二门外本就人来人往，白芍吱哇乱叫引了不少下人来偷看热闹。谢渊一回府就撞见这番热闹，又看个披头散发的丫鬟张牙舞爪地就朝谢培冲去，脱口就骂：“放肆！都在胡闹什么！”
谢渊朝谢培走去，半途却被方才摔倒的白芍堵住去路，他抬脚要跨过去，却被白芍一把抱住靴子：“老爷，老爷，奴婢冤枉...那账册上写得真是一百两...是连珠...贱人害我...”
她颠三倒四说了一堆，让谢渊不耐，抬脚一踹，像是踹开一摊烂泥。
这一脚正中白芍心窝，踢得她直接呕出一口血来，已是再也没有力气去闹了。王庆和瞧着喉头呜咽一声，但也绝不敢在这时候去触谢渊的眉头，只慢慢挪到白芍身边，将人揽在怀里，一个劲地流泪。
谢渊最不喜内宅琐事闹到自己跟前，若是以往他定要连着谢培一并处置，但现下不同，谢培考中秀才，又在府学之中名列前茅，他是疼都来不及。
故而被白芍惹出火来，待转向谢培已是和颜悦色：“培儿，这是怎么一回事？”
谢培将白芍如何诬赖院里丫鬟偷盗，如何藏匿库房银子，又是如何无端生事一一禀明，听得谢渊绷紧面皮，两眼冒火：“岂有此理！我府里竟还有这样脏心烂肺、偷鸡摸狗的下人！给我把她拖出去，不许她再进谢府的门！”
话毕，就听得王庆和一声“天爷”的哭嚎，墩肥的身子往后倒进泥地里，已经是出气多进气少。
几个婆子抬了母女两个出去，谢渊看也不看，只记着谢培院里仅有四个丫鬟，如今又赶出去一个，眼里的怒色渐渐淡下去，又思及袁氏一碗水端不平，闹得他来扫尾，已是怨上这等不晓事的妇人，不悦道：“也是我忽视了，你大哥成婚之前屋里六个丫鬟不算，还有一个管事嬷嬷，两个洒扫婆子。你身边人是太少了，也没个得力的照应，才让这些下作东西欺到头上来。”
他想了想：“方才你说今日是哪个帮的忙？”
“回父亲的话，是从前祖母跟前的锦绣。”谢培规矩答道。
锦绣也赶紧上前一步，屈膝行礼。
谢渊看了面色沉稳的锦绣一眼，是觉得有些眼熟，抚须点头：“不愧是老太太调教出来的人，如今在哪里当差？”
谢渊听她说是在宴客厅管事，直接大手一挥指了她去清月阁，又道：“回头让你母亲再挑两个好的，你是谢家的子孙，没得在这些小事上委屈了你。”
谢培待要拒绝，却见谢渊摆摆手不耐这些琐事：“行了，刚回来就处置这样一通烦心事，赶紧回去吧。”
看热闹的散了，谢培身后跟着锦绣、连珠一干人往清月阁去。
这事处理得雷厉风行，谢培没有想到剪除白芍如此容易。他偏头垂目去看身后连珠裙摆下断续露出的鞋尖。
如此顺畅，如此容易，他本就多疑，更觉奇怪。
他思及连珠今日的反常，愈发觉得像是一个连环套。
可她是如何做到的？
白芍轻浮，但也绝不是个彻头彻尾的蠢货，真就堂而皇之地从库房里偷了银子，连账册上的记录也不抹去？
谢培想起白芍反复强辩的一百两，她为何在证据确凿时执拗地咬着这个数字不放？
难道...
可是那账册他也翻看过，确实没有涂改的痕迹，如果连珠作假，她又是用了什么手段？
叶子打着旋儿落在脚边，谢培跨过清月阁的门槛，对着锦绣道：“锦绣，你既进了清月阁就接了白芍的活计，今夜大家也都乏了，你回宴客厅住也可，收拾东西来这儿也可，自己做主吧。”
他说到这里，侧过半张脸对着连珠：“你跟我来。”
兰儿瞧着连珠跟在三少爷身后，心底莫名一沉，刚刚路上她把这几日的事来回想了两遍，总觉得不好。
她想起连珠那晚说的话。
“我想怎么过平静日子。”
总不能这件事是连珠耍的手段，还被三少爷发现了吧！
想到这里，兰儿好似头顶炸响一颗焦雷，怔在原地，已是替连珠担忧起来。
谢培唤了连珠进屋，桌上重新摆了热好的饭菜，谢培吃了几口，仍惦记方才心中的疑虑。
“你...”
“三少...”
两人同时开口，视线相触皆是抿嘴笑了，气氛轻松不少。
“你要说什么？”谢培停了筷箸。
“我说...”连珠一指他的袖口，“三少爷在府学该是用功读书的，连袖口沾了墨都不知。”
谢培不知她要说的是这个，翻了袖口低头去看，果然是染了墨渍。
想来是听金环说起院里的事，一时心急，才没发现。
他复又抬头，就见连珠拿了件新褂子过来：“先换上，回头我替你洗了。”
“是不是难洗得很？”
“也不难，倒些白醋揉搓，再用胰子...”连珠说了一半觉得谢培该是不耐烦听这些，又住了口。
“是了，你说过的。”谢培目光悠悠，已是想起从前的事。
念及连珠这一年多替他做得一桩桩一件件，尽是满腹真心替他考虑，突然对白芍偷盗一事的背后真相就没那么执着了。
那银子反正不是平白飞到白芍屋里，她既然心存歹念，那打发出府就不算冤枉她。
谢培深深看了连珠几眼，又放柔声音道：“冬日水凉，你让她们去洗。回头我让金环去给你买些护手的乳膏，听说回春堂的就很好。”
“不用，我有呢。”连珠不肯叫他区别对待，又生出之前白芍那样的事端来，赶紧拒绝。
谢培却不听她的：“你有归你有。”
他说完又看连珠，只是几日不见，好像瘦了一点，下巴尖了，腰也细...
少年人新鼓起的喉结微微涌动，他忽而想起大年三十的荒唐梦，耳根骤然发烫。
他脑子里一团溶溶春水杨花梦，别开眼去不敢再看，又故作掩饰地咳嗽两声，挥手让连珠下去：“你也下去用饭吧，这儿不用伺候了。”
连珠放了帘子去烧热水，准备趁夜将衣裳洗了。她早知道今晚要闹一出，提前吃了两个烧饼，现下还不饿。
小厨房炉子里还有些余火，连珠又添了两块煤饼，把铜壶里的水加满。
不多时壶嘴里冒出声，连珠起身提壶，就听房门开了。兰儿端着个碗，一低头正和连珠对上，想到自己这两日
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