董贵人目光闪了闪。
“此女乃是凉州安定太守养女，与大皇子相互扶持十载，二人可谓是感情深厚。”
皇帝执着酒觞的手停滞在了半空，眼中尽是好奇，迟疑了片刻开口道。
“掖庭有此等才女，如何不早日启朕，令昭君没于庸庶！”
他煞有介事抬了抬眉，斜视身旁的赵平，赵平垂首认罪，直说是自己的疏忽。
皇帝慷慨一笑。
“朕倒是很想见见这位掖庭才女，去将她请来！”
赵平答喏，转身离殿。
董太后却突然狐疑道。
“说到孔雀，吾倒是想起一件事。前几日吾命女御长修缮孔雀嵌珠金丝步摇，可偏偏巧了，不知怎么就丢失在了掖庭，吾令人再三搜查，都未寻得。”
皇帝一怔。
“竟有此事，是何人如此胆大，竟敢盗窃阿母圣物！”
董太后若有所思，沉吟道。
“吾倒是觉得奇怪，这孔雀分明是南方所产，可姜离却是凉州来的，吾听闻凉州荒无人烟，怎会有孔雀？”
皇帝闻言重重放下酒觞，金属质地的酒觞扣在案上，发出一声脆响。酒觞里的酒液晃荡出来，泼在案上那只漆金凤鸟上。
皇太后器物被盗，却找不出盗贼，这样的事公之于众，实在是有辱皇家颜面。原本熙和祥乐的场面却被这个小贼破坏，而他作为皇帝的权威也被侵犯。他怎能轻饶！
皇帝大怒。
“若是让朕捉到，直接拖出去斩首即是。”
杨濯如遭晴天霹雳，不可置信抬起头。不详的预感像一只巨蟒将他紧紧缠绕，叫他窒息难忍。皇帝这是看上了姜离的文采？可他却愿意笃信她没有这样的才思。她分明愚蠢至极，连给他的回信都是牛头不对马嘴，那信上的字迹还潦草难看，简直不忍直视，如果这样的蠢货也能算是才女，那么班婕妤的棺材板大概要盖不住了。
总之，这一定不是她写的！除非母猪会上树！
“且慢！此女有如此才思，陛下何不令她呈玉疏于圣前，徇视众人！”
也不知是哪来的勇气，令他能在御前豁然起身，振振有词。
他听到身边的父亲噎了一声，似是惊吓所致。紧接着小腿传来一阵刺痛，那是父亲在掐他。
“阿濯，你知不知道自己在做什么，顶撞圣上，你是想死吗？”
杨濯并未理会父亲，继续正容亢色道。
“臣以为此女既有高才，翰墨必然可观。”
皇帝颔首微笑，旋即挥袖对左右吩咐。
“善。宣姜离！呈纸墨！”
董贵人此刻开始着急。
“陛下若是喜欢此歌，不若令苏姬再唱一遍，何必大费周章从掖庭请人……”
皇帝立时向她横过一双阴沉的目，以示警告。
董贵人见状只能闭口不言，不再插嘴。
姜离被带进殿内时，杨濯看到她满脸惶恐，即便她拢袖敛衽，依旧遮不住由肌肉传来的觳觫。
显然她是不明就里被人带到御前的，这样一杨濯肯定那首孔雀歌并非由她所作。
皇帝和颜悦色道。
“姜离，你的孔雀歌令朕闻之欣然，朕令你将它写于纸上，传视众人。”
侍从将笔与墨递到她面前，姜离颤抖接过笔，几次欲提笔却又瑟缩回去，最终放下笔，叩首谢罪。
“贱妾不敢欺瞒陛下，妾从未作过孔雀歌，亦不会写孔雀歌。”
董太后却叫起来。
“呵，既然不会写，为何要说是自己所作，难道这不是有心欺君罔上？陛下，依吾看，倒不如直接斩首便是！”
杨濯的心脏突突跳动，他抚膺努力抑制剧烈跳动的心脏。但愿她能够虎口逃生，莫要马失前蹄掉入他人的陷阱。
皇帝拧眉，两道眉渐渐向眉心逼近，缩皱成核桃样的纹，杨濯偷偷瞥了皇帝一眼，见他眉上的青筋正突突跳动，眼睛里的光芒突然变得黯淡，正向姜离投去。如同鹰隼狩猎时盯着兔子的目光。
糟糕，皇帝大怒，一定会赐死她。如果他再不出面，她就要暴尸荒野了。他又一次站起身，向皇帝躬身行礼。
“陛下，臣有一言。”
皇帝正欲发怒，听杨濯要辩解，目光缓缓转到杨濯身上，辞色稍缓。
“卿有何言？”
杨濯整饰衣袖，神色庄重。
“臣尝闻一民间趣闻。一农人捕得一雁，将其食于雁群。群雁逢生人而啼，独此雁不鸣，主人杀而烹之。”
皇帝笑道。
“何独此雁不鸣？”
杨濯道。
“雁性钟情，此雁失偶，一心求死，故不鸣也。”
皇帝沉思片刻，大笑道。
“世上竟有如此痴物！因失伴侣遂不顾性命！”
他的目光在姜离和杨濯之间流转了片刻，笑容渐收。
“朕知道你想说什么。你无非是想告诉朕除非此女一心求死，否则怎会触怒朕？”
杨濯恭敬道。
“陛下明达通情，这正是臣所想。臣还有一言。”
皇帝对这个十三岁的少年来了兴趣，眯缝着双眼看他。
“哦，是么，那请卿说吧。”
杨濯语气诚恳。
“陛下，您以为她真的想死吗？”
皇帝目光迟疑，杨濯又道。
“臣一日误入掖庭，路过一院，闻得叹声。臣好奇而视之，却见此女坐于机杼前，愁眉苦脸。臣询问之后，才知此女生计贫苦，日夜劳作，以至划伤手指。陛下以为，此女真的一心求死吗？”
皇帝闻言不置可否。
杨濯鼓起勇气继续道。
“臣窃以为，人无不爱己之性命，谁会一心求死呢？”
董贵人此时却突然暴起，颤抖着手指向他指去，柳眉倒竖怒斥道。
“你竟然为一个死刑犯开脱，按律法，你可是同罪！为了这么个死刑犯，你连性命也不顾了？”
杨濯一时一筹莫展，不知所措。他的目光瞥向一旁跪拜在地的姜离，她把头低低埋在臂弯里，只能见她的脊背在细细颤抖。殿中鸦雀无声，众人睽睽望着杨濯。而董贵人见他无言以对，自以为胜券在握，发出一声冷笑，复对皇帝道。
“陛下，依妾看，倒不如直接搜查她的住所，将这贱婢斩首示众，以示公允！”
皇帝已经有些疲惫和烦躁，也听不下去杨濯的辩白，不耐烦按了按额角，示意身侧侍从往掖庭勘察实情。
待赵平的身影再次出现在门口时，随之而来的是妆奁上的一支雀首镶金步摇。
杨濯顿时瞠目结舌，惊惧不已，浑身似乎被闪电击过，软绵绵的，使不出一丝力气
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