琼涛院。
萧歧反客为主，完全没有客人的自觉，不仅人住进去了，还要点评一番，顺便劝诫永安伯该花的钱不要省，不然不还是让外人看了笑话。
永安伯躬身道：“王爷不必自谦，殿下可不是外人。”
“是永安伯误会了，”萧歧背手而立，站在院中仿若指挥千军万马，“孤王怎么会笑话，就这个院子比不过王府分毫，两者自不可相提并论。”
永安伯：“……”
凌霄转过身去，他若是现在笑出声，恐怕也要背上不孝的名头。
永安伯嘴角抽动，这么嫌弃你倒是回王府去啊！
萧歧心里嗤笑，大方地收了神通。
他随手指了一个小厮，道：“带着秦大人逛逛这个院子，孤王初来乍到的，哪哪都生疏。”
永安伯就坡下驴，道：“王爷大概也累了，臣不多打扰。”
永安伯招呼琼涛院里的小厮和丫鬟道：“都机灵着点，把王爷伺候好了，听着没有？”
一众仆从：“是。”
萧歧看永安伯跟躲瘟神似的跑走，嗤笑一声，问凌霄：“晚间是在你的院子吃，还是在这个院子吃？”
凌霄：“？”
萧歧一笑：“刚不说了，厨子晚上就过来，以后就留在你的院儿里，给你开小灶。正好今晚试试他的厨艺，有什么要改进的，你就当面说。孤王花了大价钱请来的，你怎么也得让这钱花得值当吧。”
凌霄心里一暖，轻声说：“王爷费心了。”
“心里清楚就行，酸话就免了，自幼相识，你何时待我这样柔软过。”萧歧看着凌霄冻得发红的鼻尖，抬手碰了碰，凌霄下意识抬起胳膊格挡，萧歧倒是笑了，“跟孤王府上的那只胖猫似的，模样倒是一样怜人，就是碰不得，只有想吃饭的时候才来跟孤王撒娇。”
凌霄不喜萧歧的轻薄，可他刚受了萧歧的好处，又想着这人本就骄纵风流，只是碰了碰脸，并没什么。
萧歧眸子深沉，俯身在凌霄耳边轻声道：“只是摸摸脸蛋就这样了，以后做更过分的事，凌少爷可要如何？”
凌霄身子一颤，抬眸问：“此话怎讲？”
“此话怎讲……”那日凌霄醉酒的模样涌进脑海，萧歧喉头一紧，突然咳了起来。
凌霄眨眨眼，背在身后的手已经被自己掐出了血色，他悄悄地松口气，看着咳得昏天黑地的萧歧，庆幸他没说出更放肆的话。
“秦大人回来了，我回去了。”凌霄跟绕完一圈的秦忠点点头，带着竹豆回了瞻澜院。
秦忠看看落荒而逃的凌少爷，又看看眼泪都出来了的自家少爷，他丈二和尚摸不着头脑，试探道：“臣斗胆，凌少爷是读书人，身子还差，王爷若是憋不住了也得进屋办啊，这光天化日把凌少爷气跑了，您还弄成了这副样子，要不要宣太医啊？”
突然被当成登徒子的萧歧：“滚。”
·
凌夫人本来准备歇晌了，丫鬟突然说老爷过来了。她心里一喜，知道中午那步棋走对了。
“夫人可要重新妆扮？”大丫鬟自小就跟在凌夫人身边，比旁人更懂凌夫人的心思，“老爷今日过来，想必还是爱惜夫人颜色的。”
凌夫人摇摇头：“那样太过刻意，胭红，把我的大氅拿来，我去迎迎老爷。”
已近冬月，前日刚下了场雪。永安伯进院的时候正看见凌夫人在门口等。
凌夫人出自衡国公府，端庄典雅，矜持自怜，是极为标准的世家闺秀。她早些年放不下身段讨好永安伯，生下凌霄后便失宠，男人都喜欢新鲜，永安伯不久便纳了妾。柳姨娘比凌夫人小八岁，正是花样年华。
后来因着凌霄被选中做了伴读，凌婉又出生，凌夫人虽短暂复宠，可又很快失宠。短暂的恩泽雨露没法浇透干涸的地，柳姨娘便专宠到现在。
所幸永安伯到底顾及名声，并不苛待凌夫人，只是不在她房中留宿了。
如今凌夫人年已四十，端庄温婉的外表下终于放下了许多规矩，此刻她未着钗簪，只披一件大氅等着自己，终于像个寻常妻子。
永安伯恍然，两人少时做伴结为发妻，他们也曾是恩爱甜蜜过的。
“夫人里衣单薄，外面天寒，快快回屋。”永安伯紧走两步握住了凌夫人的手，纤纤玉手保养得当，柔软得仿若无骨，永安伯不住摩挲。
凌夫人这回没再顾及是在室外众人都看得见的地方，她温婉一笑，道：“猜想老爷累了，我坐不住，就出来迎迎。外面寒天冻地的路不好走，老爷能过来，我很开心。”
永安伯扶着凌夫人的手进屋，胭红带着一众丫鬟退出去，屋子里只剩下夫妻二人。
永安伯道：“夫人中午的话，我很熨帖，在王爷面前夫人愿意替为夫解围，这次是我欠你的。”
凌夫人拉过永安伯的手道：“夫妻之间，老爷莫不是跟我生分了。”
永安伯一笑：“夫人言重了。”
“那老爷便莫要跟我客气了，”凌夫人借机提起，“老爷晚上可依旧要去柳姨娘房里？我是没什么的，只是今日王爷留宿府里，人多口杂的，不知内情之人怕是要怀疑咱们夫妻情分。”
两人中午才在怡亲王面前扮了一番相敬如宾，不好自己拆台了。况且凌峰言行无状，自己若在宿在柳姨娘房中，怕是怡亲王要多想。
他虽不站队，但也不会主动招惹皇家不快，尤其怡亲王恣睢霸道，自己可不能被无端连累了。
永安伯想清楚关键，连忙道：“夫人说得在理，许久没跟夫人说说话，我也很是想了。”
永安伯说到做到，当天再没进柳姨娘的院子，可惜柳姨娘准备的酒一直在炉子上温着，迟迟没等来品酒的人。
·
夜间萧歧纡尊降贵地到了凌霄的院子，小厨房已经收拾出来，王府带来的厨子们开火做饭，煎炒烹炸各显神通，一时热闹非常。
萧歧捧着凌霄亲自给他泡的热茶有一搭无一搭地喝着，他看凌霄站在窗前发呆，也不催促，只是估摸着时间把人叫回来。
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