紧闭的院门中有人声，其间时不时夹杂着女子的尖叫。姜离心里紧了紧，这是属于九娘的声音。
九娘一定又受到了虐打，不然她的身上怎么会有那么多道伤疤。想到九娘白天时被人拖拽的惨状，她为九娘心疼得要垂泪。
可千万要撑过来啊，她在心里默默替九娘祈祷，希望她能撑过这个难捱的夜晚。
她抱紧了自己，闭上双目，任雪花染白了她的发顶。
“阿离，阿离！你在哪！”
陈媪的声音从苍茫的夜色里飘来。
她大惊失色，张开双目，茫然地朝远处的宫道眺望。
糟糕，陈媪出来找她了，她这时不得不回去了。离去前她一步三回头，一步缓似一步。雪地里那一连串的脚印，断断续续却清晰可见。
***
“阿离，怎么还不睡，这都快子时了！”
陈媪的身影突然浮现在门上，姜离紧张地盯着那一大块暗灰色的阴影，合上手中的竹简，拾起案上的一把簧剪，站起身向窗边走去。
“是，阿母，我这就歇下。”
随着轻轻的嗤的一声，铜灯盏中的灯芯被剪断，红黄色的火焰停止跳动，屋子里霎时暗淡无光，陷入了寂静和黑暗。
须臾，姜离推开窗子，又痴立于窗前片刻。她遥望的方向还是九娘的院子，陈媪把门锁上了，今夜恐怕出不去了。
就这样站了片刻，她又轻叹一声，转身向床边走去。
屋外万籁俱寂，而她比以往的夜晚还要辗转难眠。一种不可名状的情绪笼罩在她的心头。她把双目紧闭，屏着呼吸，竭力不去回想那些会扰乱她心神的事。
然而她此刻头脑异常清醒，义父的声音忽然落在她耳边。
“阿离，你的命是我给的，你从今往后只能听我的话。入了洛阳宫，你应该明白自己的使命。”
黑暗中，她惊慌失措地起身，瞬了瞬目，此时脑中又清明了几分。
这不是安定，这里是洛阳宫，义父怎么可能在这里呢？义父还在凉州打仗，哪里顾得着她。
她原本惊惶的心神渐渐镇定。
她重新躺下，转到右边，九娘那张血肉淋漓的脸忽然出现在她脑海，苍白的嘴唇虚弱无力地翕动，仿佛在向她求救。姜离此时良心不安了。
如此辗转反侧，……待到月上中天，她才感眼皮沉沉，昏昏睡去。
“走快些！”
杨濯朝身后的侍从挥挥手，旋即转过头鬼鬼祟祟地朝姜离的院落前进。侍从一手拿着砚台，一手执着毛笔，嘟囔道。
“公子何苦受这种罪。这么冷的夜，还不如待在被窝里。”
杨濯跺了跺脚，转过身横眉冷对。侍从见他面色不悦，闭紧了嘴，缩着脖子继续跟在他身后。
行至院墙前，杨濯以目视侍从，侍从心领神会，当下蹲下身子，由他踩到背上。只见杨濯身姿轻盈，一个漂亮的跃起，随即骑到了墙头。侍从满脸忧惧。
“公子您是进去了，那该如何出来呢？”
“我是像你一样的蠢货么，我又不会坐以待毙。”
话音刚落，一个翻身，他很快消失在墙头上。凭借矫健的身手，杨濯总算是悄无声息地摸进了院子。院子不算大，里面栽着棵枯树，歪歪地斜倚着院墙，一副要死不活的样子。
杨濯蹑手蹑脚地在院中踱步，目光在一片漆黑的院落中警惕地逡巡，时刻关注院中随时可能出现的变故。
现在还在下雪，阴沉的夜空为冷冽的空气晕开了一丝诡谲的气氛。北风夹着雪花卷进他的颈子，可他不敢呼气，光是听着脚下轻微的咯吱声，他的神经都能因此紧绷。
房屋里已经熄了灯，杨濯又仰首看了看夜空。只见长庚渐隐。他放心地呼出一口气，白白的水汽很快又散去。
他先走至窗下，蹲在窗下听屋里的动静。屋里没传出什么声音。
一切正常，杨濯窃喜，站起身却发现窗子大开着。不禁觉得好笑。大冬夜谁会特地把窗子大开。
这傻女子莫非是特意为盗匪留了扇窗……
他的嘴角得意地向上挑了挑，既然是个傻的，那便最好不过了，简直是天助他也。连门都不用开了，直接走窗子。
他欣喜想道，把半个身子探进窗内，又一个翻身轻松地进了屋内。刚进屋子，他很快皱眉，抱紧了身子。这屋子怎么跟个冰窖似的，难道是没炉子么。他望了望窗子，把窗子开得这么大，就是十个炉子怕是也不管用。
他向内室摸去，那阵熟睡的呼吸声渐近，他不由得兴奋起来。姜离正躺在床上，面朝外侧身而睡。
杨濯小心翼翼地靠近，又从身后摸出事先准备好的笔墨，放于地上。
当他正欲抬眸再看时，却听得耳边传来梦呓。
“阿母，阿母……”
是她睡梦中发出的呢喃。
杨濯抬眸，那张熟悉的脸近在咫尺，清冷的月光照在她并不安宁的脸上，显得小脸更加清减。
她双眉紧蹙，额角抽动，看起来睡得并不安稳，随时都可能醒来。
在她醒来之前，杨濯必须完成这一切。待他蘸足了墨水，提笔方要往她脸上画去，两片晶莹的薄薄的引起了他的注意。
他凑近看，才发觉原是她的泪水，正挂在绵密的睫毛上摇摇欲坠。他也不知为何在此刻神思恍惚，大概是她落泪的样子太过悲伤，看了叫人可怜。
“阿母，阿母，你何时来接我……”
荀夫人的话在此时又巧妙地蹦出来，勾的他沉思。
“这姜离本是太守家的婢女，不过因相貌姱丽才脱了奴籍，侥幸成为太守的养女。不然一个狐媚子哪来这通天的本事进宫？”
如果她真是太守家的婢女，许是幼时无怙无恃，被卖进了太守家。如此想来，也是个可怜人。
既是个身世飘零的孤女，会有那般恶毒的心思么？
杨濯此刻有些动摇，一种莫名的惭愧忽然萦绕在他心头。他咬咬牙，一番斟酌后，终究是没有在她脸上动笔。
先前她对自己做了这么过分的事，怎能这么轻易放过她？
他半跪在床前，心思烦闷，抓耳挠腮。片刻才下定决心，伸出手朝那张并不丰腴的脸颊上捏了一把，轻轻哼了一声，这才心满意足离去。他离去前还特地把窗子也掩上了。
翌日的第一道曙光照射在她的面上，刺得她睁开了眼。眼周传来刺痛，她抚了抚，竟已肿起。
她缓缓起身，踱至镜前，镜中的双目已经红肿。微微侧首，却无意间看到窗子是紧闭的。她困惑起来，每晚她都会把窗子打开，为何今晨的窗子是关上的。
也许是陈媪见夜风冷冽替她关上了呢？她对自己这个猜测感到欣然，确信陈媪在某个不经意的瞬间默默关怀她。
一番简单的梳洗打扮后，她走出内室，清晨的空气中氤氲着一股清新的气息，院中的一砖一木还是昨日的模样。一切都有条不紊。
等等！那棵枯树怎么成了歪脖子？以往只是树身稍微有些歪斜，还不至于歪脖子。
“阿离，怎么还不去暴室？”
陈媪也起了身，刚从东厢房走出，面上带着刚睡醒的惺忪。
姜离回过神，答道。
“是。我这就去。”
她急急转身，眼看就要推门离去，陈媪却拨高了音量叫住了她。
“阿离，你眼睛怎么回事？”
姜离一听心里紧了紧，把头转过去，慌忙道。
“被昨夜风冻红的。”
“要不要搽些药膏？”
“不用了……”
姜离低着头将门推开，快步离去。
路过九娘的院子时，她停步，站在院墙外驻足观望了片刻，心里暗暗下定决心要找个机会前去探望。
一阵凉意从两颊传来。她摸了摸，两三片雪花融在了她脸上。天空又开始下雪。
昨夜下的雪已经在宫道上铺了厚厚的一层，走起来一脚深一脚浅，不时有积雪顺着缝隙钻进鞋袜里。可惜在宫里不能疾跑，此时若在凉州她必要跑起来。
有时候踩雪也是一种乐趣，一层层看不清深浅的雪，踩起来咯吱作响。可此时对她却是煎熬。雪水浸湿了她的脚脖子，而她只能忍受着这片刻的凉意趿履行走在冰天雪地里。
思绪纷乱间，昨夜幻梦重现。那一刻的温热突然清晰。
午夜梦回，一望无际的黑暗里，她孤身一人在混沌中找不到方向，似无头苍蝇般四处乱撞。
有无数双无形的手擭撮住她的身躯，她惊恐不已，正欲出声却似被人堵住了喉咙。那道倩影在月光的裹挟下，悄然降至她床前。轻抚她冰凉的面颊。
她喃喃自语，两片冰凉的泪覆于她面上。还未及她看清那人，他又拂衣而去。
不知转过几道影壁，她已站到了暴室的院门前。希望今日不要遇到不快的事。姜离默默想，抬步向院中走去。
院中已经有宫女在晾晒刚织染好的布帛。这时冬日的暖阳正懒洋洋地从天边升起，从一片阴云间露出了半边。
姜离与她们擦肩而过，晾晒的宫女抬起头看了姜离一眼。
走至织室。阿弥和往日一般在新做的布帛上刺绣。等到崔尚服点过一遍人后，阿弥突然放下手中的活计，朝她走近，笑眯眯对她道。
“妹妹是第一次来暴室吧。若有不懂的尽管来问我。差点忘了，还没问过妹妹芳名。”
姜离心里起了一层不安的波澜，但她还是没有迟疑片刻，直答道。
“那便劳烦姐姐了，我叫姜离。”
阿弥又执过她手，一脸亲切道。
“妹妹原来是叫姜离啊，我记下了。今日我教你刺绣
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