徐寂宁被关在府里的第七天，徐老爷徐朗下朝回家时带来了一个消息，皇帝定了派往岭南度田的人选了——督察院副督御史薛停，指派他担任岭南巡抚，视察蜀地。
薛停这个名字让大家面上不是很自然，事后南有音问起，松梯悄悄告诉她薛停是薛驰光的父亲，徐家三小姐还差点嫁给了薛停的小儿子□□栩，徐薛两家差点就是亲家了，两家关系一度很好，只是三小姐死后渐渐断了联系。
徐太太嘀咕了一句“怎么派他去”，转而就为小儿子徐寂宁没受到什么牵连而感到幸庆，近来一直有消息说宫里要派徐寂宁去岭南，徐太太吓得好几夜没睡过囫囵觉。
徐老爷也暗暗松了一口气，他提着的气松懈下来，顿时显得无比疲倦，高大的身形好像小了一圈似得，满脸的皱纹也更深了些。他这几日几番周旋，耗费口舌心思，为徐寂宁疏通人脉，他虽然从不拉帮结派，但毕竟为官多年，总归有几分薄面，到底使得朝堂里要徐寂宁去岭南的声音小了不少，但前几日皇帝的意思始终不清不楚，一直叫徐朗的心悬着，直到今日朝堂上，皇帝忽然下旨派薛御史前往岭南，徐朗震惊之余也放下了心。
南有音不太确定徐寂宁不去岭南是一件好事还是坏事，徐老爷徐夫人好像卸下了千斤重担一样轻盈了不少，徐寂宁却没那么开心，他还一心期盼着去岭南清查土地人口，他不会造假也不会贪污，他还义愤填膺地想着为岭南的人民主持公道。
南有音也有些失望，她在话本子里看过岭南地区的故事，相传那里重山叠嶂，四季如春，一年都头都能见到鲜花，令她心驰神往，她原打算徐寂宁若去岭南，她也一定要跟着去看看南疆的瑰丽风光，但徐寂宁没有被派任，她也只好继续困守在京城徐府了。
没过几日薛停走马上任了，徐府的日子又复归平静，徐寂宁又住在了官署，但徐老爷不敢再让他这个执拗的儿子继续蹚田地和人口这道浑水了，他动了点关系，于是徐寂宁天天做些无关紧要的琐事，几乎成了官署里最大的闲人，徐太太得知了这一情况，总是寻各种借口叫徐寂宁回家。
南有音也整天无所事事，院里大小的事松梯都能替她安排好了，不管是洗衣做饭还是打扫庭除，都有丫鬟下人，除非她想，不然什么都不用她亲力亲为，自从天热了火炉撤了，她唯一可动手的绝活儿也没了，几乎天天躺着，眼瞅着胖了不少，回了南家一趟，被南玉振冷言冷语讥了几句，说她也染上京城权贵四体不勤的习气了。
南有音不以为然，她回徐府后还对徐寂宁说她小时候最羡慕的就是这种大户人家的生活，梦想就是有很多仆人，自己什么也不用做，徐寂宁听后却轻飘飘地说了句：“你小时候的梦想就只是这样？未免也太……”
他扬扬眉，没再继续说下去。
南有音轻而易举地觉察到了徐寂宁语气中的不屑，她不满道：“你难道瞧不起？又不是人人从小都能像你一样不愁吃喝，我小时候只希望长大后能天天喝白米粥就行，在乡下，大家的愿望就是丰收，不用饿肚子。”
徐寂宁似乎有些惊讶：“乡下人都这样没有抱负和志向吗？”
他皱着眉头，好像在认真地思考一般：“是因为识字读书的人太少吗？”
南有音觉得徐寂宁不可理喻，她在说乡里人会吃不饱，徐寂宁却在说乡里人应该位卑未敢忘忧国，她非常地恼火，没好气道：“我猜你是从来没挨过饿，饿上你几顿你就说不出这种话了。”
徐寂宁不觉如此，他摇摇头说他懂得“穷且志坚不坠青云之志”的道理，接着他两道薄唇吐出一句刻薄话说道：“只是那些人人穷志短罢了。”
南有音眨了眨眼，张开的嘴巴只发出没有任何意义的细微气音，她两只大眼睛渐渐瞪得很圆，心中泛起了失望与惊讶，甚至盖过了愤怒，但徐寂宁浑然不觉有什么问题，反问她怎么了。
这一句若无其事地反问使得南有音五味杂陈的心底又涌出了几丝茫然，她拧着眉毛，又一次注视着徐寂宁，盯得他浑身不自在。
徐寂宁又一次问道：“有音，怎么了？”
“真奇怪，你怎么会说出这种话？”南有音拧着眉头，这不是她第一次感受到徐寂宁在无意中流露出的高高在上了。
徐寂宁似乎也挺困惑：“什么？”
“你明明——”南有音认认真真地注视着徐寂宁，从秀气眉眼到嘴角薄唇，他的模样跟她记忆中一点也不差，但现在她却忍不住疑心他其实变了，这导致她的喉咙有点发梗，说不出后半句了——你明明不是这样啊，宁哥哥。
她歪着脑袋，满脸的困惑，紧紧盯着徐寂宁，一步一步地向后退去，接着突然转身跑了，她不敢继续注视徐寂宁了，她生怕继续看下去，徐寂宁会变成一个她完全不认识的人，不再是她曾经心心念念的宁哥哥了。
她要趁脑子还没开始转起来之前跑掉，总有些现实她不愿意面对。
徐寂宁看着南有音跑远了的背影很是莫名其妙，他看到她的眼神彷徨而畏惧，心里竟然也患得患失起来。
南有音跑出院子，在徐府花园的池塘边坐着发呆，湖水青绿，午后阳光搀在荡漾的碧波中，随着波纹一闪一闪的。
她脑袋空空的，怔怔注视着里面漂浮的水草和小虫子，呆呆地看着红色的小鱼儿在水中游荡，春末夏初的午后阳光足够热，把她的后背晒得很热，她不想想徐寂宁，也不想回到她和徐寂宁的院子里，她不知道干什么好，也不知道该干什么，她甚至仍在心底为自己找不到生育以外的价值而感到难过，她就这样一直在湖边坐着，也不知道坐了多久，直到有人拍了她的肩膀，吓得她差点掉进湖里。
她转过头去，发现是松梯，松梯气喘吁吁的，额角的碎发都被汗粘住了。
“可算找到你了，少奶奶。”松梯弯着腰，两只手撑在膝盖上，上气不接下气，她为了找南有音几乎跑遍了大半个徐府。
松梯不等理顺气息就立刻说道：“老爷和太太有急事找您，您快去吧。”
南有音问道：“发生什么事了吗？”
松梯说她不知道，只是太太那边的丫鬟火急火燎地过来说要找少奶奶，小少爷也被叫走了。
松梯身上那种匆忙的神气也感染了南有音，她急忙往太太屋里赶去，一路上一个人也没碰见，平白升起了许多紧张来。
太太的院子里安安静静的，只有凋零的海棠无声地飘落，南有音踏进去，也不由自主地放低了脚步，她忐忑地走进徐太太屋里，却发现大家都在。
徐老爷眉头紧锁，只是抬头瞥了一眼来人，大哥徐缄平也是如此，二哥徐默安静静立着，冲着南有音微微点头，徐寂宁站在二哥身边，低着头看不清面容，徐太太满脸的愁容，像院子里掉落的海棠花一样憔悴。
南有音被这种阴沉的氛围吓住了，她颤抖地叫了一声：“太太，您找我？”
她为她的迟到惶恐不安。
“有音，”回答她的不是徐太太而是徐老爷，他说道，“刚刚宫里传来了皇帝的密信。”
南有音没有说话，等着徐老爷继续说下去，她感到几丝不同寻常，按理说宫里还有朝廷的事都与她无关才对。
徐老爷说：“皇帝的密信说派寂宁秘密前往末山。”
“末山”是一个南有音从来没有听过的地方，她非常地茫然，在想末山是哪座山。
但末山不是山，徐老爷说道：“末山是岭南路眉州府下辖的一个县，处于边境。”
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