翌日清晨，旭日东升，金光洒在巍峨庄严的云靖皇宫琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。
太和殿外，汉白玉铺就的广场宽阔无比，文武百官按品级垂手肃立，鸦雀无声。一名身着绯袍面白无须的司礼太监，拖着尖细悠长的嗓音，高声唱喏，声音在空旷的广场上回荡。
“宣——敕拓使者，入朝觐见——！”
莫苏勒穿着一身敕拓礼袍，腰束镶宝石革带，脚踏牛皮靴，身形挺拔如松，面容冷峻，迈着沉稳而有力的步伐，目不斜视地大步走入那象征着云靖最高权力核心的太和殿。
殿内金碧辉煌，盘龙金柱高耸，御香缭绕。他行至御阶之下，依照敕拓的礼节，右手抚胸，微微躬身，声音洪亮而清晰，带着蛮族特有的坦荡与不卑不亢，“臣，莫尔穆罕·莫苏勒，参见云靖皇帝陛下。愿皇帝陛下万岁，金安。”
龙椅之上，身着明黄龙袍的皇帝微微抬了抬手。他的面色是一种不健康的苍白，眼窝深陷，带着浓重的青黑之色，即便敷了粉，也难掩那份从骨子里透出来的病弱与疲惫，显然宿疾未愈，精神不济。
“使者远道而来，辛苦了，平身吧。”皇帝的声音有些中气不足，带着轻微的喘息。
“谢陛下。”莫苏勒直起身，目光平静地迎向御座，“陛下，臣此次奉可汗之命前来，是为表示敕拓对云靖的忠心。”
他语气从容，开始陈述此行目的，“特备上等金银器饰三百件，各类上好貂皮、狐皮五千张，以及特产若干，聊表心意，愿两国邦交永固，边境安宁。”
龙椅上的皇帝似乎对此并不太感兴趣，他掩口轻轻咳嗽了两声，浑浊的目光有些涣散，并未直接回应莫苏勒的话，反而微微侧过头，看向侍立在御阶左下首的一位须发花白、面容清癯的老臣。
“徐相啊……”他的声音带着浓浓的倦意，“朕这几日精神不济，未能临朝。近日朝中可有什么要紧的动向啊？”
徐丞相连忙上前一步，躬身回禀，声音沉稳：“回禀陛下，朝中诸事平稳，六部运转如常，并无特别动向。陛下安心静养龙体即可。”
“哦……无恙便好，无恙便好……”皇帝像是完成了一项任务般，轻轻吁了口气，随意地摆了摆手，目光甚至没有在莫苏勒身上多停留一刻，便对侍立在另一侧的一位面容阴柔身着蟒袍的太监总管吩咐道，“曹督公，敕拓使者远来是客，不可怠慢。你且去安排一下，在会同馆设宴，为使者接风洗尘，务必周到。”
“奴才遵旨。”那位曹督公应道，声音却并不阴柔，低垂的眼帘下，目光闪烁不定。
莫苏勒站在殿中，将这一切尽收眼底。皇帝那刻意到近乎无礼的冷落，徐丞相那毫无实质内容的回话，以及曹督公那看似恭敬实则疏离的态度……这一切都清晰地表明，他此次出使，面临的局面比他预想的还要严峻和复杂。
云靖朝廷对他们敕拓的态度，充满了疑虑、敷衍甚至是隐隐的排斥。他深邃的眼眸中，一丝锐利的光芒飞快闪过，随即又被很好地掩饰下去，面上依旧保持着使臣应有的从容与镇定。
同一时刻，陆府之内，却是另一番山雨欲来风满楼的景象。
陆凝刚用过早膳，正准备如常去找陆城，刚走到青竹园门口，就被拦住了去路。
院门口，管家带着一大群强壮仆役浩浩汤汤地踏进来，脸上没有任何表情，语气生硬，“三小姐，老爷和夫人有请，请您立刻随我们去祠堂一趟。”
“何事？”陆凝警惕地问道，心绝不妙，飞快思索着各种可能性。
管家眼皮都未抬一下，依旧用那毫无起伏的声调回道：“您去了，自然便知。老爷夫人正在厅中等候，请三小姐莫要耽搁。”
陆凝心知躲不过，深吸一口气，挺直脊背，跟着他们走向祠堂。一路上，她注意到府内的气氛格外凝重，下人们都低着头，行色匆匆，不敢多看她一眼。
踏入祠堂，一股低压瞬间笼罩了她。只见陆明和高氏并排高坐在上首的主位上，两人的脸色都阴沉得能滴出水来，尤其是陆明，眼中燃烧着压抑不住的怒火，仿佛一座即将喷发的火山。
而在地面上，赫然散落着几封已经被拆开的信件，雪白的信纸在一片深色的地面上显得格外刺眼。
祠堂里阴森肃穆，常年不散的香火气息混合着陈年木料的味道，列祖列宗的牌位层层叠叠，在高悬的“慎终追远”匾额下，如同无数双冰冷的眼睛，注视着一切。
“你还不给我跪下！”陆明看到陆凝进来，猛地一拍桌子，发出一声雷霆般的怒吼，震得梁上的灰尘都簌簌落下。
陆凝不明所以，挺直了原本就因为警惕而有些僵硬的腰背，目光平静地迎向陆明那喷火的眼神，声音清晰地反问：“为何要跪？”
“为何要跪？！”陆明像是听到了天大的笑话，气得浑身发抖，他猛地从座位上站起身，弯腰从地上抓起几封散落的信件，狠狠地朝着陆凝的脸砸了过去。
“你还有脸问？！你看看！你自己好好看看这些都是什么！不知廉耻！败坏门风！我陆家的脸都被你丢尽了！”
信件如同雪片般飘落在陆凝的脚边。她低下头，目光落在最上面的那几封信上。
陆凝心一紧，立刻回想最近有没有写过信件之类的东西，这不想不知道，一想吓一跳，前日不就和漠上青通过信的吗？顿时间，后背细细密密的冷汗便将内衫浸湿了。
然而当她仔细翻看过信件后，悄无声息地长舒一口气，把心放回了肚子里。
那些信上都是些男女之间调情的信件，既不是她的笔迹，也不是她写过的东西，最多只有落款的陆凝二字她确实辩解不了。<
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