旭州城内，一辆宽敞奢华的马车疾驰而过。其上带有安阳王府的徽记，行人见此纷纷避让。
安阳王容歧山接到王妃传信，说是杳杳看上一个男人，想收他当护卫。
他顿时如临大敌，此消息如晴天霹雳，比战场上的那些军情军报还骇人。
养了十几年的闺女，怎可落于他人之手？
容岐山即刻带着穆炀，从军营赶回来，此刻已进了安阳王府。
“王爷和穆小将军回来了！”管家周叔没料到容岐山二人回来得这般快，连忙笑容满面地上前迎接。
容岐山一身戎装，玄色衣料上还沾着城外的尘土，肩头银甲微微发亮，他大步流星地走来，说话时声如洪钟：“老周，府内一切可好？”
周叔笑着禀报了昨日发生之事，包括王妃如何鞭打了那名来历不明的“奸细”，足足有一个时辰。
容岐山思忖片刻，已然对萧景濯有了几分初印象：“倒是个抗揍之人，想来是个练家子，否则早没命了。要知道，这王妃的鞭子可是厉害得很呐！”
穆炀在一旁默默听着，身形挺拔如松，垂手立在容岐山身后半步，自始至终未发一言。
他瞧着是个沉稳恭谨的性子，此时耳廓微动，指尖无意识地摩挲了一下腰间佩剑的剑柄，那是常年握兵书、执长枪养出的习惯。
待容岐山话音落定，穆炀方才微微抬眼，目光掠过院角那株被风吹得簌簌作响的老槐树。
能挨得住安阳王妃的鞭子足足一个时辰，这所谓“来历不明”之人，怕不是个简单角色。
周叔忙补充道：“王爷有所不知，那人不仅抗揍，竟是个被人毒哑了的！昨日王妃审问时，他生生挨了满鞭子。后来小姐为他从府外请了大夫，眼下已能开口说话了。”
“既如此，本王亲自去会会他。”
容岐山说着，抬手拍了拍肩头沾着的尘土，银甲碰撞间发出清脆的轻响。
他语气里带了点兴味：“能扛住王妃的鞭子，还被杳杳记挂着请大夫医治，本王倒要瞧瞧这小子到底是哪路的神仙。”
又或是……京城里那群老狐狸派来的货色。
说罢，容岐山侧头看向一旁的穆炀，声音洪亮依旧：“穆炀，你就别去了，赶紧去疏桐院露个面，别整日就知道研究兵法。”
穆炀闻言微微颔首，暗自收紧衣袖内藏着的荷包：“是，义父。”
……
疏桐院内，几株青桐枝叶婆娑，筛下斑驳日光。
苏知意提着裙摆急匆匆赶来，她看了眼兰秀，后者连忙提着食盒上前道：“表小姐带了些点心，前来探望。”
黛青将此消息禀报给容妤，末了嘟囔一声：“也不知安的什么好心。”
容妤往嘴里塞了块蜜饯，料想苏知意在王府不敢如何放肆，便装作往常不甚在意的态度：“让她进来吧。”
苏知意进了屋内，笑着坐下道：“表姐，我瞧着厨房今日新做的莲子羹不错，特地带给你品尝。”
容妤看了眼那莲子羹，又见苏知意频频望向门口处的模样，一时有些好奇，并未接话。
恰在此时，院门被轻叩三声，侍女闻声开门，见是穆炀立在廊下，连忙屈身行礼：“穆将军。”
穆炀颔首回礼，语调依旧恭谨平和：“劳烦通传一声，穆炀奉义父之命，前来向小姐问安。”
他一身劲装未换，只是肩头尘土已拂去大半，衣袖微敛，藏在袖中的荷包被指尖轻轻按了按。
片刻后，侍女上前引路：“穆将军，小姐请您入屋一叙，表小姐也在里面。”
穆炀听后眼底微沉，他并未多言，跟随侍女进了前厅。
他前来问安的消息，方才里面的人都听见了。
容妤斜倚在临窗软榻上，指尖摩挲着杯沿，她瞥了眼身旁眼含期盼的苏知意，眸底掠过一丝了然。
上辈子，苏知意便是这样，借着探望她的由头，总爱往疏桐院跑，目光却总黏在穆炀身上。只是那时她并未在意，直到后来听说苏知意向穆炀表明了心意，却被穆炀以“心系军务、暂无儿女私情”婉拒，容妤这才恍然大悟。
她不禁想起穆炀前世的结局，为了掩护她们一家人撤退，战死当场。
那条暗道被陆姨娘提前告诉了新帝，若非如此，凭穆炀一身本事，他定然能活下来。苏知意兴许是因着心上人被生母间接害死，前世后来才如此疯魔吧。
容妤以为寻到了缘由，连带着望向穆炀的目光也多了丝怜悯：“穆将军来了。”
坐在软榻上的少女语气绵软慵懒，像是提不起多少精神。
侍女们连忙上前，给穆炀沏了杯雨前龙井。
穆炀进来后目光便先落在容妤身上，见容妤神色恹恹，只当她是因着体弱，他眼底化开一抹柔和：“容小姐近来身子可好些了？”
“与往常般，没什么分别。”容妤抿了抿唇，一时也不知与穆炀该说些什么，她这义兄平日里不常出现在王府，故而容妤和穆炀私交也不算熟稔。
苏知意见二人忽视自己，忍不住朝穆炀灿然一笑，叫得比容妤还要亲热几分：“穆大哥。”
穆炀这才转向苏知意，微微颔首示意：“表小姐。”
苏知意演技精湛，她的声音比平日更软了几分，丝毫不见私下在叶莲院时的自恃清高：“穆大哥一路辛苦，刚回府便来探望表姐，真是有心了。”
黛青暗自撇嘴，这苏小姐倒会笼络人心，真不知是打的什么主意，难道还要与自家主子抢夫婿不成？
穆炀听后略微沉默了瞬，只照实说道：“义父让我先来这儿，他则去东侧院了。”
言毕，他抬眸望向容妤，仔细观察她面上神情，不肯放过丝毫变化。
容妤一时微微出神，并未察觉到穆炀的暗中打量。
她心想，也不知萧景濯能否过得了父亲那一关，若他真实身份暴露，今日势必就是他的死期。
“……容小姐？”穆炀早已察觉到容妤的走神，此刻忍不住轻声提醒。
容妤回过神，她看了眼穆炀：“许是昨夜睡得不好，方才竟走神了。穆将军若无别的事，便先请回吧。表妹也是。”
苏知意巴不得和穆炀一同离去，闻言弯了弯唇：“那便恭敬不如从命了。”
穆炀面容看不出喜怒，他再次捏紧袖中荷包，犹豫片刻方才拿出来，“
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