不过是半月未到县衙，积累的卷宗又将书桌铺满，那些理应递到县令桌上的也归置到了他这处，裴朝郁疑惑之余寻求解释才知，县令前日染了风寒，一直在家中高热不退。
裴朝郁想去探望，被小厮拦下：“此次寒症极易感染，大人还是小心些为好。县令说了，他不在县衙这几日，公务都交由裴大人处理。若感染寒疫的人越来越多，还需请大人将其聚在一起单独医治。”
裴朝郁这一处理便直到夜深，迎着寒风归家，明枝独坐在烛台前刺绣。
卸下氅衣，裴朝郁注意到她今日的配饰，问道：“怎么没戴我送你的发簪？是我买的不如你二哥的好看？”
明枝放下针线：“夫君送的发簪贵重，还是收起来更为妥当。”
裴朝郁：“一根簪子，有何贵重之处？”
“夫君可用过晚膳了？今日厨房炖了参鸡汤，可要喝些？”
晨时起床时，明枝温顺地躺在他怀中，他动静大了些，她还蹙眉不让他走。不过一个白日，她眼底的清明似乎又恢复到了成婚前夕。
裴朝郁撑头看她，明枝不动声色回望着。
静默片刻，他道：“用些吧。”
明枝起身准备去厨房，被他按住手：“小芙，去盛汤。”
“是。”
明枝想挣脱，他越攥越紧。
裴朝郁问：“母亲今日为难你了？”
“没有。”
他道：“哪是生的哪门子脾气？”
明枝松开手：“夫君整日在县衙忙碌还不够吗？妾身生气这样的小事也要管。”
“小事？”裴朝郁一本正经：“你生起气来闷着性子不说话，晚上又一个劲折腾人，不是嫌冷就是嫌热，闹得我睡不好就没力气伺候你，这样也叫小事？”
这人生气时晚上躺在被子里像冰块似的冻人，摸不给摸碰不给碰，裴朝郁吃过几次教训，长记性了。
明枝抿唇：“我晚上不和夫君同榻就是了。”
裴朝郁沉声：“再说一遍。”
他眼神忽地阴翳，明枝有些害怕不敢重复。
明枝小声嘀咕：“夫君年纪轻轻，怎还耳朵不好使。”
裴朝郁嗤笑：“有胆子说出来没胆子重复，好意思说我？”
小芙端来参鸡汤，见两人气氛微妙，放下没敢多留便要走。
“站住。”
她僵硬转身。
裴朝郁问：“今日可去了何处？”
小芙如实道：“今日姑娘并未出门，闲暇之余一直在房中为少爷缝制腰封。”
“小芙！”
她说错什么了吗？小芙紧张看向明枝，她忽然站起身往外走，跨过门槛后竟还提裙跑了起来。
裴朝郁也是一愣，问她：“给我做腰封？”
不敢再多说，小芙犹豫着点了点头。姑娘莫不是要给少爷一个惊喜？选布料时明枝问了她一嘴，她还以为少爷也知晓呢。
明枝一股气跑到厨房外顿住脚，想到小芙待会还要来放碗勺，懊恼转身去了后院。
凉亭里，不知名的虫子大小声叫着，明枝跑出来才觉后悔至极。做了就是做了，不想承认就不承认，这跑出来算怎么回事？简直不打自招！
“跑到这处来做什么？”
明枝凳子还未坐热裴朝郁便追了过来，她脸烧得慌，撇过头去。
夜里风大，裴朝郁将氅衣披在她肩上，打趣问：“又不是什么见不得人的事，有什么好跑的？”
明枝轻声：“生气你要管，跑你也要管，夫君这么有空闲，是没将清云县的百姓放在心上不成？”
裴朝郁反问：“我心里放了谁你不知道？”
“不知道。”
昨夜表明心意时她装糊涂，今夜再说一次明枝还是装糊涂。
裴朝郁端坐到一侧：“不知道算了。”
大冷的天，明枝趴在凉亭里听虫子叫。裴朝郁木偶一样坐在身边，更是一言不语。明明追出来时不是这样想的，偏偏话不由自主就说出来了。
许久后，越发沉静。
裴朝郁忍不住开口：“何时才舍得回去？”
明枝：“夫君想回便回，我还要再坐片刻。”
“你身子骨本就羸弱，吹病了谁照顾你？”
明枝偏头：“夫君不必担心，小芙会伺候夫君。”
真是！
油盐不进！
不知好歹！
裴朝郁一股气憋在心口发不出来，气恼起身暗骂了两句，一把扛起明枝往回走。
“裴朝郁，你放我下来！”
他扣住她双腿：“你只管大声叫唤，叫母亲听见你直呼我名，挨了责罚我可不管。”
“裴朝郁！”
衣帽盖住头，明枝听见他说：“好好说话你不爱听，谁惯你的臭脾气，非要硬来是不是？”
明枝晕乎乎喊：“我娘亲惯的，父亲惯的，哥哥惯的，你不喜欢杀了我好了！”
“裴朝郁！”
当天夜里，没动剑没动刀，明枝小死了三个来回。
翌日一早，肉眼可见的瘸了腿。
裴离落关心问：“你这是怎么了？”
明枝扯唇：“无碍，方才走路没注意撞到了。”
待老夫人动筷后，众人跟着细嚼慢咽起来。
裴朝郁道：“县令感染风寒一直高热不退，近日若无要紧事，大家还是不出门为好，尤其是人多的地方，更要万分小心。”
周靖宁疑惑：“有这么严重？这些人生病不看大夫？”
“全城医馆皆是人满为患，风寒本就耗时，体弱者，更难痊愈。”
老夫人咽下米粥：“你祖父年轻时在边疆征战也最担心天冷，战士们染了风寒一传十，十传百，整个军营肺咳不止，不少人还未救治便离世，万万马虎不得。”
裴朝郁道：“祖母和母亲久居京城，难免对天气变换不适应，要多加小心才是。”
裴老夫人问明枝：“往年这般，县令如何应对？”
明枝回想着说：“每年这时都是风寒感染最厉害的时候，县令会在城中划出地方来，将症状相似的百姓安置在一处，按时送饭送药，待痊愈后再归家。”
此计策也不全然适用，裴府这样的世家哪怕是下人感染也能在府中单独救治。县令此计，主要是为那些给不起药钱的百姓而设。
医馆的大夫收不到钱也不愿意看病，县令每年都为此补给不少银子。
老夫人：“县令身体不适，此事你要早做打算。”
裴朝郁点头：“孙儿知道。”
半碗粥入腹，周靖宁不自然看了看明枝。
开口道：“既如此你们一个个的就少出门寻热闹，尤其是落儿，晚些差下人去囤些粮食，别再拿吃当借口溜出府去。”
裴离落自豪感满满：“我才不会，前些日子我就和明姑娘把粮房堆满了。今个儿下午她还要教我做糕点呢，我可没时间出去。”
周靖宁不满：“你每日涂抹的手脂价格
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