定德六年五月，青山县陈主簿的儿子出嫁，十里红妆，排场极大。
沿途的百姓们捡着抛洒在地上的铜钱，每个人脸上都洋溢着喜气，捧着铜钱大声对红轿子喊着吉祥话。
青山县已经很久没有这样的热闹了，被人津津乐道了两天。有路过青山县的过路人好奇地问当地百姓：“陈主簿的儿子嫁给谁了？”
当地人热情地告诉她：“哎呀，是我们县的杨秀才！今年刚中的秀才呢！”
那过路人忍不住感叹道：“这公子真是嫁了个好人家啊，他家里人可真有眼光。”
“那是！陈主簿夫郎去得早，就留下这么一个儿子。陈主簿怕孩子受委屈，都没再娶，那可是把他当眼珠子疼得，千娇万宠长大的，妻主当然不能马虎。”搭话的男人说得认真，仿佛这儿子是他自己生的一样。
隔壁卖炒货的小贩听了她们的对话，也兴致勃勃地加入进来：“你们聊含章公子啊，人家那是天生的享福命！模样标志，人又礼貌了，来我这买零嘴儿都说谢谢呢。”
“这样啊，合该这样的公子嫁个好人家。”过路人总结了一句。
……
陈大人的侍女燕柳在街上听到了众人的议论，喜笑颜开地回去跟陈大人禀报。
“大人，人人都夸公子嫁的好呢，您的苦心没有白费。”
燕柳最是了解主子，她为公子的婚事操劳了许久，连换亲的事都做出来了，所求的不过是自己的孩子能够过得好些。
“这孩子太过懂事，许了钱家那样的亲事也不反抗，我做母亲的，又怎么忍心真的将他嫁去。”陈主簿叹了口气，但语气中有欣慰：“但他是个聪明的孩子，总能将日子过好的。”
燕柳忙说：“是呢，那杨贞是要考进士的，说不准能给公子挣个诰命回来。”
陈大人喜欢听她说这话，脸上露出一丝笑容。她转而问向另一个人：“钱家，现在是什么情况？”
燕柳压低了声音道：“钱蓉染了赌瘾，一直在败空家底。钱家主很生气，但是又越不过钱主君去教训她。”
钱家的发家全靠着那位主君的嫁妆商铺，以至于钱家主在家里一点也说不上话，更别提管教女儿。
陈主簿语带讥讽：“就是这样的人家。我们当年，就是求了这样的人家。她们竟然还敢折辱阿凌……”
她的眼中闪过一丝恨意。
燕柳张了张口，最终什么也没说，只是无声叹息。
这事还要从陈大人捐官说起。
陈大人本名陈知念，与青山书院的陈夫子陈知意是亲姐妹。陈家是读书人，却清高傲气，看不起官场，对陈知念想做官颇有微词。陈知念与母父大闹一场，自己去考学，可惜一直没能考中秀才。等她回家，母父都已故去。
靠着家人留下的微薄遗产，姐妹俩相继娶亲生子。但陈知念没有放弃做官，某一天她得知，花三百两银子可以捐官，便求姐姐借她银子。却被姐夫林氏回绝了，陈知意也教训她不要想着走捷径，当不上官，做些别的活也能生存。
陈知念倍受打击，但做官已经是她的执念。她是听着“万般皆下品，唯有读书高”长大的，心气又高，又怎么能接受去从事其他行业。
唯一支持她的人，只有她的夫郎季凌。他相信她只是被埋没的金子，他相信她一定能够出人头地。他让她好好读书，而他则没日没夜地做手工活补贴家用，哪怕怀着身孕，也没有停歇过。
谁知他做的竹编很受欢迎，隔壁青溪县的钱家主君见了以后很是喜欢，不仅包揽了他的竹编，还特意来结交他。季凌善解人意，说话又让人心里熨帖，钱家主君越发喜欢他，常常邀他过去玩。一来二去，两人也亲近起来。
陈知念捐官的钱快要攒够了，季凌很高兴。只是后来他生下陈含章后，身子不爽利，又贴进去一些吃药的钱，还差五十两银子。
陈知念一字不提，但他心里都知道，见她愁眉不展的样子心如刀绞。辗转反侧了几日，他最终一咬牙，求到了钱家主君那里。
五十两银子不是小数目，但对钱家来说也不过如此，更何况是有如此手艺又贴心的朋友。钱家主君本已做主，将钱给他。而那日，钱家主恰巧回家，第一次见季凌，顿时看呆了，移不开眼，忍不住上前攀谈起来。
季凌身段挺拔，仙姿玉色，面上却一直一副谦卑温和的样子，是不可多见的美人。
但钱家主君天生好妒，见自家妻主对外人，还是自己的友人做出这般姿态，妒火便涌向了季凌。
他反悔了，告诉季凌，借银子可以，只是得让他心情舒畅了才行。结果就是让他像犯错的侍人一样，顶着果子站在院子里站半个时辰，不能落下。
院子来来往往的人，看他的眼神各异。季凌羞红了脸，却又急需那五十两银子，一直坚持着，供他取乐。但钱家主君还不满意，几次三番挑刺捣乱，不是说他动作不标准，就是骗他果子掉落。折腾了快两个时辰，见季凌一副小心讨好的样子，终于心中畅快，将五十两银子给了他。
季凌不在乎自己受的屈辱，带着银子回去，打定主意瞒着陈知念，只是告诉她是钱家主君送来的银子。陈知念凑齐了银子欣喜若狂，立刻捐了官，还登门去钱家感谢。
春寒料峭，本身季凌产后就没有修养好，那次又站在院子里顶着寒风站了许久，寒气入体，全靠一口气支撑着。他得知陈知念终于能做了官，放下心来，就病倒了。
这一病，就再也没能好起来。
陈知念衣不解带地照顾他许久，也终于知道了这五十两银子是如何得到的。当时便恨得发狂，甚至想上门和钱家同归于尽。但季凌吃药要钱，养大陈含章要钱，处处都需要银钱，但陈家的银钱已经见底了。陈知念不得不接手了夫郎的手工活工作，白天去县府，晚上做她当初最看不上的活计。
就在这时，钱家派人来恭喜陈知念做官，又变相催促陈家还钱。如果不还，那就用孩子的婚事做抵。
陈知念答应了。她又一次登门钱府，即使已经做了官，仍然对钱家伏低做小。钱家看不上陈知念，图的是与陈家结亲，可以做陈知念亲姐的学生。陈知念自作主张答应下来，与钱家结亲，唯有一个要求，暂时对外瞒着这件事，只有陈钱两家知道。
钱家想瞒住对季凌的羞辱，还敢肖想她的儿子。陈知念深恨自己无力，第一次对自己的选择产生了怀疑。如果不是她一定要做这个官，那事情不会变成这样。
可惜没有回头路。
季凌病重不愈，在陈含章三岁的时候便过世了。陈知念疯了一样工作，用繁重的业务占据心神。可当她午夜梦回时，对季凌的愧疚将她淹没。时间久了，愧疚演化成了怨恨。她怨恨亲姐，怨恨姐夫，最怨恨的就是钱家人。
时间久了，恨逐渐演变成了恶意。当一个心中有恶念的人有了能力，那么她就什么都做的出来。
于是当她还了银子以后，陈含章长大以后，她目睹钱家女轻浮纨绔以后，她决定毁了钱家。
她设计钱家女钱蓉染了赌瘾，商铺亏空，借此挑拨钱家家主和钱家主君关系破裂。她恨自己的亲姐不愿帮助自己，牵连无辜的陈引玉，将陈引玉的好亲事换给了陈含章。
一切都完美地按照她的想象发展，只是做完了这一切，陈知云还是没有感到快活。尤其想到陈引玉曾经孺慕的眼神和那天失魂落魄的样子，她就莫名的心烦意乱。
她吩咐燕柳：“再让人去盯着钱家。”
——
青溪县赌坊。
钱蓉输红了眼，脸颊凹陷神情可怖，大吼着让小侍再取。那小侍害怕地上前，硬着头皮告诉她：“小姐……我们已经没钱了……”
钱蓉扬手给了他一耳光，破口大骂：“没钱？没钱你不知道去取吗？”
小侍被打倒在地，又慌忙起身求饶：“小姐息怒，家主，家主不许您再支钱了。”
“废物。”钱蓉犹不解气，又踹了那小侍几脚：“滚！”
她气冲冲地想离开赌坊，却被几个高大的女人围住。
“钱小姐，你已经欠了五百万两银子了。什么时候能还啊？”赌坊的主人将月一副笑盈盈的样子，钱蓉望着她，却暗自流下一滴冷汗。
“您，您再等等，我马上，马上就能凑齐钱！”
“这话听得我耳朵都起茧子了、若你拿不出钱，就先用一只手抵债吧。”将月脸上带了些厌烦，挥了挥手，其他女人渐渐围上了钱蓉。
“等一下！”钱蓉被按住，生怕自己的手真的被剁掉，慌不择路地喊道：“我，我还有一个未过门的未婚夫！长得很是标志，我愿意拿他抵债！只要让我再赌一盘，我一定能赢回来！
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