台下少年每人皆左手执龠，右手秉翟，朝首座的太后和帝后拱手施礼。为首的少年正是大皇子，只见他额头上已经出一层细细的薄汗，执着龠的左手也在微微颤抖。因为紧张他始终不敢抬头正视前方。
皇后见其他少年表情放松自然，唯有大皇子局促不安，不免捏紧了凭几。她侧首去看皇帝的神色，只见皇帝神色愉悦，并未有半丝不怿。
皇后半悬的心就此平稳。还不知大皇子接下来表现如何，陛下又如何看待，她又惴惴不安起来。
她的目光不经意落在董太后和二皇子身上，此时董太后亲自夹了一块羊炙放于他的碗中，面上言笑晏晏，俨然一副祖孙和睦的场面。她不禁腹诽心谤，同样是皇孙，大皇子还是嫡长孙，地位更为尊贵，为何自出生便不受皇太后待见。
想当初，若不是由董太后和董贵人一手策划，派道士去皇帝耳边吹耳边风硬说大皇子是什么灾星降世，祸及君父，她的孩儿如何会在孩提之年就被遣出宫外？
奈何她苦苦相劝，皇帝充耳不闻，执意将他放出宫外，没有父母之爱的稚童，这般孤苦伶仃在民间长了十年。直到几月前才被皇帝遣送回宫。
她悄悄向董太后身旁的董贵人投去了怨恨的一眼，心里恨不得将她发配为贱奴，最好让她永世不得翻身。
一声沉重而清脆的钟声打断她的思绪，皇后抬眼望去，只见身着绵袍的少年们围着大皇子缓慢转圈。五彩斑斓的雉羽在一支支纤细的手臂上如同蜻蜓点水般翻飞，很快又像水面上的涟漪一般向四周散开。
余下少年抽出挂在腰间的长笛，退于后排，执笛横吹。剩下的少年则手执雉羽，手舞足蹈，时而拟作拉弓射箭态，时而又作兵士冲锋状。座下见状无不喟然而叹。
杨濯自然也在武舞队列中，他此刻如同重获江湖的鱼，衣摆披拂，笑容满面。尽管已是大汗淋漓，气喘吁吁。
“简兮简兮，方将万舞。日之方中，在前上处。
硕人俣俣，公庭万舞。有力如虎，执辔如组。
”
舞步转而旋旋，诸生伴着悠扬的笛声高唱。杨濯也在其中吟唱。他的目光转至首座，见皇帝红光满面，笑容可掬，心中顿时倍受鼓舞，唱得愈加响亮。
舞毕，皇帝拊掌笑道。
“诸位有心，为朕献舞，皆有重赏。”
座下诸生闻言面露喜色，雀跃不已，连连跪拜在地，拜谢天恩。皇帝振袖，又指着杨濯向左右询问。
“这是谁家的公子，方才朕见他的舞姿于众人中最为夺目，歌声也是最为悦耳。”
赵平瞥了座下的杨竣一眼，回道。
“这是杨校尉家的公子。名唤杨濯。”
皇帝目露迟疑，略作思索，停顿片刻后对着座下的杨竣发问。
“杨校尉？你何时成了校尉，朕记着你去年还是司空。”
皇帝说罢，有意睃视身侧的皇后，目光阴鸷。皇后知趣，不敢相迎，只得垂首低眉，作顺从柔和之态。
杨濯垂首敛衽立于父亲身旁，也听出了皇帝语中的不悦，以为父亲惹怒圣颜，心中惊慌失措，不知是该进该退，便抬眼偷偷瞥了父亲一眼，只见父亲在御前一脸凛然，毫无怯色，他恐惧父亲会因触怒今上而获罪，更加焦灼不安，只好顾首向母亲望去。
母亲朝他摇摇头，以温和的眼神示意他不要轻举妄动。杨濯轻轻呼出一口气，恢复了垂首低眉的姿态。
杨竣躬身肃然道。
“回陛下，黎元之由，臣不得已而为之。”
皇帝笑容渐渐稍显沉滞，挑了挑不经意缩起的两道刀眉，悠悠道。
“哦。如此说来倒是大将军心系百姓，替朕解决了心腹大患，朕是不是还应该封赏大将军？”
场面气氛一度凝滞，杨竣立于殿下，缄默不语。
皇帝又道。
“朕倒是很想听听杨卿的想法，杨卿何故不发言？”
陛下逼问，杨濯顿感不妙，偷偷瞥了父亲一眼，默念父亲一定要谨慎作答。
杨竣沉思片刻，在做好一番慎重的考量后这才顿首答道。
“臣以为明君之举，赏罚有度，不以偏私而亡公。不因爱恶而徇情。”
这一回答虽并未直接正面回答皇帝的问题，但一方面却从君臣道义上将皇帝夸得心花怒放，另一方面又叫皇帝不能不依。
皇帝自然眉开眼笑，隐隐的不悦顿时从他眉间烟消云散。紧绷的额角也就此松弛。
“卿所言在理。朕今日为大将军准备了一份大礼，抬上来！”
杨竣携杨濯回了席位。陈荣离席，跪于殿中。
皇帝鼓掌，肃立一旁的赵平趋步向前，高声宣道。
“陛下赐大将军陈荣鹿炙一拌！”
众人往殿外举目望去，片刻，见侍女端一盛着鹿肉的漆盘缓步入殿，走至大将军席前。
杨竣心中惊讶不已，皇帝这是在借赵高指鹿为马一事暗讽大将军专擅独权，在场的各位臣子虽不置可否，心里定是怀揣着和他一样的想法。只是不知道大将军又会作何反应？
他侧首望向陈荣，陈荣盯着那盘鹿肉，面容紧绷，神态凝重。转而又开怀大笑，霍然起身，快步走至殿中跪拜在地，直呼万岁。
他的跪姿标准而端正，杨竣恰好坐在他身旁，在不经意间瞥见了丹墀下那双紧绷的眼，眉宇间是隐隐的忧伤和幽怨。
看着台下跪地的陈荣，皇帝拂了拂宽大的袍袖，发出一声冷笑，转而又佯作宽慰状。
“大将军既为朕之妻舅，便不必拘于礼节，何况大将军为朕分忧，朕更应感激涕零！”
他刻意加重了最后一句，这话是讲给陈氏兄妹听的，也是讲给杨竣听的。
杨竣细思，顿感冷汗涔涔，双手开始控制不住颤抖，他只好将手从案上挪至膝上，以免他人看出异端。
袁夫人感受到了夫君的异常，悄悄靠往杨竣，将自己的手覆于他的拳头上，突如其来的暖意涌来，杨竣侧首，感激地看了夫人一眼，见夫人一脸关切望着自己，心里乍起的波澜也就此稍稍平缓。
大将军笑道。
“臣谢过圣恩，定会将圣嘱铭记于心。”
皇帝挥手示意他回座，大将军起身时和皇帝四目相触，却从他的眼中看不到一丝宽和，更多的是冷漠。他忽然感到周身如同被针刺过，一阵剧痛在身上飞速蔓延。
陈荣拍了拍衣摆，才发觉原是跪久导致膝盖发麻，以至于回席时步履略显凝滞。如今看来，今上已对陈荣已有戒心，又有意在大庭广众之下讽刺他包藏祸心。杨竣为他深感担忧，却也无能为力。
杨濯虽不明白皇帝为何喜怒无常，却也看出陛下有意疏远陈氏，陈荣和陈皇后在陛下心中的地
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