未等比赛结束，夏乔嫣就带着桑菊火急火燎地往回往，结果刚到府门，就见年过半百的季叔背着个旧包袱一瘸一拐地从府里头走出来。
夏乔嫣快步迎了上去：“季叔，您要去哪里？”
“我被老爷赶出来了，”季叔满面悲愤地盯着她，“你说你们做主子自己不肯坐车，我一个做下人难道还能把你们绑在车上不成，结果倒好，你们啥事没有，而我被扣了两个月的工钱不说，还平白挨了一顿打，这都什么世道……”
“对不起，是我连累季叔了，”夏乔嫣让桑菊把她的钱袋拿来，十分内疚地说道，“钱虽然不多，但多少是一点心意，还望季叔不要嫌弃。”
看着少女一脸诚恳的样子，季叔的气瞬间消了不少，他摆摆手，无奈地叹了口气：“其实季叔也知道这事与大小姐你无关，可，可我就是气不过……”
“我知道，是我们夏家让季叔您受委屈了，”夏乔嫣不由分说地将袋塞到对方手里，“这钱您拿着，回去后也好应应急……”
“不不不，”季叔急急忙忙把钱袋往外推，“大小姐如今在府里的日子也不好过，季叔我哪还能要你的钱……”
“季叔，您不要这钱，便是看不起我，”夏乔嫣忽地板起脸来，佯装怒道，“难道您与其他人一样，也巴不得与我彻底撇清关系吗？”
“季叔我不是这个意思，我只是，唉，”季叔看着她，眼角的皱纹似乎又深了几分，“你这孩子，从小便是我看着长大的，你是什么样的人，季叔我再清楚不过了。”
“说实话，看着你被人欺负，季叔我心里别提有多难受了，”言至此处，他不由得又叹了口气，“可季叔我一没权二没势，什么忙也帮不上……”
“我知道的，我知道季叔一直是最疼我的，”夏乔嫣不禁有些眼热，她扬起唇角，故作轻松地安慰道，“季叔您放心，我一定会想办法让父亲把您再请回来的……”
“罢了，”季叔摇了摇头，“这天底下没有不散的宴席，该来的总会来，该走的总要走，这个夏府啊，我恐怕是呆不下去了。”
“大小姐，你听季叔一句劝，赶紧再寻个好人家把自己嫁出去吧，要不然啊，哪人骨头叫人给啃完了都不知道，我看过用不了多久，这夏府就该改姓林喽。”
说完，长叹一声摇头而去……
回到府里，却不见预料中的鸡飞狗跳，相反，下人们该做什么就做什么，一切平静如常仿佛什么都没发生似的。
一打听，才知道夏乔锦早已平安归府。
原来，那个所谓的“绑匪”仅仅只是想托她给杨氏送一副画而已，并没有要伤害她的意思。
虽然夏乔锦毫发无损，但却因此耽误了进宫的时辰，被宫人们强行拦在了宫外。
想她精心打扮了那么久，结果却连太子的面都没见着，这叫她如何甘心，如何能不满腔怨恨？
想来想去，最后她把矛头对准了夏乔嫣，因为如若不是夏乔嫣实在太过可恨，她也用不着去偷人家的请柬，更无需中途下车。
倘若没有下车，便也没有后来的事情，所以说到底，害她见不着太子的罪魁祸首，便是夏乔嫣！
气不过的她寻了个地方躲了起来，又让自己的婢女青袖想办法托人进宫给父亲报信，谎称自己在途中被夏乔嫣赶下车，然后又叫绑匪掳了去，这才导致夏弘商急火攻心丧失了理智，当着那么多人的面给了夏乔嫣一巴掌……
想到自己忍气吞声把耳坠借出去，最后却无缘无故地当众挨了打，夏乔嫣只觉阵阵肝火上涌，抬脚便往西院的方向急急而去，走到半道，忽又拐了个弯，朝季叔住的下房走去。
再出来时，藏在身后的手里多了一只盖了粗花布的夜壶。
就在她拎着夜壶踏入夏乔锦的房门时，宫里的蹴鞠比赛正好告一段落。
也不知是怎么回事，自打夏乔嫣离开以后，赵弛与莫南北这两匹原本势如破竹的“黑马”便频频出差错，不是错失进攻的良机，就是误将蹴鞠踢给了敌方队员，直看得人想开口骂娘。
随着这诡异突变的画风，观众席上的议论声越来越大，甚至还偶有摔杯盏的刺耳声音夹杂其中。
大家似乎都想不明白这俩人究竟是怎么了，为何原本发挥出色的两个人，会同时像是被鬼魅附了身一样，一个比一个令人失望。
赵弛倒还好说，毕竟他是第一次参加宫里的蹴鞠比赛，许多人不了解他的实力，因而原本也没对他抱有什么希望。
而莫南北则恰恰相反，从未有过败绩的他被所有人寄于厚望，几乎所有人都将赌注压在他的身上，可想而知，此时有多少人对他恨得咬牙切齿。
面对这一切，最为尴尬的当属莫南北的母亲东方氏了。
对于自家儿子的那点小心思，她是再清楚不过的了。
然而令她万万没想到的是，莫南北竟会因为夏乔嫣的离开而瞬间变得失魂落魄，斗志全无。
之前她也知道莫南北对夏乔嫣好，可她根本没当一回事，一是夏乔嫣已经订了婚；二是她认为莫南北与其他的候门公子一样，只不过是一时贪玩图个新鲜罢了。
待过了那股子新鲜劲，莫南北自然也就腻了，可现如今看来，事情似乎并没有她想象的那般简单。
尤其是想到夏乔嫣已经退婚这件事，东方氏便愈加坐立难安，她不敢想象，如若莫南北一意孤行，非要将声名狼藉的夏乔嫣娶进府门，她该如何应对……
而莫南北自然不会知道母亲心里的各种弯弯绕，他也不再关心比赛的输赢，他只想快点见到夏乔嫣，以确认对方是否还一切安好……
很不巧，夏乔嫣挨那一巴掌时，他看见了，赵弛也看见了。
相较于莫南北的震惊与愤怒，彼时赵弛的脑子里只有一个念头——杀了那个打人的混蛋！
赵弛不明白，自己为什么会出现这么可怕的念头，更要命的是，这个念头在接下来的比赛中，几乎占据了他整个大脑，让他无法再做到心无旁骛。
好不容易熬到了下场，赵弛正欲派人去夏府看看，不料宣和帝却在身后叫住了他。
俩人一前一后默默行至离蹴鞠场百步开外一处僻静的凉亭下，宣和帝终于转过身来，定定地看着他：“你心里到底是怎么想的？”
赵弛双手抱拳，微微颔首：“儿臣不明白父皇在说什么。”
宣和帝皱起眉头，似有不悦：“你明明知道孤说的是你与夏家大小姐的事……”
“儿臣已经与她退婚了，”赵弛淡淡道，“往后她是她，我是我，再无瓜葛。”
宣和帝直视他的眼睛：“你当真愿意与她退婚？”
赵弛的语气依旧波澜不惊：“儿臣本就没想娶她，当初之所以求父皇赐婚，实属迫不得已，并
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