光影浮沉，映得案上药方字迹有些恍惚。谢砚指尖抚过泛黄的纸页，眸色沉沉，终于懂了谢峻为何对它如此忌惮。
这一药方轻若无物，却重逾千钧。
谢砚指尖带着凝滞，触及配方下那几行清隽小楷，字里行间流淌的，绝非寻常医者的关切，那是压抑了经年、跨越了伦常界限的痛楚与忧惧——是对长嫂压抑不下的情愫，更是对心爱之人身体的锥心之虑。这隐晦的倾慕若被谢巍知晓，足以将他钉死在耻辱柱上，再无半点翻身可能。即便谢峻查到再多证据，只会被认定是因被发现肮脏过往而构陷栽赃杨氏，丝毫可信度都无。
“将军？”楚南生敏锐察觉到他气息的变化，下意识靠近。她的目光同样被药方吸引，瞬间便看出其中配伍之精妙老辣，远超他前些时日所说的“略窥门径”，谢峻分明是杏林国手！而当她瞥见那几行饱含私密情愫的小字时，立刻意识到不妥，慌乱移开目光。
谢砚将她的窘迫尽收眼底，心底忽而生了几分理解。换做从前，未遇到楚南生时，见了这药方，他定会怒斥谢峻孟浪。身为小叔对大嫂藏此心事，实属对母亲亵渎。而今时今日，他亲历情潮翻涌，才知心动时情难自已的滋味。别说父亲与四叔本就只是隔房兄弟，无甚过命交情。便是顾长舟这般能以性命相托的挚友，每每见他看向楚南生时那隐忍目光，谢砚都恨不能将这少女牢牢藏进怀中，断不许旁人半分肖想。
楚南生被他看得越发窘迫，刚要避开，腰侧忽然一紧，已被他稳稳圈入怀中。他掌心滚烫，力道强势，将她整个人拢在自己的气息里。被他这般紧紧抱着，楚南生心头一紧——此前怜他境遇坎坷，又忧心他身中剧毒，她多少存了些救赎之意，才默许他些许逾矩之举。可如今他解毒在即，局势也渐有转机，断不能再纵容他这般毫无边界。
她定了定神，想要推开他，说清此事，谢砚却先一步松开环着她的手臂，双手稳稳扶了她肩膀，神色敛去灼热，沉声道：“我有话与你说。”
见他如此严肃，楚南生也凝神，静待他开口。
“南生。这世间，人心叵测。我身处其中，早已习惯了筹谋算计。唯有你……”他声音低沉，直直看进她清澈眼底，“岱苍山，你救我于濒死；谢宅刀光剑影，你支撑我解了必死之毒。没有你，我早已是孤魂野鬼。”他漆黑眼眸里只映着她的身影，“我心悦你，楚南生，你从来不是什么医者，而是这乱世里，我唯一想拼尽全力留住的人。此心昭昭，可付生死！”
这表白来得猝不及防，没有半分铺垫，却字字千钧，砸得楚南生心头狂跳，血液上涌，连呼吸都滞住了，只能怔怔地望着谢砚眼底滚烫的情谊。
就在此时，门外传来谢中的通报：“将军，四老爷来访。”
谢砚并不理会，他指腹轻轻抵住楚南生的下颌，迫使她收回被惊扰的心神，心无旁骛落回自己身上。
“你记住，纵使前路刀山火海，我亦要与你一同闯过，至死方休。”
话音落，他又深深看了眼仍在呆滞中的少女，喉间低笑一声，这才冲门外扬声吩咐：“有请。”
声音刚落，谢峻推门而入，许是匆忙赶路，他一身青色锦袍沾着些许风尘，进门第一眼便落在谢砚身上。眼前这个看上去有些虚弱的青年，是王氏留在世上唯一的子嗣。他可以面上不闻不问，却不能真的任他生死不顾。谢峻上下打量谢砚，眉头深锁：“听闻你呕血了？毒性可有扩散？脉象稳不稳？”
此时谢砚脸上那片炽热情潮已尽数敛去，他起身对谢峻一礼：“小叔勿惊……侄儿无事，只是……旧伤牵动，一时气逆，呕了点淤血罢了，并非毒发。”说罢，他对谢中挥挥手，沉声道：“守住门口，任何人不得靠近。”谢中应声退下，房门紧闭，屋内只剩三人。
谢砚这才从一木匣中取出一支金簪，簪头雕刻的花瓣栩栩如生。他将金簪放在案上，缓缓推向谢峻，沉声道：“小叔叔认得这物件吗？”
谢峻的目光落在金簪上，目光凝了凝，他如何会不认识这根簪子，王氏戴过的饰物，穿过的衣裙，温婉的倩影都在他心中，丝毫没有褪色。
他目色中漾起怀念与追思的柔色，却在细看簪头花朵时豁然敛去。他不可置信伸手虚虚碰了碰簪身，甚至黏下些许尘粉细看——片刻后，他猛地抬头看向谢砚，眼中满是震惊：“这是你…”谢峻硬生生咽下就要脱口而出的‘你母亲的簪子’几个字，转而追问：”这粉末……青鳞草？”
“是。可侄儿有一事不明。”谢砚应声，默契地忽略掉谢峻一眼便认出自己母亲私物的蹊跷，看着他道：“仅靠发间金簪这点毒粉，绝不足以让母亲那般快便香消玉殒。小叔通医理，或许能窥得些许端倪？”
谢峻一怔，似是沉湎入旧日回忆。片刻后，他身形踉跄着后退一步，跌坐在椅上，双手捂住脸，声音里满是悔恨：“是我……是我的错！”他深吸一口气，缓缓放下手，眼眶通红，神色间带着挣扎。犹豫片刻后，才哑着嗓子开口：“当年我便觉你母亲的病情蹊跷，明明是温补便能缓解的症状，却日渐沉重，气色一日差过一日。我正要深入追查，她的贴身侍女，便是那叫顺娘的，以‘夫人思念大郎，心结郁结，不宜再受惊扰’为由，百般阻挠！我……我身为小叔子……如何……如何能强行干涉嫂子内帷？只能凭着表象尽力开方……盼着能稍稍缓解她的痛苦……”
谢峻的声音哽咽，带着痛彻心扉：“现下想来，我那药方里，有一味配方是青鳞草的催化之药！当日顺娘特意来与我细说你母亲的症状，字字句句都在诱导我用此方。这个贱婢！这个贱婢…竟敢……诱我开方以做毒引。是我无能，没有护住嫂嫂，还被人利用！我…”
谢峻眼眶通红，猛地想起什么，神色骤然凝固，他那一纸药方亦是交给顺娘，而今却出现在杨氏手中。他红着眼看向谢砚：“那顺娘！琅琊王氏的人背叛了嫂嫂……”
谢砚沉默地注视着这位四叔，眼中情绪复杂难辨，似悲悯似忧伤，亦有几分难窥的审视。过了许久，他才斟酌开口：“小叔无需过度自责，此事并非你的过错。侄儿……其实早已查知，母亲与我自己所中之青鳞草毒，皆源于琅琊王氏。”
“非是侄儿存心欺瞒，”谢砚迎着谢峻目光，“实因此事牵连母家，干系重大。敌暗我明，未有铁证之前，妄言便是授人以柄，恐招致倾覆之祸，更可能……打草惊蛇，令幕后真凶遁形。”
“小叔，我此前察觉，幽州李劭麾下的黑铁，竟出现在了寿春李恕手中。斥候追查之下，发现琅琊、弘农一带藏着一条私下转运黑铁的走私线。我前往黑石堡调查此事，回程途中遭遇截杀，幸得神秘人相救，可转头便被人在伤药中下了毒。”他顿了顿，见谢峻神色已从悲恸转为凝重，继续道：“而那下毒之人，经查证，正是来自琅琊王氏。”
谢砚将所有涉险与被救轻描淡写带过，只着重于阴谋本身：“弘农杨氏与南北二李
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