簪子是谢培早让玉缘斋做得的，他画的款，又亲挑了二十八颗圆润饱满的珍珠，合了连珠的名字。放在身边，想找个机会送给连珠，又怕她误会这是赏，拖来拖去就到了年里。
那簪子上的珍珠不算大，但颗颗均匀、光泽莹润。虽比不得太妃那些内造的东珠发簪，但总要百两之数，如此贵重，连珠竟是连拿都不敢拿了。
“怎么？欢喜得呆了？还是要我亲自给你簪？”谢培看她粉唇微启，也似酒酣耳热一般，双颊飞红。
听谢培这话，连珠觉得越发不像样了。刚穿来时，她心态不同，总觉得自己还是上辈子如枯木死灰般的妇人，看着谢培就如同看着孩儿一般。
但两年日日对镜梳妆，她慢慢习惯现在的模样，也看着谢培一日一日地长大成人。寻常他不在府里，可只要回来就镇日留她在身边，回春堂的乳膏送了，天香楼的席面赏了。就连他身边得力的金环，见着自己也姐姐长姐姐短的恭敬非常。
她就是再眼不明心不亮也咂摸出味来了。
这小子过了年才将将十四啊！要是自己的孩儿，上着学脑袋里还想着这点鸳鸯绮梦，她定要一巴掌下去，让他清醒清醒。
可他是三少爷，是她的主子。
她不仅不能打，说话还得小心顾忌着：“三少爷说笑了，这样贵重的东西该是太太小姐才能用的，连珠戴这样贵重的簪子，一来与身份不合，恐惹人非议。二来这东西放在我身边，只怕是日夜悬心，反而不安呢！”
连珠说着避开他的目光，又退了一步：“三少爷赏赐够多了，连珠已是铭感五内，这簪子还是请收x回去吧。”
谢培闻言，脸上的笑已经是淡了。
他心悦连珠，要不是克制着心性，盼着再中个举人狠狠地再打一回暮香堂的脸，也怕这时候收了个丫鬟叫人拿住口实，他早就对连珠表明心意。
他以为连珠心里对他也是一样的心思。
谢培个子见天地向上蹿，模样也成熟不少，只是摆出一副额蹙心痛、郁郁不乐的模样，又像是没长大的孩子。连珠想说几句软话，叫他快活起来，偏听他先开了口：“过了元宵，我就要起身去平江。”
“平江书院新近请来在策论上极有名望的沈大儒开讲。父亲已替我安排妥当，去那边访师游学。”
原本谢渊倒没打算让谢培行那么远，想着府里现成一位大儒，教一个也是教，两个也是教，让培儿偶去请教些学问也不妨什么。
他还没张口，谁知那位宋先生就提前说了要归家一趟。
无法，谢渊只能将那打算咽了回去。
巧得很，和同僚一桌喝酒，席间有人提到当年二十岁进士及第，两朝为官的沈夫之在平江书院任山长。
“沈公当年进士及第点入翰林，历经两朝，外放做过封疆，回京掌过部务，致仕前已是内阁学士，多少书院捧着束脩去请，都被他婉拒了，只愿在江南老家著书课孙。如今肯出山，是难得的机会！你能得其指点一二，便是天大的造化！”
谢培学问扎实，也不缺灵气，只少些开阔眼界和大师点拨。若去了平江，沾得沈夫之一二分雨露，于科举一途，便是莫大的助益。何况，平江书院本身亦是江南名校，学风醇厚，去那里游学一两年，亦是能静心向学，实在是一举两得。
谢渊现在事事以谢培考学为先，已经是打点好一切。昨夜他在席上特提了这事，谢培也是欣喜万分，当即应道：“儿定当勤勉向学，不负父亲苦心安排。”
只是应下之后，他才缓缓想到自己要去许久，那连珠呢？
手里拿着簪子，分量沉甸甸的，一如他沉甸甸的心。
“至少要去一年。”
谢培看连珠离他不过两步，却好似千百丈远，再想到此去一年，将手中那支簪子又往前递了递，声音里带着无奈的低诉，连他自己都未曾察觉其中近乎恳求的意味：“我这一去，便是整整一年。平江府路远，书院规矩也严，年节都未必能回来。”
他顿了顿，目光落在连珠低垂的眸上，说得她眼睫微颤：“你的生辰是二月七，那时候...我定是不在的...”
这般将自己伏低到尘埃里，一团难以言喻的感情猝不及防地撞上心口，让连珠鼻尖微微发酸。
两年多的辰光就是捂块石头也热了，连珠本不是绝情绝义之人，更何况谢培还真心待她。
屋中一时寂静，谢培看她默不作声，但脸上的神色已是软了下来。他上前一步，勾手拉住连珠的袖尖，像之前撒娇那般轻晃。
“就当是...我提前送你的生辰礼，也不行么？”
连珠坐在窗边，手里是那支金累丝嵌珠的蝴蝶簪。
谢培乘车走了已有半个时辰，身边只带了金环一个，另外吃喝银钱、四季常服、笔墨纸砚也略带了一些。行囊简朴，全不似谢府少爷远游的排场。
金环坐在外头，偶尔回头觑一眼车厢内，只见自家三爷倚着车壁，手里握着一卷早已翻旧了书册，心不在焉。
行车之苦，谢培并不在意。若说幼时被姨娘宠着还有几分娇生惯养的性子，这三年凄苦无依，早将他磨砺得能忍受诸多不便。
至于苦学，他牵扯嘴角，心底甚至涌起一股跃跃欲试的劲头。
真正让他魂不守舍、舍不得的另有其人。
连珠想到谢培走前，再三嘱咐，又说到了平江安顿好就寄信回来。
他眼神缱绻，语意缠绵，虽避
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