连珠回万秀巷吃了顿团圆饭，靳掌柜生怕她回府迟了，上完最后一道菜才吃了两口就赶她回去。
范荣儿不舍，又装了一盒子的吃食让她带着，路上絮絮说了很多，直送到巷子口才停下。
亲娘的爱着实沉重，连珠上辈子没感受到的父母之爱，这一世算是饱尝了。
只是这阖家欢庆的日子，难免又叫她忆起从前，那为谦哥儿报仇的心思又重了几分。
拎着盒子走到清月阁门口，连珠的手腕几要断掉。
在桂树下放了食盒歇息，再要提起的时候就见院门口立着个人。银红喜相逢团花纹的袄子，却不见穿着的人脸上有半点喜气。
“三少爷？”
连珠的声音不高，从身后飘来叫他肩背一僵。
那夜里的风也不知何时停了，头顶灯笼里的烛火爆出一粒火星子，猝然下落，落进他哽在胸口的那团冰。
连珠提了食盒上前：“宴席散了？还是不舒服？怎么这么早就回来了？”
谢培转头，看她眸似寒潭揽月，揽住他七分心事。
他想说在白日糟了冷遇，席上受了委屈，但喉头滚动，闭了眼睛又张开，再对上连珠那一双洞若观火的清亮眸子，已是眼中带笑：“连珠，别问。”
“什么也别问。”
青芝和兰儿今夜在大厨房拿了酒菜，剩了半壶烧刀子被连珠拿回正房在炉上热着。
谢培想吃酒。
要她说，十二三岁的孩子吃什么酒。
但今夜他心思凝重，真想喝就喝吧。
连珠悄悄往酒里兑了些水，又把家里拿来的吃食摆在桌上。范荣儿手艺一般，比不得谢府大厨房的精细。
大刀咸肉、糟鸭掌...都是口重的菜，并不合谢培的胃口，偏他不肯让连珠去大厨房叫菜，只是一个劲地斟酒，活脱脱一副要把自己灌醉的架势。
连珠怕他饿着肚子喝了许多伤胃，按下他的手，不让他再进。
一盘炸丸子移到谢培面前，连珠夹了一颗送到他碗里：“这丸子是和了糯米、萝卜炸的，调得料轻，你尝尝。”
“你做的？”
谢培脸上早被酒气蒸得通红，只睁着双雾蒙蒙的眸子望过来。
连珠点头：“尝尝？”
谢培也学她点头，想拿筷子却怎么也夹不稳。连珠笑他猴儿一般，接了筷子夹起一颗递到他的嘴边，谢培凑过来，就着她的手便吃了。
丸子外皮酥脆，内里软嫩，馅儿里的萝卜丝丝清甜。
谢培嚼着嚼着，眼皮微抬，就见连珠为着给他夹菜不知什么时候已贴近他站着。
她身上不知熏得什么香，馥郁芬芳，竟比那几杯烧刀子更易叫人玉山倾倒。
他...
他真的醉了。
谢培头一回酒醉，夜里入梦却分外清醒。
仙山飘渺，飞阁流丹，这些仙家之地决计不是现实所有。
他是在做梦。
可即便是梦，这般美景，也下意识地不肯清醒。
谢培走走停停，路两边绰约多仙子，一直往前走到湖心尽头，见一昆仑阆苑。苑中一女子亭亭玉立，虹裳霞帔，却梳着谢府丫鬟常梳的双垂髻。
他心驰神往，被蛊惑地走到那女子跟前，伸手去抚她的肩，也不知是不是想细看她的面容。
只是指尖还未触到她的华裳，就见她缓缓回身，轻握住他顿在半空的手，引他贴近。
香气渐浓，谢培听见她轻叹一声，微微低头，双唇随即落在他额上。
柔软...湿润...
谢培猛地惊醒，浸透一身潮气。
窗外晨曦初露，好似照出他满腹心事，他清楚记得那梦中女子面如敷玉，唇似含朱。
那女子...是连珠。
自己怎么会做这样的梦！
谢培僵坐床上，心如擂鼓，他还没想出个所以然，就听有人脚步匆忙。
他一把扯过被子盖在腿上，见进来的是青芝，吊起的那口气方才松了下来。
“三少爷，二夫人她...殁了。”
秦如月死在了正月第一天。
挂了没几日的红灯笼赶紧撤下，换了白的上去，已经是短日子里的第三回了。
二房并不在延洲久居，府中家仆少受恩惠，倒无几人真心悲痛。
但人既已去了，身后事还需料理。
秦如月是二房正经主子，又是永宁侯府出身，身后事自然是要大操大办。
只是谢垚年轻，谢湛远在京城，要赶来需要时日，这些事务便交给袁英华代管。
棺椁要定，讣闻要送，单是安置从慧明寺请来超度的八十八位僧众，就颇费了一番功夫。
“上回安顿僧人的房舍还没修好，这次便让他们住一进院车马房前的那片平房。”袁英华给谢渊递茶，扶扶鬓发坐到他的身边。
“这些事，你做主吧。”谢渊最不耐这些俗事，摆手道，“让下人看好别生出事来。这些日子，要辛苦你了。”
袁英华好容易听他说这么句关怀的话，眯着眼睛有了笑意：“还不到辛苦的时候。三日后开丧，在静修斋停灵七七四十九日，又有多少亲友要来吊唁，数一数都是事。二房从京里带的人手本就不多，老爷，我想着从各院都抽些下人，你看可好？”
“你说好便好，你做主吧。”
府中有主子过了，这个年过得是凄凄淡淡，清月阁亦如是。
连珠不爱热闹倒没什么，青芝和兰儿被拘着不能玩闹，成日都有些蔫蔫的。
就连谢培这日回来，面上都像裹了一层纱，不比寻常高兴。
连珠以为他也被府中事情影响，心情不悦，想着做些什么哄他开心。
白瓷胆式瓶插了一株盛开的腊梅，摆到谢培面前的书桌上。
腊梅幽香，闻来心醉，谢培看向她问：“哪来的？”
“问园子里花匠讨的，咱们院里冬日没花，折枝插瓶，能让你看上几日。”连珠将那瓶子摆正，开得最好的几朵梅花正对着谢培。
谢培没看花。
他从前看连珠，总带着三分审度，看她眼底深意，看她如何做事。
可今日，落在他眼里是连珠整个人，是她沉静的双眸，微翘的唇角，是她不经意低头时耳边垂下的两绺青丝。
他问：“为何对我这么好？”
连珠觉察出他不对劲，却不明白他怎么不对劲。
谢培看她，等她回答。
“少爷是连珠的主子...”
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