而温驯。他敛首低眉地走上前，向孟子樊恭敬一礼，举止间挑不出半分错处：“承蒙宫主厚爱，承蒙双极宫多年养育之恩，我才有幸与辞树相伴相依，共度此生。”
言及此处，他略微停顿，声音愈发恳切：“宫主——便是我今生今世的恩人。”
“嗯……燕来，你是个好孩子。”孟子樊极为满意地点了点头，“日后成婚，你定要好好待辞树。”
“是，我定然不负宫主所托。”
“……”苏辞影觉得自己必须说些什么。
孟霁与孟子樊的目光同时落了过来，下座无数道视线亦在等待她的回应。千钧一发之际，她的心跳愈来愈急，几乎撞出胸腔而出。
当目光扫过席间众多修士，确实不见叶如照的身影。
“女儿……并无此意。”苏辞影四肢微微发颤，她不得不从座上起身。过长、过沉的衣摆迤逦曳地，陡然看见孟子樊骤然变色的面容，她提起毕生勇气道：“我不愿嫁给孟霁，我并不心仪于他。”
“你在胡说什么！”
孟子樊脸色骤沉，转身逼前数步。
他周身渡劫期的威压如山般倾覆下来，苏辞影本就重伤未愈，被他盛怒之下的灵力一冲，当即站立不稳，喉头腥甜上涌，竟生生呕出一口血来。
“小宫主——”
“辞树！”
颐然与孟霁的惊呼接连响起。
苏辞影按住剧痛的胸口，声嘶力竭道：“诸位都看见了，我无心嫁给孟霁，今日便请父亲收回成命，纵有父母之命、媒妁之言——我也不愿意。”
席间霎时哗然四起，当着孟子樊的面，无人敢过分直言，反倒纷纷劝说起来，说琼漪年少不知事、性子骄纵，又说孟子樊这些年来何等不易云云。
“宫主有这般女儿，真是操碎了心啊。”
“琼漪仙子怎还是这般脾性……唉，孟宫主怕是气坏了。”
连下座的公孙左也皱紧眉头，看向她的目光带着审视。
与此同时，孟子樊的怒喝再度震响大殿：“孟辞树！你还要任性到何时！方才的话，你胆敢再说一遍！”
此刻已是箭在弦上，不得不发，苏辞影拭去唇角血渍，迎向满座数不胜数的目光，继而对上孟霁晦暗不明的神色，她一字字道：“这门婚事，我不愿意。”
话音未落，那更凶猛的灵压将苏辞影狠狠掼倒在地，她连抬头都无力，视野里只剩大片猩红。颐然亦扑跪在一旁，向孟子樊连连叩首：“宫主，小宫主是一时糊涂……请您息怒！小宫主重伤未愈，若再添新伤，身子如何撑得住啊！”
听着颐
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