临近中秋，巡按岭南的薛停回京了，霎时间成了朝廷炙手可热的红人，八月十五恰逢薛停小孙女百岁宴，一时间送礼递帖者无数，薛府上下人满为患。
徐府与薛府关系一直不差，曾经还论起儿女亲家来，只是随着徐静祺去世，两家长辈来往复归浅淡。此次徐寂宁在岭南颇得薛停照顾，不管是出于感激亦或是靠拢这位皇帝眼前的红人，徐府众人也参加了中秋夜宴。
望着薛府张灯结彩的大门，徐夫人偶尔也会有几分感慨。
她有五年没有来过徐府了，上次来时两家刚刚敲定了徐静祺与□□栩的婚事，她带着徐静祺来为薛夫人过生日，这次再来，庆祝□□栩第二个孩子的出生百日，陪在她身边的人也换成了南有音。
一进大门，男眷往前厅去，南有音则跟着徐夫人往后院走，一路上碰到不少官宦人家的夫人们，有与徐夫人相熟的，叫着她的闺名“径幽”笑着迎了上来。
见到薛家主母，徐夫人久别重逢似得迎了上去，两人拉着手，好似一对儿姐妹，说着各种客套话儿，其余穿着金丝银缎的夫人太太们围绕周围，一时花团锦簇。
大家聚在一起，吃酒赏月。
酒带着淡淡的甜味，不苦也不烈，南有音尝着好喝，暗暗多喝了几口，酒过三巡，方才觉出酒劲儿，脑袋晕晕的，胃里热热的，秋季本应凉爽的风也凝滞燥热起来。
诸位夫人们头上颈上的珠宝在灯火下闪着迷离的光泽，一片金山玉海，晃得南有音眼花缭乱的。胭脂水粉的味道与桂花浓重的香气掺在闷热的空气中，越闻越腻，南有音有点喘不上气，见徐夫人那边用不上她，偷偷溜走了。
她有点醉，只顾闷着头走，全然不知道自己走到什么地方去了，等回过神来时，只见四周一片金黄色的菊花，不由得懊悔刚刚不动脑子，现在可好了，迷路了。
她只好沿着菊花小径走，忽而听到了谈话声，心中一喜，循着声音找人，但那声音婉转哀切，像是抽泣。她在一丛菊花后发现了两个小姑娘，看打扮像是戏子，估计是请来的戏班子里的人。
花旦打扮的在哭，小生打扮的在安慰，那抽抽噎噎的声音叫人揪心，南有音蹲下身，问她们怎么了。
“我真恨那些人！”小花旦抽泣着恶声道。
南有音掏出帕子，递给哭化了妆的小花旦，叫她擦擦眼泪，同时问道：“哪些人？”
“就是在台下听戏的那些达官显贵！”
或许是天黑的缘故，也或许是南有音蹲在她们身边太亲切的缘故，小花旦似乎没有发现南有音一身的绫罗绸缎，与台下的达官显贵一样。
小生拽着小花旦的袖子，低声急促道：“你可别说了。”
“你怎么哭得这么伤心？”南有音问道，“他们有人欺负你了吗？”
“他们，他们好瞧不起人，拿我们取笑，”小花旦指着小生道，“她在戏里演的书生中了状元，台下的官老爷见她唱的好，要给赏钱，问她是想扮状元，还是想当真状元，她说想读书识字，那些官老爷一个一个好像见了天底下最滑稽的事一样，哈哈大笑，还说什么下九流最是低贱、痴心妄想、癞蛤蟆想吃天鹅肉的话，我实在气不过……”
小生无奈摇头：“别哭啦，他们说得又没错，说得是我又不是你，你哭什么呀，况且也有人站出来替咱们说话了，再说了，他们笑归笑，给的赏银确实也不少，够给你买身新衣服啦。”
小生用帕子轻轻擦了擦小花旦的脸，温声道：“乖，不哭了，咱们去重新化妆，过会儿还要重新上台呢，在多攒些钱，你跟我就能有自己的家了。”
“我就是气不过他们瞧不起咱们，”小花旦抹了一把泪，油彩全花了，像只花猫，“咱们当戏子难道是咱们想吗，他们的孩子一出生就是公侯子弟衣食不愁，咱们爹娘却要为了衣食卖了我们，他们读书识字，便反过来笑话你想读书是痴心妄想。”
“他们又没说错，”小生有点落寞，“咱们这种身份的，可不就是痴心妄想……”
小花旦又呜呜咽咽地哭了：“难不成出身差，真就什么也不行了！”
“怎么会呢！”南有音兀得想起她初到京城受到那帮官宦子弟的嘲笑了，颇有几分激动，“我们和台底下那些官老爷一样两只眼睛一张嘴一个鼻子，都是人，有什么不一样？他们不过多读了几本酸书罢了，凭什么瞧不起别人，叫他们上台唱上几句试试，光听他们那些天天辩论这个议论那个的破锣嗓子吧，那才真叫人笑掉大牙。”
南有音语调尖酸刻薄，哄得小花旦笑出一个鼻涕泡，小生则立刻替她擦了。
“姐姐，你真这样觉得吗？我们跟他们能一样吗……”小生有点不好意思，“我只是一个唱戏的丫头，他们可都是朝廷的重官……”
“那又怎么样呀！”南有音轻哼了一声，她大概是真的有些醉了，酒上了头，大声说道，“左右也不过一群四体不勤五谷不分的家伙罢了。只是他们为官做宰，手里有点权力，大家尊重他们，敬仰他们，他们享受百姓的供养，还真以为自己高人一等了。”
“我的意思是……”小生窘迫极了，怯生生问道，“我想读书，这真的可以吗……”
“有什么不可以，”南有音立刻说道，“那些达官显贵笑你读不了书，是他们狭隘无知，你看，他们读了那么多书，也不过如此，而你虽然不如他们有权有势，却仍想着读书，所以比起你来，他们可是差远了！说不定你去读书，远比他们读的好呢。”
小生笑了，圆圆的眼睛在黑暗中闪着光，但很快又暗了：“我哪有什么机会读书呀……我是个女孩，还是个唱戏的下九流，下贱的很……”
小花旦很生气：“别人这样说就够气人了，你怎么也这样说自己！”
“你不要这样妄自菲薄，以后会有那么一天的，不管什么出身，不管男女，都可以读书……”南有音说道，但她其实不能确定未来的样子。
小生仰起脸，似是有点期待：“真的吗？真的能有那么一天吗？”
她轻声叹息：“只要能有那么一天就好，哪怕我活不到那一天，只要会有那么一天就好……”
南有音踌躇，她给不出肯定的答案，因为她也不知道究竟会不会有那么一天。
但有一个清朗的声音从背后传来：“日后一定会如此的。”
有人很是坚定地这样说道。
南有音回头，见到来人时刹那间脑海里只剩下一个想法——真是漂亮。
来者是一个衣着华丽，烨然若神的青年。
南有音想起那句“不见薛氏颜，不知美人面”，当即断定这位是薛家的人。
两个小戏子匆忙站起身：“二公子。”
小花旦一脸地愤懑，小生则惶恐的拉着她，
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