立夏宫宴置在五月初五，往年都仅仅是邀请一些文人女眷在御花园闲聚，可这次不知为何竟是由太后亲操，摆宴乾清宫，排场非同一般。
午时，两乘驷马高车自国公府驶入皇城脚下。
朱漆城门巍峨屹立，小厮下马朝禁卫亮出傅家令牌，那禁卫斜眼瞥过去，牙缝里挤出一声冷哼。
“国公马车可以进，还请世子殿下和世子妃步行入宫。”
小厮一愣，忙跑到打头那乘马车的窗下低声耳语，半晌，车帘掀开，露出傅国公那张不怒自威的脸：
“这是宫里的新规矩？本官倒是第一次听闻。”
禁卫折腰答道，“回大人，这是陛下的吩咐，具体什么原因我们也不清楚，还望您多多包涵。”
傅国公攥着车帘的手紧了几分，眼看那禁卫亘在城门口没有半点退步的意思，只得愤愤撂下帘子，闷声道，“既然是圣上旨意，那就这么办吧。”
禁卫应声打开城门，满地金尘纷飞。
傅国公的马车缓缓进门，后面跟着的那乘则被拦下，不一会儿从中走出来两个略显拘束的身影，在朱红城墙下四顾茫然。
禁卫又把皇上的话给他们重复一遍，眼神中的不屑已是藏都藏不住。
关纤云隐约察觉到哪里不太对劲，可如今半只脚踏进皇宫，断没有一声不吭跑路的可能，只得硬着头皮向那禁卫问道，“那，可否劳烦大人给我们带个路？”
禁卫眉头微皱，正欲拒绝，迎面看见不远处一乘绛红高轿踏尘而来，便直接把两人晾在一边，单膝抱拳跪在车窗下。
“国舅老爷您来了，小的给您请安。”
半晌车内传来一声“免礼”，声音苍哑，估摸着年龄得有六十往上。
禁卫正欲折返开宫门，帘子忽又被一把玉扇挑开，露出个眉眼间几分轻佻的男子面孔：
“我听闻今日傅家世子也要来，你可曾见过了？”
禁卫一看，问话的正是国舅长子，当今圣上的表弟杜青海。
这王爷与傅元同岁，家世相仿，免不得被拿来各方比较，偏生他又是个不学无术的纨绔，处处被傅元压一头。
七年前皇宫秋猎，他与傅元同争一头野鹿，却被傅元一箭射下马，摔断了半颗牙，直到如今都不敢开口大笑。
这么一想，禁卫立刻会意到杜青海的意思，朝他笑道，“王爷来得巧，世子殿下和世子妃正愁不认路，在宫门口等人接应呢。”
杜青海好整以暇看过去，城门角落里果然立着两个人影，其中一个便是傅元——
眸光迟缓，哪还有半点世子爷傲气。
他拊掌一笑道，“无妨，我带殿下进去便可。”
马车缓缓驶到城门口，停在两人身侧。
杜青海居高临下睨过去，开口道，“二位可是不识得进宫的路？”
傅元歪头盯着这人，只觉得他口中半颗断牙有些熟悉，愣在原地想了半天也没想出来。
关纤云亦是一愣，片刻后回过神点头道，“对，我是第一次进宫，我夫君……”
话头被高声截断，杜青海脸上笑意更深了几分，“我知道，他是个傻子。”
关纤云耳畔绯红，只觉像是在日光下被人指着鼻子嘲笑了一通。
“我带路。你们，跟着吧。”
话音刚落，关纤云瞪大眼睛抬头，对上车内那人目光，一副小人得志的嘴脸。
她几乎不敢相信自己的耳朵。
“跟着？怎么跟？”
她紧咬牙关，杜青海却把玉扇抵着虎口一展，悠悠道，“车厢内空间狭小，实在不能再多带两个人了。”
语气一顿，“想进宫，当然是跟在马车后面进去。”
她朝马车后面看去，两排下人低头垂目，手持仪仗扇，而城门禁卫皆是高高挂起的模样，摆明了等着看她俩笑话。
这才彻底反应过来，自己到皇宫不是吃菜的，是当做菜被人挑着吃的。
“呵，不劳烦公子了，我们自有办法。”
关纤云拽着傅元的衣袖后退几步，目光戒备盯着他。
杜青海却将扇柄一收，语气讥讽，“小娘子不会真以为会有人来接应你们吧？若是误了入宴时辰，太后怪罪下来，可就没办法收场咯。”
说罢，合上帘子，马车驶入宫门。
两人愣在原地。
“娘子，我们进去吧……”
关纤云的手被傅元轻轻捏了一下。她转过头，傅元站在身旁有些不明所以地看着她，似是不明白她为何突然生气。
她心下委屈却无处发作，眼看马车后面那两排下人都已进了宫，宫门即将关闭，这才咬牙甩开傅元的手，跟在下人后面走进去。
傅元跟在旁边，如一个做错事的孩子般想牵她的手，又被一次次甩开，急得眼眶通红。
“娘子，你为什么生我的气呀？”
关纤云直接扯住他的衣襟，气不打一处来，“眼泪憋回去，敢哭我就把你扔在宫里。”
傅元喉结滚动，还想说什么，被关纤月瞪了一眼，只得缩起脖子连连点头。
她送开手，低下头不再看他，却能听到身侧宫人窃窃私语的声音，脊梁骨不自觉弯了几分。
光是进宫就让羞辱这么一顿，等上了宴席，只怕连皮都要被扒掉三层。
她在心里感慨，这傅元的人缘可真不是一般差。
*
杜青海从车上下来，往后探头一看，便看见傅元和他的世子妃跟在队伍最后头，一个耳朵尖红得滴血，另一个有眼泪在眼眶打转。
三十年河东，三十年河西，他顿时喜得神清气爽，咧嘴露出一排参差不齐的牙。
“这就对了嘛，退一步海阔天空，何必拘泥于那些虚礼。”
关纤云牙齿磨得吱咯响，拳心攥紧，不情愿上前道谢，“多谢王爷带路。”
杜青海摆摆手，“小事，小事。”
一双眼睛微眯着扫视一圈关纤云，手就不自觉抚上她的腰，“小娘子若是真心想道谢，不如改日来我府上喝杯茶？”
他还没来得及凑近看，整个人忽然被一双大手推到地上，力道之大，甚至能听到尾椎骨“咔嚓”一声裂开的声音。
傅元护在关纤云身前，胸口剧烈起伏，颈旁一条条青筋跳动。
“你离我娘子远一点！”
杜青海在众目睽睽下摔了个四脚朝天，一时间痛得爬不起来，指着傅元破口大骂道，“你个傻子，居然敢打我！来人，把他给我按住！”
下人面面相觑，不敢上前。
“都聋了？！一个没了官职的傻子你们怕他做甚！”
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