房门“吱呀”一声关上，隔绝了屋外呼啸的山风与暗沉夜色。
屋内炭火燃得正旺。
沈忘尘背对着门口，由芍药推着轮椅，缓缓移到炭盆边。
他依旧裹着那件纯白的狐裘。
火光跳跃中，他侧脸苍白得近乎透明，如同许久不见天日的、上好的薄胎瓷，底下隐着青色的、蜿蜒的血管，浓密如云的乌发垂下，散在白得纤尘不染的狐裘上，竟隐隐可见其中夹杂着几丝破败的灰白。
林听澜站在门口，看着那比记忆中消瘦脆弱了太多的熟悉背影，喉头梗塞。
无数的话在胸腔里翻滚——
他想说、想同沈忘尘解释，解释这些年他去了哪里，经历了什么，为何会在此地，又是如何九死一生寻来……
空荡荡屋中，一声压抑得极低的呜咽阻断了他的话头。
角落里，一个熟悉的身影正蜷坐在小杌子上，哭泣抹泪。
是春花。
林听澜难得记得一个下人。
春花却像是没有发现屋里多了一个人似的，眼睛红肿，脸上泪痕未干，手里紧紧攥着一块素白的手帕。
直到听到沈忘尘轮椅压过地面的声音，她才赶紧抹了两把眼泪，装作若无其事，抬头：“沈……”
见到林听澜，春花也愣住了。
她张了张嘴，却没发出声音，只是将脸别过去，用力擦了擦眼角，而后才看向他，道一句：“大爷……”
林听澜已经很久没有被人这么称呼了，骤一听，竟有些恍惚。
他颔首淡淡一应，环顾这间简陋却整洁的屋子，再看这沈忘尘冷漠的背影和春花红肿的眼睛，一股莫名的烦躁和某种被忽略的恼怒涌了上来。
他开口，语气竟带上了几分惯有的、近乎刻薄的质询：
“忘尘，这到底是怎么回事？你怎么会在这土匪窝里？还有，我一路回来，听闻……听闻白栖枝她……”他顿了顿，似乎想找一个合适的词，最终却只是略显生硬地继续，“我早就说她行事太过荒唐！我不在淮安，她竟未经我同意，便自作主张地以我妻子的名头行事，惹出这等泼天大祸！如今倒好，她一死了之，却不知林家为她起了多大的祸患，留下这烂摊子，我……”
“啪——！”
一声清脆响亮的耳光声，骤然打断了林听澜未尽的话语，也狠狠打碎了屋内凝滞的空气。
林听澜偏着头，左脸颊火辣辣地疼，耳朵里嗡嗡作响。他难以置信地慢慢转回头，看向轮椅上的沈忘尘。
沈忘尘的手还僵在半空，微微颤抖。他刚才那一巴掌，几乎用尽了全身力气，此刻胸口剧烈起伏，苍白的脸上因激愤而泛起不正常的潮红，就连那双总是平静温润如雾的桃花眼里，此刻竟也难得地燃烧起骇人的怒火与痛楚。
“林、听、澜！”沈忘尘的声音是从牙缝里挤出来的，嘶哑而破碎，带着一种就连芍药也从未听过的、近乎凌厉的寒意，“你还有脸说这种话？！”
“你知不知道！”他剧烈地喘息着，死死盯着林听澜，一字一句，如同冰锥砸地，“你知不知道，当年你杳无音信，人人都当你死了！林家那些远亲，还有外头的对头，像闻到血腥味的豺狼一样扑上来，要分食林家产业！是枝枝！是她顶着‘林夫人’的名头，周旋其间，苦苦支撑！你以为她当真稀罕这‘林夫人’的名分么？！她是为了守住你林家的基业！是为了不负林伯父林伯母当年待她的那些好！是为了兑现她对你、对林家的承诺！”
“难道她做得还不够多吗？！她拼尽全力在保住林家，在等你回来！可你呢？林听澜，你回来第一句话，不是问她的安危，不是感激她的付出，竟然是埋怨她‘未经你同意’？！责怪她‘惹祸’？！她人都已经……已经不在了！你……”
沈忘尘气得浑身发抖，后面的话哽在喉咙里，化作一阵剧烈得几乎能破开胸腔的咳嗽。
芍药立刻上前替他顺气。
林听澜被沈忘尘这一巴掌和劈头盖脸的痛斥打懵了。
他脸上火辣辣的痛，心里更是翻江倒海。
沈忘尘说的每一句话，都像沾了凉水的鞭子，一下下抽打在他的良心上——
他知道白栖枝可能不易，但从未深想，或者说，在海上漂泊、挣扎求生的那些年，他自己的苦难早已磨钝了某些感知。
此刻被赤裸裸地揭开，羞愧如同毒藤蔓缠绕上来，他骨子里那份骄傲与不肯认错的本能，却让他下意识地梗着脖子，嘴硬道：
“那、那又怎样？说到底，是她自己愿意的！我又没求着她这么做！现在她死了，难道还要我感恩戴德不成？忘尘，现在这样，难道你也要像季长乐那个疯女人一样，相信她还活着，非要去找什么根本不存在的‘生还希望’吗？！”
“小姐还活着？！”一直沉默啜泣的春花，猛地抬起头，红肿的眼睛里骤然迸发出一道亮光。
她急切地看向林听澜，“林……林大爷，您说小姐她……她可能还活着？您说的那位姑娘，她在哪里？她要去找小姐吗？能不能带上我一个！”她赶紧抹去最后一点泪意，“大爷，求您为我求求情，只要能让她带上我一个，春花就算是给她当牛做马也成啊！”
“啪——”
一巴掌落下，春花的头猛然偏向一侧。
林听澜落下手，怒斥道：“你又来装什么圣人？当初你难道不是……”还让她吞刀片的么！
最后一句话，林听澜没有说，他知道，有些话说出口，就真的覆水难收。
春花颤抖着手捂向脸颊，眼中满是不可置信。
倒不是不可置信林听澜会打她，毕竟自从她悄悄缠在林听澜和沈忘尘身边时就知道，大爷是个脾气坏的，迁怒下来打骂下人是常有的事，就连同他一起长大的贴身小厮，他怒极了还会踹上两脚呢！
当年，她以为这是大爷真性情，以为大爷是个痴情种，只是太爱沈公子了，这才每每与沈公子吵架后才气到摔东西、罚下人、抑或是那些下人自己没有眼力见儿，触了大爷霉头，惹怒主子，这才会被打罚，凡事都是他们活该。
可她呢？她也是那些人之一么？
是的。
但又不是的。
说一千道一万，大爷他只是在迁怒，没有丝毫理由的迁怒，像个无理取闹的小孩子，叫嚣着要砸掉身边的一切。
一瞬间，巴掌打肿了春花的脸，就连她眼中一直以来怀揣的某样东西，也一并被打碎了。
越是如此，就越能显出白栖枝的难能可贵来。
她想小姐了……
林听澜正在气头上，见春花这副模样，更觉烦躁不耐，呵斥道：“春花！你一个丫鬟，这里哪有你插嘴的份儿！认清你自己的身份！你是林家的人，现在林家就剩我和忘尘了，你的本分是好好伺候忘尘！下山？简直是痴心妄想！她早就死了，尸体都烂了！”
他这番话彻底将春花激怒。
她猛地站起来，瘦小的身体因为激动而微微发抖，眼神却异常坚定，甚至带着一种豁出去的决绝。
春花的声音不再哽咽，而是清晰有力：“林大爷。”她第一次不再卑躬屈膝，而是堂堂正正地站在林听澜面前，看着他的眼，掷地有声道
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