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半小时后，“Freedom”咖喱店
店外，卷帘门紧闭，马克笔写下的「今日要事，休店一天」被海风吹起一角
店铺中央，几张桌椅被稍微挪动，拼出了一张足够容纳多人的长桌。
桌中央的锅内，浓郁诱人的牛肉咖喱还在咕嘟冒泡。
周围则摆满了碗碟，堆成小山的白米饭，碧绿的焯水菠菜，金黄酥脆的天妇罗，切成薄片的腌萝卜，还有一小锅热气腾腾的豆腐味增汤。
最引人注目的，是放在璃久正前方的大瓷盘。
里面整齐码放着十多个寿司，覆盖着蓝鳍金枪鱼的醋饭，和粉嫩剔透，在灯下晶莹闪光的北极甜虾。
老板匆匆解下围裙，额头上还有忙碌后的细汗
但他的脸上没有疲惫，只有由衷的喜悦和骄傲。
“你们是不知道啊，早市那金枪鱼拍卖简直跟打仗一样！还好我人高马大眼疾手快，抢到了最好的一块中腹！还有这甜虾，绝对的顶级货！小望月，今天这顿，你可得多吃点，算是……”
他顿了顿，语气认真了些，“……算是咱们这小店，对你做的那件’大事’一点微不足道的……嗯，慰劳？或者说，庆祝？”
“嗯，老板辛苦了。”
织田作坐在璃久旁边，面前放着一杯冰镇啤酒，“之前，辛苦了，多吃一点。”
璃久坐在织田作右侧，背对着通往二楼的楼梯。
他穿着宽松的旧棉衫，头发柔顺的散在肩头，有几缕垂在额前，遮住了红肿未消的眼眶。
“……您太破费了。”
他只是，完成了属于清洁工的本分而已。
“破费什么！值得！”
老板坐下，率先举起酒杯，
“来，先为……嗯，为了今晚的好饭菜，干一杯！”
三人碰杯
织田作喝了一口啤酒，垂眸看向那盘天妇罗。
“老板，天妇罗的面衣看起来比上次更薄更匀了，火候控制得不错。”
“是吧？”
老板立刻来了精神，开始絮叨起来，
我调整了面糊里冰水的比例，还试了两种不同牌子的低筋粉混合。油温啊也得多试，低了吸油，高了容易焦……”
辛苦做出的料理被认可，他眼睛发亮，细节滔滔不绝。
“嗯，菠菜焯水后浸冰水的时间是不是比上次长了？”
“可不是嘛！就为了那点脆劲儿和颜色！上次你说焯完直接摆盘，颜色容易暗，口感也偏软。我这回掐着秒表试的，多五秒，捞出来立刻怼进冰水里，看现在这颜色，碧绿碧绿的，嚼着还带响！”
“这味增汤里除了昆布和柴鱼，是不是还加了点干贝提鲜？”
“就加了一小撮干贝碎，泡发的水我都兑进汤里了！不能多，多了抢味，就吊那么一丝丝海的甜味在昆布的鲜后面……这都被你喝出来了！不愧是织田作！”
两人一来一往，聊得颇为投入
璃久安静地听着，小口吃着织田作帮他盛到碗里的咖喱饭。
温暖的食物流入胃里，一点点驱散了身体的寒意
耳边萦绕着烟火气的谈话背景音，让他紧绷的精神逐渐放松下来。
“怎么样，炖了三个小时的牛肉咖喱，是不是一绝？”
“嗯。”他朝织田作举起空了的碗，又朝老板点头，“很好吃。”
“好，我们小望月说好吃！今天这顿饭就回本了！”
老板爽朗笑着，又给自己斟满了酒。
璃久咀嚼着酥烂的牛肉，筷子已经伸向盘中的天妇罗大虾。
“咚，咚，咚。”
二楼的木质地板传来咯吱咯吱的脚步声。
紧接着，是压低了音量的叽叽喳喳，还有互相提醒的“嘘——”声，
璃久拿着筷子的手瞬间定住，下意识往左侧微微侧身。
那声音，停在了楼梯转角。
织田作的手微微一顿
老板脸上的笑容也收敛了些，变得有些小心
他的目光飘向楼梯方向，又很快收回。
墙壁上，几个圆圆的影子晃动着，挤挨着，夹杂着急促的喘息，还有细碎的，关于“谁先下去”，“说好了不能吵”的争执。
是孩子们。
璃久放下筷子，迅速起身，绕到了织田作的左边，远离楼梯的方向。
他想跑出去，但卷帘门拉着，而且擅自离开，对织田作和老板都很失礼
他只能紧紧的，抓着织田作的衣角，躲在他背后，只露出一点点发顶
织田作没有立刻回头，也没有出声阻止楼梯上的动静。
他只是拿起酒壶，给老板的杯子添上一点酒，然后用平稳如常的语调开口：
“对了，说到干贝，上次那种宗谷产的，鲜味确实更浓，但价格也高。这次用的是哪里的？”
老板立刻领会，努力让声音听起来自然
“啊，这次用的是北海道函馆附近的，性价比高些，鲜味也够。不过汤底的关键还是柴鱼花削的时机和浸泡的时间……”
他顺着织田作的话往下说，试图用料理的“正经事”掩盖楼梯方向越来越藏不住的动静。
然而，孩子们的耐心是有限的。
尤其是当咖喱和寿司的香气不断飘上来，而楼下大人说话的声音听起来那么平常，像什么都没发现时。
脚步声再次响起
这次是小心翼翼的，一级一级往下挪的声音。
最先出现的的是胆怯却好奇的咲乐，接着是努力想表现得像个小大人，却掩不住兴奋的幸介。克己，优和真嗣也紧随其后
五双眼睛，齐刷刷地，带着某种期盼，望向长桌边，躲在织田作背后的璃久哥哥身上。
他们想吃，更想和打跑了坏人的大英雄哥哥一起吃。
虽然半年了，璃久哥哥一次都没和他们说过话，连对视也不愿意
但，身为将来要打败大魔王织田作的超人英雄，是不会轻易放弃的！
餐厅内，空气凝固了。
织田作侧过脸，看向楼梯口那五个小小“入侵者”：“不是让你们在楼上做完功课再下来吗？”
孩子们面面相觑，最后年龄最大的幸介站了出来
“我们……我们做完了……下面好香……”
咲乐紧紧抓着哥哥的衣角，细声细气地补充：“想……看看璃久哥哥……也想……一起吃……”
老板看着孩子们渴望又怯生生的眼神，又看看织田作背后浑身散发着抗拒与不安的璃久，脸上写满了不忍和为难。
他想说点什么缓和气氛，却一时词穷。
织田作沉默了片刻
他没有替璃久做任何决定，也没有粗暴地驱赶孩子们，只是重新转回头，看向自己面前的碗碟
“璃久，甜虾寿司好像做了不少。”
他夹起一块，细细凝视着，“而且，孩子们好像也很喜欢这个。”
他没有问“可以让孩子们一起吃吗”，也没有说“孩子们想和你一起吃饭”，只是陈述了两个具体事实：寿司数量可观，孩子们喜欢甜虾。
他不确定这样能不能稀释璃久内心的恐惧，但当下无疑是最好的机会。
时间在沉默中缓慢流淌
长桌边，璃久始终沉默着
他听懂了织田作的言外之意，更明白织田作半年来始终没有放弃的念想
但是，他怎么能
一个在8岁就杀死54个孩子的罪人，怎么能和织田作最在乎的孩子们在一起？
万一，他体内的“熔炉”哪天失控，波及了他们…….
就像那个时候一样……
抓着男人衣角的手重新收紧，他抵在织田作背后，小声急促的喘息着。
“璃久？”
察觉到织田作意欲回头的动作，璃久立刻摇头，细弱的气音中带着祈求：“不要看我……”
“好，不看你。”
织田作转过头，大手却包住少年冰冷的手，轻轻捏了捏。
“需要我让他们回去吗？”
楼梯上，孩子们的身影一僵，眸中流露出难以抑制的失落。
老板搭在杯子上的手收紧一瞬，又颓然的松开
沉默持续了很久，很久
直到幸介转过身，准备招呼弟弟妹妹重新上楼时
寂静的餐厅里响起了璃久的声音
“织田作……”
男人立刻回应：“我在。”
“你…….”又是一阵沉默，“不会不要我，对不对？”
“嗯。”
“哪怕我曾经做过……很可怕的事情……也不会对不对？”
哽咽着，仿佛下一秒就要泣不成声。
“嗯，不会不要你。”
织田作侧过头，凝视着少年颤抖的发顶，说得很慢但很坚定
“父亲不会抛弃自己的孩子，所以，我也不会不要你。”
话语落下的瞬间，颤抖停止了
织田作没有动，没有出声，只是等着背后的璃久一点点平静下来。
五分钟后
璃久放松了紧握男人衣角的手指
他稍稍直起身子，确保自己依然躲在男人背后
随后，轻轻的，嗯了一声。
“可以……一起……”
织田作眼中掠过一丝柔和的光芒。
他拍了拍衣角上的那只小手后转向孩子们：“安静一点，去洗手，拿自己的碗筷。”
“太好啦——”
孩子们瞬间欢呼，但又立刻捂住了嘴，相互交换着狂喜的眼神，脚步轻快的奔向厨房
璃久依旧维持着那个姿势，没有动。
但紧挨着织田作的身体，却一丝丝松弛下来。
孩子们很快回来了，各自捧着小碗和小勺子，乖巧地爬上老板这一侧的木椅
“来，拿稳了，小心啊。”
“谢谢老板——”
他们边吃老板分给他们的咖喱饭
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