贺明妆有些烧。
昨日春分，城郊的花开得满山遍野，兄长带她出去放风筝，玩到天黑才回家。
回来就病了。
一场风寒来势汹汹，贺明妆咳得昏天黑地，喝了药又睡过去，再醒来时已经是傍晚时候。
母亲正守在榻前。
贺明妆眨了眨眼睛，觉得嗓子里像是有一团火在烧，那种感觉让她难受极了，不由地探身往妇人怀里凑了凑，低低地唤：“母亲……”
苏兰生顺势将女儿拢入怀中，撩起她额前汗湿了头发，又摸了摸她的额头。
声音温软似水，“还好，总算是不烧了。”
覆在额头上的那只手又轻又软，像一团在春日里烧久了的温茶，清幽远闻，似是而非。
贺明妆不由地生出一个错觉，仿佛只要稍不留神，母亲的手就会离她而去，再难追忆。
她忽然一阵惊慌，两手攀住苏兰生的手臂，整个人拥进她的怀里。
那些充盈了整整一夜的酒气总算散去，取而代之的是母亲身上的幽兰香。
“兄长呢？”她埋在人怀里问。
苏兰生好似许久没有见过她这副小女儿情态了，动作稍稍一滞，随即拢住了贺明妆的肩膀，将女儿紧紧抱在怀里。
“你兄长被你父亲罚了。”
贺明妆抬起一双水蒙蒙的眼睛看向母亲，无助地拽了一下母亲的衣角，“为什么？”
“他是做兄长的，竟不知道郊外天冷，招呼都不打一声就带你出去疯，玩到天黑才知道回来，不生病才怪。”
“父亲罚兄长什么了？”贺明妆紧紧攥住母亲的衣袖，作势就要趿了鞋子下床，“兄长还好吗？”
“他就要科考了，父亲会不会把人打坏了？”
没有回音。
她从汗湿的床榻上摔下来，落在坚硬的地板上，肩膀小臂摔得生疼。
一抬头，看见北镇抚司的官廨。
是梦。
贺明妆按了按自己摔得泛疼的肩膀，才刚一动，就觉得脸上一阵湿凉，抬手一摸，泪渍竟已经沾了满脸。
晨光犹然，是上午最烈的时候，她借着窗隙间透进来的光晕看自己手心里那片泪痕，佯装无意交手将之抹去。
掌心相交的一瞬间，她的肩膀陡然颤动了一下，然后便如风中发抖的一片落叶，泄出一阵难以抑止的泣音。
纵然她装得再好，可死在上京大雪夜的，也是她的至亲。
屋里的动静惊动了外面的青琅，小丫鬟冒冒失失闯进来，看见屋里的景象，先是吓了一跳。
“姑娘？怎么摔了。”她试图将贺明妆从地上搀扶起来，刚一靠近，就看见贺明妆脸上汩汩而下的两行清泪。
“姑娘……”青琅嘴唇颤了颤，忽然就明白了她泣泪的原因，她在贺明妆身侧跪坐下来，大着胆子伸出手，轻轻拢住姑娘颤抖的肩膀，“姑娘……”
是个极轻极软的怀抱。
旧梦与现实交织，贺明妆杂乱的思绪在这片刻之间得以回拢，她抬眸，眯着眼睛看向从外面透进来的斑驳光晕。
春日又至，这一年凛雪不歇，而雪化之后春来却早。
疏忽几日，外面的枝叶竟已萌出新绿，依稀传来几声鸟啼。
贺明妆闭了闭眼。
似有什么尖锐的声音夹杂在其间。
听清那道声音的瞬间，贺明妆周身猛地一震，只觉得一股寒意悬自头上，顷刻之间席卷全身。
“起来。”她反环住身边的人，“青琅，起来！”
青琅尚没有摸清状况，转而就被贺明妆托住手臂站了起来。
“姑娘，怎么……”
话音未止，她被贺明妆猛地扯住手臂拉向一侧，尚未站稳，就听见身后的木门齐齐炸开的声音。
“轰——”
两扇合拢的木页被人从外撞开，合页吱呀作响，断裂的木板直直扑向室内。
贺明妆紧紧咬牙，环住青琅往外一拉，堪堪躲开一记刺进来的刀剑。
刀锋擦着青琅的侧脸过去，吓得小丫鬟连声音都没发出来，踉跄一步与贺明妆一齐摔了下去。
只是一眨眼的功夫，便有数个黑衣人从那扇破开的门中挤了进来，人人手持刀剑，白刃上还挂着血迹。
血腥气扑鼻而来。
贺明妆被那味道激得一阵作呕，脸色霎时白下去。
她捂着胸口抬头，视线锁在蒙面的黑衣人身上。
来者身形高大，一身蛮力，但看露出来的眉眼，不像是关外人。
是汉人。
白日强闯北镇抚司，黑衣蒙面，闯进来又不杀人。
处处有病。
“什么人？”她问。
为首之人环视一圈，确认这间屋子里再无他人，于是将手中双刀指向贺明妆的面门。
他的声音有些粗粝，透着边杀风割之态，“你是贺明妆？”
贺明妆没有否认，维持着这样的低态轻咳一声，不由伸手掩住口鼻。
她握住青琅发颤的一截手臂，却毫无迟疑地答：“我是。”
话音落下，其中一柄短刀便抵上了她的脖子，刀刃离皮肉仅剩毫厘之差，“跟我们走一趟。”
耳边传来青琅隐忍发颤的哭声。
贺明妆握着她的手紧了紧，另一只手撑住地面站起来，试探着向前挪了一步。
短刀立刻后撤一寸。
她眸光一闪，瞳仁之中隐约划过一抹狠色，握着青琅的手又收紧一寸，随即偏头，朝着左前方的位置直直撞过去。
“姑娘！！”青琅惊叫一声。
贺明妆同样蹙着眉心闭上眼睛，但想象中那种身首异处的感觉却迟迟未达。
——那柄短刀已经从她的颈间抽离，徒留遮面覆盖之下一双略显惊慌的眼睛。
“你找死？！”
贺明妆与她对视，嘴角忽然勾起一个薄笑。
她猜对了。
来人看似来势汹汹，实则并不想要她的命。
迟疑的瞬间，后面几个黑衣人已经一拥而上，将她们主仆二人强行分开，拥着迈过那条断裂的门槛，径直朝外面走去。
“走！”
今日北镇抚司随护嘉平帝前往西山大营，衙署中大半人手都被调离，也不怪这些刺客可以轻而易举地闯进来。
官廨中不乏打斗声。
梁倏与余下的锦衣卫死守住北镇抚司的出口，交缠之间身负数刀，打斗之间，他们看见贺明妆被人倒扣着肩膀从房中押出来，脸色俱是一变。
“夫人！”梁倏按住受伤
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