安城以东西南北四门为界，皇帝则住在城心帝宫。
因正东门临近东海，城防最为薄弱，朝廷派出重兵把守，往来商贸大多以金银铜铁等贵金属为主，此地鱼龙混杂，冰冷无情，也是安城生活味最淡的地方。
正西门出关，大片良田纤陌纵横，是安城的鱼米之乡，朝廷重臣的宅邸大多座落于此，真正的贵气之地，一步一遇官家人。
正南门则聚集了安城最好的吃喝玩乐，茶馆、勾栏、酒肆遍布大街小巷，数不清的绫罗绸缎、胭脂香粉、古玩器皿扎堆，但凡荷包有恙的，都得绕着南门走。
最不起眼的当属正北门了，北门背靠鲸山，阴冷潮湿，由于高大山脉的阻挡，往来商贸不走这边通行，显出几分冷清的萧索。这边住的大多是没混出名堂来的原住民，家里做些小生意维持生计。
陈无宁在退房前跟掌柜打听好整个安城的布局，坚定地朝着北门出发，行至晌午时分，抵达了北门的城郊附近。
他找到一处门口立了“包先生包打听”字样的店铺，进去问租房事宜。包先生摸着两撇羊角胡，一边挤眉弄眼，一边故作高深地说：“哎呀小兄弟，这就不凑巧了，附近便宜的屋舍早租出去啦。”
陈无宁心说北门竟如此抢手，问道：“请问先生，这是为何？”
包先生上下打量着他们一行：“小兄弟，马上就是科举了，你们几个难道不是进京赶考的学子？我看年纪差不多咧！”
陈无宁盘算了年份日月，现在距离中秋大概月余，正遇三年一次的科举，想来还真是不凑巧。
只是不就租个房，为何还要问东问西？
陈无宁心生好奇，不动声色地撒了个小谎：“嗯，那个，我们是学子。”
包先生一听，笑眯眯地朝天做了个拱手的动作，给他解释：“自当今圣上登基以来，国家风调雨顺，因此恢复了科举制度，也在皇城颁布了一系列政令。几位小兄弟看来不是本地人，或许不知道，这其中一条政令便是——科举期间，整个皇城的房屋，必须优先租赁给考生，若违反此条政令，被人告了，可是要吃官司的。”
他讲完这些，生出一番感叹，“当今圣上宅心仁厚，真乃万民之表率，之景仰……”
听他一通景仰，陈无宁细想他话里的意思，大概有个眉目了：“我们正是进京赴考的学子，路途耽搁，晚到一步，这边没屋舍了，别的地界又租不起，还望先生帮忙想个主意。”
包先生的小眼睛里放出精光，盘算着自家还有处不错的小院，因价格比周边贵出不少，正好空下。
他又打量了这一行人，有两名公子衣着华丽，其他的也个个有模有样，心里便有谱了。
“小兄弟，不如这样罢，周边别的屋舍条件不好，都是家里着实困难的学子一早便定下的。本人还有一处小院，环境还行，但价格方面……嘿嘿，我见各位着实不俗，若不嫌弃的话，可以将这方小院便宜些租给你们。”
“有劳先生，”陈无宁拱手道谢，“劳烦说下租金？”
包先生：“短租的话，五两银子一月，每月一缴，三间住房，还附带前院后厨，小兄弟觉得怎样？”
价格在陈无宁能接受的范围内，至于三间住房，乌雪泥如今也大了，不适合再跟自己住一起，一人一间，还能空出一屋，正好当作书房用。
至于那几个烦人精，他早想甩了，管是不可能管的。
陈无宁爽快掏银子，与包先生写好租契，拿了钥匙，便依着指路的方向而去。
走到小院前，他发现那四人还跟着自己，不得已转过身来，冷声道：“房间不够，各位还请另寻他处。”
庄笙看起来正有此意，立即凑到宿林跟前，兴奋地说：“哥，别跟着他了，去城里最贵的地方住，我请客，我有的是钱！”
不出意料，又得了宿林一个“滚”字。
庄笙看起来真要就地打滚，不依不饶地问：“他都说没房间了，跟着干嘛呀？”
宿林抬头，看了陈无宁一眼，淡淡地说：“我不需要房间。”
郁夜如何能甘拜下风，当即接话：“我也不需要房间，我与你住一间就行啦！”
陈无宁满脸阴霾：“谁要和你住一间？！”
郁夜跳起脚来：“你这穷酸，本少爷不嫌弃你便是好的，你还如此挑剔！”
陈无宁很想揍人，又想如果在这里打上一架，怕是会招来官兵审查，实在没这个必要。他压下火气，心想晾着他们就行，到了夜里没地方睡，看他几个怎么办。
他收拾好情绪，推开院门。
包先生还算良心，这方小院属实不错，看得出来经常打理。
走过小前庭，再经过一个弧形洞门，便到了正院。
正院呈合院造型，院中间长着一颗高大的蓝雾树，此时节花期已过，蓝雾随风落叶，给院子染就了一股子清雅，树下有方大石桌。
正院分为左右两个部分，每侧都有两间房。左侧这边，一间是规整的内室，一间是敞开的、接人待客的厅堂。厅堂地方不大，中央只摆了一方矮桌，透过珠帘连着一个风雨连廊，四面透风，呤诗作画用膳皆可。
另一侧是独立的两间内室，墙不挨墙，用花草隔开来，里头十分宽敞。
再往有个小平台，平台接着一条石板小径往后延伸，想必是后厨及浴室了。
陈无宁各处检视一遍后，将最大的那间房留给了乌雪泥，他则要了挨着厅堂的左边户，正好与小师妹的房间隔着小院门对门。
乌雪泥的房间旁边还剩下一间，陈无宁准备熟悉一下环境，过两日再买个书桌放进去，添些文房四宝，将这段时间落下的功课全补回来。
做完这些，他带着乌雪泥出门找吃的。
郁夜和他的小侍从一路跟着，陈无宁也不管，盘算着入了夜，这位少爷就有苦头吃了。
宿林这一路以来，陈无宁就没见他吃过一口东西，他照例被庄笙拉着坐在旁边桌上，只要了一杯热茶，慢慢品着。
多冷清的人啊，想必是不喜欢这摩肩接踵的尘世的，也不知为何非要跟着自己，陈无宁很有些无奈。
鲸山脚下，气候潮湿，东海的风灌过来，被高大山脉拦着，在此盘旋，带起阵阵阴冷。自太阳落山那刻，夜色就会迅速弥漫。
这边不似赏春楼所在的南门那样吵闹，各家各户用过晚饭，不一会儿便熄了灯。
陈无宁给乌雪泥收拾好床铺，打发了她，进了自己的房间，准备歇下。
今天起得太早，他困意汹涌，迷迷糊糊地睡了过去，留着其余四人，在院中面面相觑。
除了宿林这个孤儿以外，郁夜出自仙门世家，庄笙也是富家子弟，虽然平时不太着调，性格作风更是一言难尽，但骨子里的基本教养还是有的。
他们不好在别人家里自作主张，又互相看不顺眼，因此隔得老远，在院子里席地而坐。
已至七月中旬，夏日燥闷在深夜褪得一干二净，细霜浮起，打湿了他们的衣衫。
他几个仿佛比赛似的，看谁能坚持到最后，好让铁石心肠的陈无宁动容收留自己。
宿林的生活方式十分奇特，他不知从哪里摘了几片大姜叶，铺于蓝雾树下，蜷着身子睡着了。庄笙则靠着树杆打盹儿，守在他身边。
庄苼想必从未吃过这种苦头，喜欢谁，就死缠烂打，纠缠到底，陪他说话，陪他行路，忍受他的坏脾气，陪他做任何摸不着头脑的事。
郁夜坐于廊下，抬眼一扫这满院东倒西歪的人，他的道童则尽忠尽职地守在旁边，打着哈欠。
他忽的生出些心酸，发觉自己这两日的所作所为相当可笑。
第一回溜出家门，踏入凡尘便遇上这么个人。
这人长得顺眼，看着柔弱可欺，内里却是一副响当当的铜铮铁骨，自己还屁颠颠跟着他，不计这更深露重，以天为席地为盖，盼他能给一点好。
郁夜觉得自己有可能中了邪，也可能无聊透顶，才做出这些事来。
不知哪家的报更鸡扯开嗓子叫了几声，一夜黑甜无梦的陈无宁，足足睡了五个时辰才醒。他迷茫地睁开眼睛，打算去后厨烧点热水。
刚踱步到门外，就看见院里倒着一圈人。
宿林从姜叶上起身，掸了掸身上泥土，直直朝他看去。
庄笙靠着树杆睡得东倒西歪。
郁夜的道童被开门声惊醒，正揉着双眼，他自己则披了薄毯，席地睡于连廊下，想必是不怎么舒服的，正在翻身。
尘土沾上郁夜的衣角，一团泥渍钻入陈无宁眼里，他竟感到浑身不快，好像沾在自个儿身上似的。
陈无宁再次被打败，像是师父对着两个徒弟的无奈模样一般，叹了一口绵长的气。
不多时，五人聚于小院石桌，商量如何分配房间。
乌雪泥毕竟才几岁，只能算半个人，被陈无宁塞了本书，逼着在旁早读，不然不给饭吃。
她背书背得头昏脑涨，大有要撅过去的架势。
宿林有着绝佳茶艺，也不知从哪搞来了一套茶具，正安静地为大家斟茶，并不掺和今日的头等大事。
郁夜拿起一家之主的气势，看向陈无宁：“我与你一间房，飞絮，哦，就是我的侍从，可以照顾乌雪泥，正好一间。剩下的就给这俩人吧。”
庄笙对这个安排相当满意，连带看郁夜都顺眼了些，端起茶盏，心满意足地喝了几口。
“飞絮如何能照顾雪泥？”陈无宁抗议，“还是我和小师妹一间，你和你侍丛一间更合适。”
“不行，”郁夜义正严辞地拒绝了这个提议，“飞絮是女子，男女有别的道理不懂吗！”
众人的目光齐刷刷地朝飞絮看去。
飞絮一向沉默寡言，领命办事从不多嘴。她自小长在郁家，是郁夜的贴身道童，为方便行事，到人间后便
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