一更天，里仁坊巷弄间更夫刚刚敲过锣离去，万籁俱寂。
陈宅后院一间正屋内，灯火昏黄。
岁辞挺直着背，跪在屋内，灰石板的地微凉，令她的膝上阵阵发寒。
六叔从宫里回来时夜已深，他着人唤醒了她，让她来到他屋中，跪在此处，已经一个时辰。
而六叔现下正在会客，他从宫里回来，连杯茶都没来得及喝，忙到现在，还要管自己的事……
她的心一沉一沉，跳得很慢，如在慢慢下坠，倏然一阵尖利的疼痛蔓至指尖，那是带着恐惧的幻痛。
岁辞清醒了一些。
她猜想六叔已经得知她自荐之事，只是她不明白，他回都才不到一天，究竟是从何得知此事的。
她几乎被这种惶恐吞没。
寂夜漫漫，灯芯几乎燃尽，她落在地上的影子也黯淡几分。
跪了太久，岁辞腿上发胀得厉害，只好往后坐在自己的腿上缓一缓，又不知过了多久，她的脑子愈发昏沉。
意识也逐渐模糊，岁辞慢慢阖了眼，身形微晃，每次身子歪向一边快要摔倒时她便惊醒，摇摇脑袋令自己清醒，只是一会儿又眯上了眼。
迷迷糊糊间，恍若梦见步行于冬日松林之中，落雪飞飞，空气中夹杂着松木的清冽香气。
和房中燃着的和暖松香融在一起，岁辞觉得脸颊上似有温热的触感透过皮肤和梦中的香气相触，那是独属于六叔的气味。
岁辞半梦半醒间睁开眼来，六叔的脸映入眸中，漠然的神情，冷淡的眼睛，和他微微抿起的唇畔。
都透出他的不悦。
他半弯着腰，戴着扳指的右手捏着她的下巴，将她的脸向上抬起，他睨着她。
见她睁开眼，他半蹲下来，展开手掌，几乎捧住她的半张脸，玉制的扳指，染上六叔的体温，温温凉凉，贴在她的脸上。
半年未见，六叔似乎消瘦不少，漆目墨眉，眼底略有倦色。
岁辞心中愧疚之情冉冉而升，她捏紧了手指。
六叔一路舟车劳顿，忙碌至夜深，还要为自己忧虑。
“六叔，我……”
岁辞本欲直起身子，双腿跪久了，酸麻无力，往一边歪去，陈琅伸手扶住她的肩。
“你去户部递缺，可有其事？”
岁辞对上陈琅探究的目光，畏惧渐漫上来，她嘴唇微动，终是点了点头。
“为何？”
六叔扶着她，靠得更近了些，岁辞这才闻到他身上淡淡的酒气，熏得她有些发晕。
“我……我想着……早些入仕也好……好，帮您分忧……”岁辞愣了几息，顶着他落在自己脸上一错不错的眼神，干巴巴回答道。
“我需要吗？”六叔收回扶着她肩头的手，岁辞身形晃了晃，那只捧着自己脸颊的手归拢，又捏住她的下巴，令她不得不抬头。
六叔迫视着她，他从未用这种陌生的神情对着她，岁辞不安更甚，下意识抬手牵住他的衣带。
“所以你不打算下场明年的春闱？”陈琅收回了手，站起来，高大的影子落在灰石地上，他的眼睫在眼底投下淡淡的影，她无法看透他眸中的情愫。
“……是。”岁辞答，只觉得声音抖得厉害，她将心一沉，伏在地上，“请六叔责罚，无论是什么，我都愿受。”
六叔的皂靴就在自己眼前，她只要稍稍挪动自己的手，就能摸到他的靴子。
她甘愿接受惩罚，唯独不能接受他对自己的冷漠和厌恶。
如此想着，她似乎已经承受了惩罚带来的疼痛，身子轻轻颤抖起来。
六叔会怎么罚她，会是大板，藤条，还是戒尺？
她怔怔地盯着那双青色皂靴，眼见着这双靴从眼前一步一步移开了，直到走到书桌后，六叔坐了下来，不动了。
岁辞惊疑不定之时，听得六叔一道压抑着盛怒的叱声：“出去！”
岁辞几乎是立时红了眼眶，眼底酸涩疼痛。
她的自作主张……让六叔厌恶她了吗？
患得患失的惊惧之情瞬息之间侵袭了她，情绪之烈，令她抖若筛糠。
岁辞强忍着泪意，六叔不喜欢她哭，她不能哭。
“您别生气，是我错了，求您责罚……”岁辞脸色苍白，眼睛又红得厉害。
“哗——”
书案上的纸张被陈琅拂至地面，哗啦啦落了一地，落在岁辞面前。
一张一张，皆是前几年的省试考题，每一题下都写着陈琅的辨析解答。
岁辞吓得不敢动，看着那纸上洒脱肆意的笔迹，鼻尖一酸，眼泪已落了下来，滴在微凉的地板上。
陈琅勉强压下胸中翻腾着的怒意，极力压制着自己想取藤条来的冲动，令自己不至于太过失态。
他抬眸看了眼那一动不敢动的身影，敛目屏息，几息之间，他平静下来。
眼泪不受控地落下来，岁辞吸了吸鼻子，脑中一片混沌。
“出去。”
听着那语气中的无奈与冷淡，岁辞攥紧了衣角，又松开，用力掐着手指尖，手足无措。
“六叔，您别气坏了身子。”岁辞稍稍直起身子，小心抬眸望去，只见陈琅提笔如飞，面无表情，听到她的话毫无反应。
“六叔，要不要我给您研墨？”岁辞不顾膝疼，向前膝行几步，直行至书桌前，抬头望他。
她清秀的五官在柔和的烛光中，更显出几分柔顺。
一双通红的眼睛，可怜至极。
如同幼鸟望向喂养自己的父母，一片孺慕之情。
陈琅握着笔的指尖有些发白，对她的示好恍若未闻。
许久，屋内偶有灯花爆开之声。
岁辞心情沉重，六叔回来一刻不得歇息，她不能分忧还惹他生气至此。
她不能让六叔以为，是她刻意违逆他的意思。
可她能说出口的理由甚至不能说服自己，更别说是六叔，他是最了解自己的人，他知她的志向，知她对高中的渴望。
但此刻她还能说些什么呢。
总不能说，因为她是个女子，所以绝不能参加春闱。
她有些泄气，静静跪在书案之前，一言不发。
六叔没再赶她走。
毛笔尖不时在纸上划过，沙沙作响。
岁辞偷偷抬眸看陈琅，见他轻皱着眉，似在思索着什么，眉眼之间难掩疲惫，似乎发觉了自己的凝视，他抬眼看来，岁辞慌忙低下头。
岁辞方才哭过，此时安静下来，惊惧过后的身体格外疲惫，又有阵阵暖意围袭而来，不免困倦交加，就这么跪着睡着了。
等醒来时，屋内烛火已黯，悄无声息，她捶捶腿，揉了揉膝盖，抬头看去。
六叔左手支着额，似是睡着了。
她怔怔地望着他。
六叔生得极好，眉眼俊朗，端重明秀，偏偏他骨子里有股孤傲，让他貌似温和中带着拒人于千里之外的疏离，叫人等闲生不出亲近之心。
可六叔对她是不一样的，他待她情真意切，他待她恩重如山。
她轻叹口气。
此时窗外天光熹微，黛蓝色的光透过窗纸落在她身后的地上，浅浅的几道。
竟已熬了一整夜。
有人在外面轻扣门扉，岁辞回过头来，正对上陈琅的眼睛，他极快地看了她一眼，起了身。
“进。”
虚岫领着仆从端着盆盂等进来了。
陈琅步入屏风后洗漱一番，等再出来，喝了口热茶，便有仆从
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