这些日子，斛家窑口生意，渐渐进入正轨。
窑口出的上三尺和下三尺炭，果然是难得的好，立即成了抢手货。拉炭车一辆接一辆，在窑口排队等着。张振汉见单靠加班加点，把些窑工们受死累死也不能满足供应，便又雇了十来个窑工，轮开班次，一人一窝，昼夜不停地挖炭、出炭。
张振汉又带着把总找到穆羽，游说他将紧邻的两个窑口也收了回来。三个窑口同时生产，肥得流油的炭不停地从窑底提上来。炭块发出金子般炫目而又变幻的光泽，凑近了去看，还可以看到亿万年前清晰的叶脉甚至昆虫透明的羽翅。它们被埋没了亿万年，如今见到阳光，正蠢蠢欲动呢。
穆羽偶尔去窑口，见环境整饬得井井有条，账面上清清楚楚，窑工们勤勤恳恳，很是欣慰。狗不理不惟细致周到，时时处处为东家着想，更可贵者，他既无半点私心，又能设身处地为窑工们着想，深得窑工之心。人们干起活来，不像是伺候东家，倒像是给自己家干，用心又卖力。窑口炭一天比一天出得多，窑工们却一个也没伤到。先生没看错他，自己也没用错他！
回到府里，穆羽交代明文，将振汉的薪水比照各字号掌柜的标准涨起来。张振汉知道了，跑回城里，说东家以德报怨、破财舍粮，成全了一村老少，自己正该报答东家恩德，岂敢有非分之想，恳请东家收回成命。
振汉再三请求，穆羽只是不答应。去找明文，明文也不答应；去找牛管家，牛管家反而鼓励他多多攒钱，将来踅摸个知冷知热的女人成家，免得老来孤单。张振汉请求不成，打定了另一番主意。领到薪水，他将涨起来的钱分成几份，悄悄送到那些特殊困难的窑工家中。他不说是自己的钱，只说是老少东家体恤大家的心意。穆羽知道他这般行事，益发地器重他。
张振汉向东家提议，说该建个炭场。他这想法，又与穆羽不谋而合。于是某日，穆羽带着明文出去考察选址。围着城
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